- születésnapján Nancy egy levelet kapott elhunyt édesanyjától, amelyben egy megdöbbentő titkot árult el: az a férfi, akit mostohaapjaként ismert, Steven, valójában biológiai apja volt. Ez a felfedezés megbocsátáshoz és egy szívből jövő, apja és lánya közötti szünethez vezetett, amely örökre megváltoztatta az életüket.
Amikor felnőttem, mostohaapám, Steven több volt számomra, mint egyszerű szülő. Ő lett a támaszom, miután édesanyám meghalt, amikor még csak 10 éves voltam. Nélküle otthonunk üresnek és idegennek tűnt. Az első néhány év mindkettőnk számára nehéz volt.
Az életem teljesen megváltozott. Steven nem csak egy új szülő lett, hanem egy idegen, aki megpróbálta helyettesíteni az anyámat. Eleinte nem volt könnyű nekem vele.
Dühös és szomorú voltam, és Steven volt az egyetlen, akinek ezzel meg kellett birkóznia. De ő soha nem adta fel. Mindig ott volt, segített a házi feladatokban, eljött az iskolai rendezvényekre, és meghallgatott, amikor beszélnem kellett.
„Szia, kicsim” – mondta halkan Steven, amikor benézett a szobámba. „Milyen volt ma az iskola?”
„Remekül” – motyogtam, anélkül, hogy felemeltem volna a szemem a könyvről. Annyira hiányzott az anyukám, és Stevennek fogalma sem volt, hogyan kezelje a fájdalmamat.
„A vacsora kész, ha éhes vagy” – mondta, igyekezve vidámnak tűnni.
„Nem vagyok éhes” – vágtam vissza, és haragot éreztem magamban. „Anyát akarom!”
Stephen fáradhatatlanul dolgozott, hogy gondoskodjon rólunk. Gondoskodott róla, hogy mindenem meglegyen, a sulis cuccoktól kezdve a hobbiim támogatásáig.
„Mindent megteszek, Nancy” – mondta Stephen egy este, miután különösen heves vitánk volt a kijárási időmről. „Nekem sem könnyű.”
„Te nem vagy az apám!” – kiáltottam, miközben a könnyek csorogtak az arcomon. „Nem mondhatod meg nekem, mit tegyek!”
De Steven soha nem adta fel. Minden iskolai rendezvényen részt vett, legyen az bármilyen jelentéktelen.
„Nézd, itt van Stephen” – suttogta a barátnőm az iskolai előadáson. „Soha nem hagy ki semmit.”
„Igen” – ismertem el vonakodva. „Mindig eljön.”
„Beírattalak egy focitáborba” – jelentette be Stephen, és átadta nekem a regisztrációs űrlapot.
„Tényleg?” – kérdeztem, és a szemem felcsillant. „Köszönöm, Steven!”
Mindezt anélkül tette, hogy bármit is várt volna cserébe. Az önzetlensége fokozatosan lebontotta a falakat, amelyeket a szívem köré emeltem. Idővel már nem csak mostohaapámnak tekintettem, hanem egy embernek, aki tényleg törődött velem.
„Stephen,” mondtam egy este, „csak meg akartam köszönni.”
„Mit?” kérdezte meglepődve.
„Mindent,” válaszoltam mosolyogva. „Ott voltál mellettem, még akkor is, amikor nehéz volt.”
Amikor a főiskolára készültem, a szobám tele volt dobozokkal és csomagokkal. Izgatott és szomorú voltam. Elmenni otthonról azt jelentette, hogy új életet kezdek, de azt is, hogy búcsút mondok az eddigi életemnek.
Stephen belépett, a szeme könnyekkel teli volt. Egy borítékot tartott a kezében, a keze remegett. „Ez anyukádtól van” – mondta megtört hangon. „Azt kérte, hogy adjam át neked a 18. születésnapodon.”
Kinyitottam a levelet, és a szívem hevesen dobogni kezdett.
„Kedves Nancy!
Ha ezt a levelet olvasod, akkor már 18 éves vagy – ez egy olyan mérföldkő, amely büszkeséggel tölt el, bár nem lehetek ott veled az ünneplésen. Először is szeretném elmondani, mennyire szeretlek. Mindig is fény voltál az életemben, és a legnagyobb örömöm az volt, hogy láthattam, ahogy felnősz.”
Az első szeretetteljes és támogató szavak után bombát robbantott. Steven, akit mostohaapámként ismertem, valójában a biológiai mostohaapám volt.
„Amikor megtudtam, hogy terhes vagyok veled, Steven megdöbbent és megijedt. Elment, mert nem tudta, hogyan fogja kezelni a felelősséget. Majdnem tíz évig nem volt otthon, és egyedül neveltelek téged. Nehéz évek voltak, de te voltál az erőm és a kitartásom oka.”
De egy nap Steven visszatért. Tele volt megbánással, és bocsánatot kért tőle. Részt akart venni az életemben.
Anyám habozott. Nem akarta, hogy újra fájdalmat okozzanak nekem. Úgy döntött, hogy jobb, ha Steven-t az új barátjaként mutatja be, nem pedig az apámként.
„Halálom előtt megkértem Stevenet, hogy adja át neked ezt a levelet a 18. születésnapodon. Azt akartam, hogy megtudd az igazságot, amikor elég felnőtt leszel ahhoz, hogy megértsd. Steven nem csak kötelességből volt melletted ennyi éven át, hanem azért, mert őszintén szeret téged. Ő egy jó ember, aki elkövetett egy hibát, és azóta minden nap igyekszik jóvá tenni.”
Miután elolvastam ezeket a szavakat, harag, zavarodottság és megkönnyebbülés keveredett bennem. Az a férfi, akit mostohaapámként ismertem, valójában az igazi apám volt. Nehéz volt feldolgozni, de ez megmagyarázta, miért volt olyan erős a kapcsolatunk.
Steven szeme könnyekkel telt meg. „Nancy, mindent meg tudok magyarázni” – mondta remegő hangon. „Kérem, adjon nekem egy esélyt.”
Ránéztem, miközben még mindig a levelet tartottam a kezemben. „Ez mindent megmagyaráz!” – mondtam, furcsa boldogságot érezve. „Mindig is remek apa voltál. És az, hogy te vagy az igazi apám, még jobbá teszi.”
Hirtelen eszembe jutott a meglepetésem. „Van valamim a számodra” – mondtam, és utánarohantam a táskákkal. A szoba közepére tettem őket. „Csomagolj össze. Apával és lányommal nyaralni megyünk!”
Steven szemei kitágultak. „Mi?” – kérdezte, és könnyek csorogtak le az arcán.
Elmagyaráztam a tervemet. A vagyonkezelői alapomból egyhetes all-inclusive utazást foglaltam egy tengerparti szállodába. Ez volt a módszerem, hogy megköszönjem neki mindazt, amit értem tett. Steven szorosan megölelt, és mindketten sírni kezdtünk.
Ennek a nyaralásnak különlegesnek kellett lennie. Ez volt az esélyünk, hogy közelebb kerüljünk egymáshoz és élvezzük egymás társaságát, mielőtt elmennék az egyetemre. Úszni fogunk, pihenni fogunk és új emlékeket fogunk teremteni együtt. Ez volt a tökéletes módja annak, hogy új fejezetet nyissunk az életünkben.
Egy este az óceán partján ültünk, és Steven bocsánatot kért. Azt mondta, hogy sajnálja, hogy elment, és hogy fájdalmat okozott. Hallgattam és megbocsátottam neki. Nem volt könnyű, de tudtam, hogy jóvá tette a hibáit azzal, hogy ennyi éven át mellettem volt.
Sok felejthetetlen pillanatunk volt. Hajókirándulásra mentünk, hogy delfineket lássunk, sznorkeleztünk és egy elegáns vacsorát rendeztünk a tengerparton. Sokat nevettünk, és először éreztem, hogy valóban egy család vagyunk.
Az utazáson elgondolkodva rájöttem, milyen szoros lett a kapcsolatunk. Steven a mostohaapámból minden értelemben igazi apámmá vált. A főiskolai tanulmányok előtti várakozás során újra megéreztem a család és a szeretet érzését.
Hálás vagyok Stevennek a változatlan támogatásáért és szeretetéért. Ez az utazás még közelebb hozott minket egymáshoz, és megtanított a megbocsátás erejére. A család minden, és szerencsés vagyok, hogy ő velem van.
A volt férjem egy pendrive-ot küldött nekem a halála előtt – most nem tudom megbocsátani magamnak, hogy elváltam tőle
Catherine szíve hevesen dobogott, amikor rátalált a néhai volt férje, Tom által hátrahagyott pendrive-ra. Amit a pendrive-on talált, az örökre kísérteni fogja, megbánást és mély, megoldatlan ragaszkodást váltva ki belőle.
A nevem Catherine, 43 éves vagyok, nincs férjem és gyermekem. Nyugodt életet élek, és őszintén szólva teljesen elégedett vagyok azzal, ahogy alakultak a dolgok. Napjaim egyszerűek, munkával, könyvekkel és hosszú sétákkal telnek a házam melletti parkban. Ez egy nyugodt élet, amelyet a fiatal éveim zűrzavara után nagyon megbecsülök.
Múlt csütörtökön ez a nyugalom megzavart. Amikor megnéztem a postámat, a szokásos számlák és katalógusok között egy boríték tűnt ki. Egyszerű volt, de tapintásra nehéz. Kíváncsiságból még a folyosón felbontottam. Belül egy pendrive volt, semmi más, csak egy kis darab műanyag, amely olyan ártatlannak és ugyanakkor baljóslatúnak tűnt.