– Biztonságban van nálam a padláson – mondta mosolyogva. – És felszereltem egy apró kamerát az étkezőben. Minden rajta van videón. Az esküvőn akartalak meglepni vele.
Hetek óta először mosolyodtam el.
Másnap reggel Sandra vidáman dúdolgatott a konyhában, miközben kávét főzött. Látszott rajta, mennyire elégedett magával.
– Hogy viseled, drágám? – kérdezte hamis együttérzéssel.
Lesütöttem a szemem.
– Teljesen összetörtem. Azok a kristályok jelentették nekem a világot.
Sandra lassan megkeverte a kávéját.
– Talán ez egy jel. Ideje elengedni a múltat, és az új családodra koncentrálni.
A kezem ökölbe szorult az asztal alatt.
– Talán igazad van – suttogtam.
Hadd higgye, hogy nyert.
Hadd érezze magát biztonságban.
Az esküvő már csak három napra volt.
A nagy nap végül ragyogó napsütéssel érkezett meg. A scotsville-i helyszín olyan volt, mint egy mesebeli kastély. Fehér virágok mindenütt, halk zene, boldog vendégek.
Sandra úgy vonult körbe a dizájner ruhájában, mintha ő lenne az esemény királynője.
A vacsora alatt mikrofont ragadtam.
– Köszönjük, hogy mindannyian itt vagytok velünk ezen a különleges napon – kezdtem. – Van azonban valaki, akiről ma külön szeretnék megemlékezni. Valakiről, aki megtanított arra, mit jelent az igazi szeretet.
Megálltam egy pillanatra.
– Az édesanyámról, Alice-ről.
A projektor képernyője felvillant mögöttem.
Az első képen nyolcéves voltam. Anyám mellett ültem a konyhaasztalnál, miközben a kristálypoharakat tisztítottuk együtt.
A vendégek meghatottan mosolyogtak.
Aztán elindult a videó.
Sandra hangja visszhangzott a teremben.
– Ha Jennifer valakit tisztelni akar azon az esküvőn, akkor az én legyek.
A terem azonnal elnémult.
A felvételen Sandra belépett az étkezőbe, felemelt egy kristálypoharat, majd teljes erőből a földhöz vágta.
– Ideje megszabadulni Alice drága emlékeitől!
Döbbent sóhajok hallatszottak mindenfelől.
A videó tovább ment.
Sandra egyesével törte össze a poharakat, miközben nevetett.
– Most majd meglátjuk, hogyan tiszteli a drága anyucikáját!
Sandra arca hófehérré vált.
Ekkor újra a vendégekhez fordultam.
– Szerencsére az a készlet, amit most láttatok, csak másolat volt. Az eredeti kristályok biztonságban vannak Marlene néninél.
Marlene néni ekkor belépett a terembe egy ezüsttálcával a kezében.
Rajta anyám valódi kristálykészlete ragyogott a fényekben.
A vendégek tapsviharban törtek ki.
Apám lassan felállt az asztaltól. Olyan haragot láttam rajta, amilyet még soha.
Odament Sandrához.
– Pakolj össze – mondta jéghidegen. – Vége. Nekünk is.
Sandra hebegni kezdett, próbálta mentegetni magát, de senki sem hitt neki többé.
Néhány perccel később szégyenszemre elmenekült az esküvőről.
Aznap este anyám igazi kristálypoharaival koccintottunk.
A kristályon megtörő fény szivárványként táncolt a mennyezeten.
És hosszú idő után először úgy éreztem, anyám újra mellettem van.
Nemcsak azért volt elégtétel, mert sikerült megmenteni a készletet.
Hanem azért is, mert Sandra végre rájött: túljárt az eszén annak az asszonynak az emléke, akit egész életében próbált eltörölni.
Másnapra az egész város erről beszélt.
És Sandra többé soha nem merte megmutatni az arcát Millfieldben.