Amikor menyasszonyom, Lori felvetette, hogy tegyük ki elhunyt férje fényképeit az esküvőnkön, teljesen megdöbbentem.
Ki az a normális ember, akinek eszébe jutna, hogy egy új kezdetet ünneplő napon elhunyt házastársa fényképeit is kiállítsa?
Kétségeim ellenére beleegyeztem – de egy nagyon váratlan feltétellel.
Általában nem szoktam megosztani a személyes történeteimet, de ami történt, arra késztetett, hogy elmeséljem a sajátomat.
Az életem remekül alakult, amíg nem történt az a végzetes beszélgetés az esküvőnkről.
Lori és én minden részletet megbeszéltünk, amikor hirtelen megkérdezte: „Mit gondolsz, hova tehetnénk Logan fényképét?” – mintha a teríték központi díszéről beszélne.
Teljesen értetlenül felnéztem a vendéglistáról.
„Logan fényképét? Úgy érted, azt szeretnéd, hogy a néhai férjed is részese legyen az esküvőnknek?” – kérdeztem, és éreztem, hogy remeg a hangom.
Lori szeme megtelett érzelmekkel, amikor elmagyarázta, hogy Logan még mindig fontos része az életének.
Szerette volna megemlékezni róla a szertartás során, kitenni a fényképét az asztalunkra, és még a fotózás során is magánál tartani.
Mindig tiszteletben tartottam a gyászát.
Megható történeteket mesélt róla: hogy mennyire szerette a túrázást, milyen felejthetetlen volt az első évfordulójuk Colorado-ban, hogy a mosolya megvilágította a hegyi hajnalokat.
Támogattam őt, elmentem vele a sírjához a születésnapján, figyelmesen hallgattam minden emlékét.
De az esküvőnk napján úgy gondoltam, hogy a figyelemnek ránk, a jövőnkre kell összpontosulnia, és nem a múltjának egy szellemére.
Azon az éjszakán sokáig küzdöttem az érzelmeimmel.
Önző voltam, vagy egy olyan nővel akartam összeházasodni, aki jobban szerette az emlékeit, mint engem?
Reggelre már meghoztam a döntést.
Reggeli közben, amikor Lori velem szemben ült, gyengéden mondtam:
„Lori, átgondoltam a dolgot, és hajlandó vagyok teljesíteni a kérésedet – ha te is beleegyezel egy feltételbe.”
A szeme felcsillant, és izgatottan kérdezte:
„Milyen feltételt?”
Mély levegőt vettem, és így válaszoltam:
„Ha Logan helyet kap az esküvőnkön, akkor Beverly is.”
Zavarodottan ráncolta a homlokát.
„A volt barátod?” – kérdezte.
Bólintottam.
„Igen. Ha te tiszteletet akarsz adni valakinek a múltadból, akkor igazságos, hogy én is tiszteletet adjak az enyémnek.
Azt javaslom, hogy Beverly fotóját is tegyük be – csak egy kis gesztusként a ceremónia és az első táncunk alatt.”
Lori arckifejezése megváltozott, amikor vitatkoztunk a javaslataink érdemeiről.
„Logan nem döntött úgy, hogy elhagy téged” – emlékeztettem őt szelíden.
„Őt elvették tőled.
Logan és Beverly soha nem hagyott el engem – a szakításunk kölcsönös volt, egy döntés, amelyet a jövőnk érdekében hoztunk meg.”
Elmagyaráztam, hogy bár nincs problémám azzal, hogy emlékezzünk azokra az emberekre, akiket egykor szerettünk, az esküvőnk napjának a közös új életünkről kell szólnia.
Hosszú, feszült beszélgetés után Laurie szeme megtelt könnyekkel, és bevallotta:
„Nem akarom elfelejteni őt.”
Kinyújtottam a kezem az asztalon át, és gyengéden mondtam:
„Nem kérem, hogy felejtsd el őt.
Azt akarom, hogy velem legyél ezen a napon – hogy a mi szerelmünk legyen a középpontban.”
Ez a beszélgetés fordulópontot jelentett.
Később aznap észrevettem, hogy Logan fényképe, amely mindig Lori éjjeliszekrényén állt, eltűnt.
Többé nem hozta fel a kérdést, hogy bevonjuk-e a fotóját az esküvőbe, mintha a beszélgetésünk megváltoztatta volna a véleményét.
Három hónappal később összeházasodtunk.
Esküvőnk meghitt és örömteli volt – csak mi ketten, akik megfogadtuk, hogy együtt építjük a jövőt.
Nincsenek rejtett árnyékok, nincsenek versengő emlékek.
A szertartás után Lori elmondta, hogy a „Beverly-feltételem” ráébresztette, mennyire ragaszkodik a múlthoz.
„Rájöttem, hogy azt kértem tőled, hogy vedd feleségül engem és az emlékeimet” – vallotta be.
„Ez nem volt tisztességes.”
Fontos tanulságot vontam le ebből az élményből:
néha szeretni valakit azt jelenti, hogy segítünk neki felismerni, amikor túl erősen ragaszkodik a múltjához, hogy helyet teremtsen az új szerelemnek.
Ma Lori még mindig őrzi Logan kis fényképét az asztalfiókjában, és néha mesél róla, de tudom, hogy már nem versengünk az emlékekkel.
Az esküvőnk napja – és az azóta eltelt minden nap – csak a miénk.