A nő nem akarja, hogy apja kísérje az oltárhoz, mert zavarja őt apja kerekesszéke. Azonban, miután néhány nappal az esküvő előtt meglátta őt a tévében, megbánja döntését és meggondolja magát.
Amikor Lisa Terrell édesanyja meghalt, amikor ő még csak két éves volt, édesapja, Edward vette át a gondját. Caroline Terrell egy szörnyű hurrikánban vesztette életét, amely sok évvel ezelőtt sújtotta városukat, lerombolta otthonukat, és Edwardot súlyos sérülésekkel, kerekesszékbe kényszerítette.
Ennek ellenére semmi sem akadályozhatta meg Edwardot abban, hogy szeretettel nevelje Lizát, és a legjobbat adja neki. Híres újságíró volt, és a sérülése után távmunkában kezdett el dolgozni, hogy eltartsa őket.
Az emberek többsége azonban nem is sejtette, hogy Lizának van apja, amíg egy nap váratlanul meg nem látogatta őt az iskolában.
Lisa mindig azt mondta barátainak, hogy az apja túl elfoglalt ahhoz, hogy időt töltsön vele, ezért soha nem jár iskolai rendezvényekre és szülői értekezletekre. Valójában azonban a meghívók soha nem jutottak el Edwardhoz, mert Lisa szégyellte őt, és nem akarta, hogy barátai lássák.
Gyerekkorában imádta őt, de ahogy felnőtt, az apja kerekesszékben ülő képe rémületet keltett benne, és tönkretette a kapcsolatukat.
Zavarodottan nézett a tévére, és észrevette, hogy apja a műsorvezető mellett ül.
Edward azonban soha nem hanyagolta el kötelességeit. Mindig ott volt a lánya mellett, és elegendő pénzt gyűjtött össze ahhoz, hogy a legjobb egyetemre küldhesse.
Másrészt Lisa nem akarta, hogy az apja mellette legyen. Amikor megismerkedett a barátjával, Harrisonal az egyetemen, és úgy döntöttek, hogy a tanulmányaik befejezése után összeházasodnak, nem akarta, hogy Edward jelen legyen az esküvőn.
Ennek eredményeként dühbe gurult, amikor Harrison megkérte, hogy hívja meg Edwardot vacsorára a szüleihez. A szülei gazdagok voltak és a felső tízezerhez tartoztak. Mit gondolnának, ha egy idős, kerekesszékes embert látnának a házukban? Lisa szégyellte magát attól a gondolattól.
Harrison azonban olyan lelkesen hívta meg Edwardot vacsorára, hogy Lisa rájött, ezúttal nincs más választása. Ezért kénytelen volt mosolyogni, és azt mondani, hogy megkérdezi Edwardot, ha ráér.
Amikor Lisa elmondta Edwardnak a vacsorameghívásról, ő nem csak hogy nem volt elfoglalt, hanem örült is, hogy Lisa talált valakit, aki imádja őt.
A vacsora napján szép öltönyt vett fel, és a Harrison család melegen fogadta. A fiatalember szülei lenyűgözve voltak attól, hogy Edward egyedül neveli a lányát. Ráadásul Edward remek humorérzékkel rendelkezett, és mindenki remekül érezte magát a vacsorán. Mindenki, kivéve Lizát, akinek az arcát végig a szégyen pirosította, mert a kerekesszékes férfi az apja volt.
Néhány héttel az esküvő előtt Lisa döntést hozott. Egyik este vacsora közben odament Edwardhoz, és közölte vele, hogy nem lesz a vendéglistán.
„Apa, beszélni akartam veled az esküvőről” – kezdte, miközben a tányérját nézte, és a villájával a spagettit keverte.
„Igen? Miről pontosan, drágám?” – kérdezte Edward. „Valami zavar a házasság, a költségek miatt? Ha igen, akkor vannak kötvényeim, amelyeket felhasználhatnánk. Végül is, neked tartogattam őket…”
„Nem, apa! Csak – Lisa egy kis szünetet tartott – Garrison és én itt, New Yorkban fogunk megházasodni, de a probléma az, hogy a város egyik legnagyobb szállodájában rendezzük meg, és… Csak arra gondoltam, hogy jobb lenne, ha te nem lennél ott. Tudod, túl sok vendég lesz ott!”
Edward mosolya eltűnt, és szótlanul bámult Lizára. „Én… nem értem… Mi a probléma?”
Lisa sóhajtott, és ránézett. „Figyelj, apa, csak… A vendégek exkluzívak lesznek, mind üzletemberek és magas rangú emberek. Képzeld el, ahogy egy kerekesszékes férfi vezeti a lányát az oltárhoz előttük… Nem is tudom… Ez egyszerűen furcsa.”
„Egy kerekesszékes ember furcsa?” Edward szeme felcsillant. Nem tudta elhinni, hogy Lisa közvetve kihúzta őt a násznép listájáról. De megértette a célzást, és mosolyra kényszerítette magát, elrejtve előle a könnyeit.
„Tényleg? Ó, igazad van! Végül is, az öregség utolér engem” – mondta, színlelt nevetéssel. „Lehet, hogy nem bírom elviselni egy ilyen nagy összejövetelt. Semmi baj, minden rendben!”
„Köszönöm a megértést, apa” – mondta Lisa tompán, és elment a szobájába. Mielőtt elutasította Edwardot, nem gondolt azokra az évekre, amelyeket ő szeretettel és törődéssel töltött vele, de végül megbánta.
Néhány nappal később az „Amerikai hősök” című tévéműsort nézte, amikor a műsorvezető bejelentette Edward nevét. Zavarodottan nézett a tévére, és észrevette, hogy apja a műsorvezető mellett ül.
Hamarosan a kamera a képernyőre fókuszált, amelyen Edward kerekesszékben ülő képe és a sok évvel ezelőtt városukat sújtó hurrikán képei jelentek meg. Edward az egyik bátor újságíró volt, akiknek sikerült megmenteniük családjukat és segíteniük szomszédjaikat a természeti katasztrófa idején.
Edward ünnepélyes arckifejezéssel mesélte el, hogyan sikerült segítenie az embereken, különösen a családján.
„Soha nem fogom elfelejteni azt a napot. Szörnyű volt… Szinte mindent elvesztettünk” – magyarázza. „A feleségem meghalt a balesetben, a lányom pedig akkor még csak két éves volt. Amikor a törmelékek hullottak körülöttünk, észrevettem, hogy a lányom ott áll… pontosan ott, ahová a törmelékek hullottak.
„Rohantam, hogy megmentsem, és felvettem a karjaimba, de amikor futottam, a mennyezet nagy része megrepedt és a hátamra zuhant, ami gerincsérülést okozott, és emiatt többé nem tudok járni.”
Lisa állkapcája a földre esett, és könnyek gyűltek a szemébe, amikor ezt hallotta. „Apu megmentett?” – kérdezte megdöbbenve.
„Nehéz volt” – folytatta Edward. „De tudod, a sors elől nem lehet elmenekülni. Ezért összeszedtem a bátorságomat, mert rájöttem, hogy nem adhatom fel az életet, főleg, hogy van egy lányom, aki most az apjára van utalva.”
Ebben a pillanatban Lisa nagyon szégyellte magát. Edward interjúja után sírt, átkozta magát, amiért szörnyű lánya volt, és elhatározta, hogy jóvá teszi a bűnét.
Ezért az esküvő napján Edwarddal együtt ment az oltárhoz, de a szertartás kezdete előtt valami NAGYON fontosat kellett mondania a vendégeknek…
Az oltár melletti mikrofont felvéve odament Edwardhoz, aki a vendégek között ült, térdre esett és átölelte. „Tudom, hogy ez az egyik legfontosabb nap az életemben, és olyan régóta vártam rá!” – sírta, miközben a kezét a sajátjában tartotta. „De mindez lehetetlen lett volna, ha az apám nem lett volna mellettem.”
„Amióta anya meghalt, egyszer sem láttam, hogy apám egyszer is elmondta volna, milyen nehéz volt neki egyedül felnevelni engem. Valóban voltak nehéz napjai, de soha nem mutatott nekem erről a legcsekélyebb jelét sem. De mit tettem én? Ki akartam hagyni őt az esküvői vendéglistából, mert szégyelltem, hogy tolószékben ül. Igen, pontosan így volt!”
„Ha tudtam volna, hogy apám azért ül kerekesszékben, mert megsérült a háta, amikor megmentett, soha nem tettem volna ilyet. Szörnyen viselkedtem azzal az emberrel, aki a legjobban szeret engem!”
„Ezért ma mindenki előtt bocsánatot akarok kérni tőle. Bocsáss meg, hogy a legrosszabb lánya voltam neked, apa” – mondta, és felé fordult. „Utálhatsz engem életem végéig. Nagyon sajnálom.”
Edward nem számított rá, hogy Lisa nyilvánosan beismeri hibáját. Meglepődött, de ugyanakkor elárasztották az érzelmek, amikor látta, hogy a lánya felismeri a hibáját, ezért megbocsátott neki.
„Ó, gyere ide” – kiáltott fel, és átölelte. „Mindenki követ el hibákat” – mondta. „De ha beismered őket, és megpróbálod kijavítani, akkor megbocsátanak neked.”
Mindenki meghatódott, és tapsolt ennek a szívmelengető újraegyesülésnek.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Szeressétek és tiszteljétek szüleiteket, mert ők mindent megtesznek értetek, ami lehetséges és lehetetlen. Liza megértette ezt, amikor meghallotta apja történetét a tévében, és bocsánatot kért tőle a durvaságáért.
- Mindenki követ el hibákat, és ha ezt felismerik, akkor meg kell bocsátani nekik. Edward megbocsátott a lányának, amikor látta, hogy bűntudatot érez a tettéért.