A nevem Camilla.
Huszonöt éves voltam, őrülten szerelmes, és mindössze két nap választott el az esküvőmtől azzal a férfival, akit lelki társamnak tartottam.
Masonnal négy évig voltunk együtt.
Sármos, felelősségteljes volt, és a családom imádta.
Vermontban, egy havas utazás során kért meg, és sírva mondtam igent.
A legjobb barátnőm, Ria volt a koszorúslányom.
A középiskola óta voltunk barátnők – olyan barátnők, akik befejezik egymás mondatait, és ugyanazon szomorú filmeken sírnak.
A esküvő előtti nap pont olyan volt, amilyenről álmodtam – tele nevetéssel, pezsgővel és a fogadalmak próbájával, amitől mindenki meghatódott és sírni kezdett.
Aznap este mindenki elment a saját helyére: Mason a bátyjánál töltötte az éjszakát, én pedig Riával a nászutas szobában.
Legalábbis így gondoltam.
Egy olyan üzenettől ébredtem, amelyet egyetlen menyasszony sem szabadna megkapnia.
Mason öccsétől, Tylertől jött.
„Nem tudtam, hogyan mondjam el neked, Camilla, de úgy gondoltam, tudnod kell. Mason nem nálam töltötte az éjszakát. Láttam, ahogy hajnali három körül kijött a szállodából. Ria volt vele.”
Először azt hittem, hogy tévedésről van szó.
De amikor összefutottam Ria-val, az arca megremegett.
Még csak nem is próbált tagadni.
„Részeg volt” – mondta, vörös, kitágult szemekkel. „Egyszerűen… megtörtént. Nem akartam.”
Nem akartad? Nem „véletlenül” fekszel le a legjobb barátnőd vőlegényével az esküvője előestéjén.
Úgy éreztem, mintha a talaj kicsúszott volna a lábam alól.
De nem sikítottam. Nem sírtam. Akkor nem.
Ehelyett mosolyogtam.
Mert pontosan tudtam, mit fogok tenni.
Elmentem az esküvőre – vagy legalábbis elhitettem velük, hogy elmegyek.
Úgy viselkedtem, mintha minden rendben lenne.
Hagytam, hogy Ria begomboljon az esküvői ruhámba, kezei remegtek a hátam mögött.
Hagytam, hogy Mason fogja a kezemet az utolsó próbán, úgy téve, mintha nem törte volna össze a szívem néhány órával korábban.
De volt egy tervem.
Összegyűjtöttem az összes vendégünket a szertartás helyszínén.
Mindenki gyönyörűen öltözött, a szemük tele volt várakozással.
Mason az oltárnál állt, idegesen, de mosolyogva.
Megszólalt a zene.
Lassan sétáltam végig a folyosón, remegő ujjaimmal szorítva a csokrot.
Apám zavartan, de büszkén nézett rám.
Amikor odaértem, mély levegőt vettem, a közönség felé fordultam, és a mikrofonba beszéltem.
„Mielőtt elkezdenénk” – mondtam, hangom tiszta és nyugodt volt –, „szeretnék elmondani valamit.”
Rie felé fordultam, aki kissé mögöttem állt lila ruhájában, majd Mason felé.
„Szeretném megköszönni mindkettőtöknek” – mondtam. „Komolyan. Mert amit tettetek, tisztán láttam.”
Suttogás futott végig a tömegen.
Teljesen a vendégek felé fordultam.
„Tegnap este a koszorúslányom és a vőlegényem lefeküdtek egymással.”
Sóhajok. Valaki elejtette a poharát. Anyám a kezével eltakarta a száját.
„És ma megengednék, hogy hozzámenjek, mintha mi sem történt volna.”
Szünetet tartottam.
„De én hiszek az őszinteségben. Ezért ma nem megyek hozzá Masonhoz. Sőt, szerintem mindenkinek tudnia kell az igazat, mielőtt hazamennek, azt gondolva, hogy csak meggondoltuk magunkat.”
Ria arca fehér lett, mint a papír.
Mason megpróbált hozzám nyúlni, ajkai mozogtak, de én hátraléptem.
„Most már nincs jogod beszélni.”
Aztán átadtam a mikrofont Tylernek – az egyetlennek, aki elég bátor volt ahhoz, hogy elmondja nekem az igazat.
Ő megerősítette. Látta őket. Hallotta őket.
És ennyi volt.
Elmentem.
Még mindig a menyasszonyi ruhámban.
Ott hagytam a virágokat. A tortát. A vendégeket.
De méltósággal távoztam.
Mindketten sírni kezdtek. Ott, mindenki előtt. Ria zokogva rogyott le egy székre.
Mason könyörgött. Azt mondta, hogy ez egy hiba volt, hogy nem jelentett semmit.
De nekem mindent jelentett.
Ez az árulás megmutatta nekem, mi nem a szerelem.
És megtanított a legfontosabb leckére:
Amikor valaki megmutatja neked, ki is ő valójában, higgy neki elsőre.
Egy év telt el azóta.
Elköltöztem egy másik városba. Nyitottam egy kis fotóüzletet. Utaztam, új barátokat szereztem, és újra szerelmes lettem – magamba.
Ria megpróbált kapcsolatba lépni velem. Letiltottam.
Mason levelet küldött. Elégettem.
És soha nem éreztem magam nyugodtabbnak.
Mert rájöttem, hogy a távozás nem a szerelmi történetem vége volt.
Hanem a valódi kezdete.
Ahol soha többé nem fogok belemenni féligazságokba vagy megtört ígéretekbe.
Az, ahol minden alkalommal magamat választom.