A testemet borzongás futotta át – az adrenalin beáramlott a vérembe.
Lassan nyúltam a légiutas-kísérő hívógombjához.
De haboztam. Ha ez mind igaz, mi van, ha a figyelem felkeltése csak ront a helyzeten?
Az ujjaim már megérintették a gombot, amikor a repülőgép hátsó részéből hangos ütés hallatszott.
Mindenki egyszerre fordult hátra. Az egyik légiutas-kísérő a hang irányába rohant.
Mögötte az a hátizsákos tinédzser nehéz lélegzetekkel ismételte:
„Nem tudom, nem tudom megtenni…”
Hirtelen megváltozott a motorok hangja.
Kigurultunk a kifutópályára és elkezdtünk gyorsulni. A szívem úgy dobogott, mintha ki akarna ugrani a mellkasomból.
Amint a levegőbe emelkedünk, minden esélyünk a biztonságos kiszállásra eltűnik.
A telefonom rezegni kezdett. Üzenet érkezett a nővéremtől.
„Küldj nekem fotót a repülőgépről!”
Éles fájdalom hasított belém. Ő nem tudott semmit.
Gyorsan írtam:
„Valami baj van. Imádkozz értem!”
Küldés.
A repülőgép bekanyarodott a kifutópályára. A félelemtől valódi, fizikai rosszullét fogott el.
A látásom kissé elmosódott. Semmit sem tenni volt a legveszélyesebb döntés.
Kicsatoltam az övet, és remegve felálltam. Néhány utas bosszúsan nézett rám.
Amikor kiléptem a folyosóra, a fekete kabátos férfi lassan megfordította a fejét.
A szeme hideg volt, értékelő, mint egy ragadozóé, aki váratlan mozgást észlel.
Ugyanebben a pillanatban Alissa jelent meg mellettem, és erős kezét az alkaromra tette.
A hangja látszólag nyugodt volt, de a szavai jéghidegek voltak.
„Jöjjön velem, ha élni akar.”
Alissa úgy fogta a kezem, mintha egy rosszul lett utast támogatna, de a szorításában túl sok volt a szándék.
A fekete kabátos férfi gyanakodva összeszűkítette a szemét, felállt, és úgy tett, mintha csak nyújtózkodna.
Alyssa előre vezetett a folyosón.
– Lélegezzen mélyebben, asszonyom. Hozok magának vizet – mondta elég hangosan, hogy a többiek is hallják.
Amikor elértük az első konyhát, közelebb hajolt hozzám.
– Ne forduljon meg. Figyelik magát.
Nem véletlenül választották ki a helyét.
A mellkasom összeszorult, amikor leültetett a pilótafülke lehajtható székére. Az ajkai alig mozdultak, miközben folytatta:
„Az a személy, aki ezt a helyet választotta, azt hiszi, hogy ön egy másik ember.”
Ha ezen a járaton maradnak, vagy visszatérnek a helyükre, akkor azok hatályba lépnek, amint elérjük a repülési magasságot.
A gondolatok kavarogtak. Személyazonosság-tévedés?
Alyssa kapcsolatba lépett a pilótafülkével, és „egészségügyi komplikáció” miatt sürgős visszatérést kért a kapuhoz.
A kapitány hangjában egyértelmű bizonytalanság hallatszott. És akkor megláttam:
Alyssa a vállam fölött, a függöny mögé nézett, és valakire koncentrált.
Arca megkeményedett.
A kapitány bejelentette, hogy kis késés lesz, és visszatérünk a kapuhoz.
A hangulat pillanatok alatt megváltozott. Az utasok zúgolódni kezdtek, hangosan tiltakoztak.
De a zaj alatt szinte a bőrömön éreztem néhány ember pánikját, akiknek a tervei romba dőltek.
A fekete kabátos férfi felállt, és már nem próbált semmit sem elrejteni.
A pilótafülkére nézett, aztán rám, majd a lezárt poggyásztérre.
A tinédzser még szorosabban szorította a hátizsákját.
A kosztümös nő elővette a telefonját, és lázasan üzeneteket kezdett írni.
Alissa közéjük és közé állt, eltakarva előlük a kilátást.
„Döntsenek most” – suttogta tökéletes profi mosollyal.
„Ha leszállnak a gépről, az életük örökre megváltozik.
De ha maradnak, nem lesz második esélyük arra, hogy élve távozzanak.”
Gondoltam az anyámra, aki Bostonban várt rám.
A nővéremre. Ha Alissa igaza van, többé nem fogom őket látni.
A repülőgép már visszafordult, de még mindig haladtunk.
Ha a veszély valóban nagy, megpróbálhatnak cselekedni, még mielőtt a kapuhoz érnénk.
Hirtelen a tinédzser felugrott, fehér volt, mint a kréta.
– Le akarok szállni!
Kérem! – kiáltotta kétségbeesetten.
Mielőtt bármit tehettünk volna, a fekete kabátos férfi kinyitotta a bőröndjét.
Alissa előrelépett.
– Uram, kérem, üljön le!
A férfi megdermedt. De nem miatta.
Azért dermedt meg, mert látta, hogy kinyílik a pilótafülke ajtaja, és onnan két egyenruhás légi rendőrtiszt lép be az első osztály folyosójára.
A helyzet sokkal komolyabb volt, mint gondoltam.
Ez nem csak egy egyedül cselekvő légi utaskísérő volt.
Ez már egy aktív szövetségi művelet volt, és valahogy én kerültem a középpontjába.
Amíg az ügynökök közeledtek, Alissa rám nézett; hangja lágy, de határozott volt:
– Soha nem voltál a célpont. De most te vagy a kulcs.
Elakadt a lélegzetem. Ez volt a visszafordíthatatlan pont.
Egyszer bólintottam.
„Le akarok szállni a repülőgépről” – mondtam hangosan.
Ez a mondat az én döntésem volt. Alissa kilélegzett, és jelet adott a rendőröknek. Döntöttem.
A repülőgép alig állt meg, amikor minden kaotikus robbanásszerűen felrobbant.
Az ügynökök a fekete kabátos férfihoz rohantak.