Amikor először találkoztam Michaellel, olyan volt, mint egy mesében.
Nem egy tökéletes mesében, hanem inkább egy olyanban, ahol a váratlan fordulatok izgalomban tartanak.
Az első randinkon tényleg sírni kezdtem, mert elkésztem. Lihegve és zavartan rohantam be az étterembe.
Megvacsoráztunk, de egy egész héten át nem hívott fel. Úgy döntöttem, hogy megijesztettem.
Aztán véletlenül találkoztunk egy közös barátunk által szervezett partin. Elmagyaráztam neki, hogy csak nagyon érzelmes vagyok – és meglepetésemre azt mondta, hogy ő is ugyanilyen.
Ez hat évvel ezelőtt történt. Azóta elválaszthatatlanok vagyunk.
A kapcsolatunk gyorsan fejlődött, és nyolc hónappal ezelőtt Michael megkérte a kezem.
Mint minden párnak, nekünk is voltak problémáink. A legnagyobb? A családja.
Pontosabban… a bátyja, Jordan.
Jordan szörnyű volt – durva, arrogáns és önző. Úgy gondolta, hogy ő jobb mindenki másnál – beleértve Michaelt is.
Először udvariasan viselkedett. Általános témákról beszélgettünk. De amint kimentem a mosdóba, ott várt rám az ajtóban.
Lehajolta a fejét, és azt mondta:
„Ugyan már, a bátyád nem érdemel meg egy olyat, mint te.”
Mielőtt válaszolhattam volna, megragadta a derekamat. A keze lejjebb csúszott, és hozzám nyomódott.
„Engedj el!” – kiáltottam, és ellöktem. A szívem hevesen dobogott.
Megdöbbentve rohantam vissza a terembe.
Később a kocsiban Michael rám nézett.
„Jól vagy? Nem vagy rosszul?”
Mély levegőt vettem.
„Jordan zaklatott.”
Aztán jöttek az üzenetek. Tisztességtelen szövegek. Nem kívánt fotók. Undorító szavak. Azonnal letiltottam a számát.
Mondtam Michaelnek, hogy nem akarom, hogy Jordan ott legyen az esküvőn, és ő azonnal beleegyezett.
De néhány héttel később Michael teljesen kimerülten jött haza. Nehéz sóhajjal a kanapéra rogyott.
„Beszéltem a szüleimmel” – mondta halkan. „Azt mondták, ha Jordan nem lesz ott az esküvőn… ők sem jönnek.”
Mély levegőt vettem. A nyomás elviselhetetlen volt.
„Rendben” – mondtam feszült hangon. „Meghívjuk Jordant.”
Végül eljött az esküvő napja.
A templom esküvői szobájában álltam a tükör előtt, míg a barátaim segítettek az utolsó simításokban.
A ruha tökéletes volt. Minden tökéletes volt. És akkor… kopogás hallatszott az ajtón.
Mosolyogva kinyitottam az ajtót, és megdermedtem.
Jordan volt az.
„Mit csinálsz…” – kezdtem, de ő félbeszakított, és egy vödör hideg, ragadós folyadékot öntött rám.
A folyadék átáztatta a ruhámat, a bőrömet, a hajamat.
„Ezért, mert elutasítottál, boszorkány” – mondta gúnyosan.
Az illat megcsapott az orromat – festék. Élénkzöld festék.
A tökéletes fehér ruhám tönkrement. A kezeim foltosak voltak. A hajam csöpögött.
Jordan csak nevetett, és becsapta az ajtót.
Sírósan rogytam össze egy székre. A barátaim rémülten odarohantak hozzám.
Stacy megragadta a vállamat.
„Maradj itt. Keresek egy másik fehér ruhát – bármit.”
De nem tudtam megállni.
Sírósan rogytam össze a székben. Barátaim rémülten odarohantak hozzám.
Stacey megragadta a vállamat.
„Maradj itt. Keresek egy másik fehér ruhát – bármit.”
De nem tudtam abbahagyni.
A szertartás már elkezdődött.
Hirtelen Stacy berohant a szobába, elpirulva és izgatottan, egy elképesztően gyönyörű ruhával a kezében.
„Jordan mindenkinek azt mondta, hogy elmenekültél! Michael pánikban van!” – mondta lihegve.
Levettem a fátylat és kibontottam a zöld hajamat.
Amikor beléptem a templomba, mindenki felém fordult.
„Nem szöktem meg!” – kiáltottam.
„Jordan festéket öntött rám!” – mondtam, előrelépve, és a tönkretett ruhámra mutatva. „Aztán hazudott, és azt mondta, hogy elmentem!”
Jordan hátradőlt a székében, önelégülten mosolyogva.
„Ez csak egy ártalmatlan vicc volt” – vonta meg a vállát.
„Ez nem vicc! Senki sem nevet itt!” – válaszolta Michael élesen. „Így is idegesek vagyunk!”
Michael előrelépett.
„Tűnj el” – mondta. „Vagy én magam küldöm el.”
„Michael, ő a testvéred” – mondta az anyja, felállva.
Michael habozás nélkül felé fordult.
„Ha támogatod, amit tett… te is elmehetsz.”
Feszült csend következett. A szülei egymásra néztek, majd csendben megfogták Jordan kezét, és egy szót sem szólva elmentek.
Kileheltem, és a súly valahogy eltűnt a vállamról.
„Köszönöm, hogy kiálltál mellettem” – mondtam halkan.
Michael a szemembe nézett.
„Mostantól… mindig.”