Kérlek, ne hagyj el többé — motyogta mellettem Grace.
Nem bíztam benne.
Nem fogom, kicsim — mondtam határozottan. — Elviszlek Melissa nénikéd házába egy kis időre. Ki kell találnom, mi történt.“
Megrázta a fejét. — Nem akarok egyedül lenni
„Nem leszel az. Emlékszel, régen szerettél vele maradni? Hagyta, hogy későn maradj fenn, és néha fagylaltot egyél vacsorára.“
Egy apró, bizonytalan mosoly jelent meg.
— Nem fogom, kicsim
Amikor behúzódtunk a húgom kocsifelhajtójára, a szívem még mindig száguldott. Melissa kinyitotta az ajtót, és ránk bámult. Aztán a lány zihált.
Grace lépett előre. — Melissa néni
Melissa eltakarta a száját, mielőtt szoros ölelésbe vonta Grace-t.
„Ez tényleg te“ — kiáltott fel.
Beléptünk, és becsuktuk magunk mögött az ajtót.
Aztán a lány zihált.
„Még nem tudok mindent“ — mondtam neki. — De azt hiszem, Neil hazudott nekem
Melissa arckifejezése azonnal megváltozott.
„Kérlek, tartsd itt“ — mondtam. — Nem tudja a címét, csak a terület nevét
Grace felnézett rám, a félelem visszakúszott a szemébe. — Kérlek, ne hagyd, hogy újra elvigyenek
Őket.
„Senki sem visz el“ — ígértem. — Hamarosan visszajövök
Megragadta a kezem. «Ígéret?“
— Ígérem
— Kérem, tartsa itt
Amikor elhagytam Melissa házát, a gondolataim tisztábbak voltak, mint évek óta.
Egyenesen a kórházba hajtottam, ahová Grace-t bevitték.
Két évvel korábban Grace súlyos fertőzéssel került oda. Emlékeztem, hogy naponta a kórházi ágya mellett ültem, és a gépek folyamatosan sípoltak.
Aztán egy délután, Neil hazajött.
Elmesélte nekem az agyhalott történetet. Azt mondta, nem szabad így látnom.
Bíztam benne.
Elmesélte nekem az agyhalott történetet.
A kórház halljában minden visszasietett.
— Beszélnem kell Dr. Petersonnal — mondtam a recepción. — Egyszer kezelte a lányomat
Rövid várakozás után az irodája előtt álltam. Amikor kinyitotta az ajtót és meglátott, elsápadt.
„Mária“ — mondta óvatosan.
Lepillantott a folyosón, aztán félrelépett. Az ajtó becsukódott mögöttem.
És tudtam, hogy bármit is akar mondani, az mindent megváltoztat.
— Egyszer kezelte a lányomat
Dr. Peterson leült.
— Hogy él a lányom Azonnal kérdeztem is.
Hangját leengedve azt mondta: „Az volt a benyomásom, hogy a férjed mindent elmagyarázott neked.“
„Azt mondta nekem, hogy agyhalott. Hogy levették a létfenntartóról. Eltemettem őt.“
Az orvos arca megfeszült. — Nem pontosan ez történt
Leesett a gyomrom.
— Nem pontosan ez történt
Lassan lélegzett ki. „Grace kritikus állapotban volt, igen. Neurológiai aggályok merültek fel. De jogilag soha nem nyilvánították agyhalottnak. Válaszra utaló jelek voltak. Eleinte kicsik, de ott voltak.“
Megfogtam a szék szélét. — Válasz?
„Reflex fejlesztés. Agyi aktivitás, amely lehetséges gyógyulást javasolt. Nem volt garantált, de reménytelen sem.“
— Akkor Neil miért mondta nekem, hogy meghalt
Dr. Peterson habozott. — Nem tudom, Mary. Azt mondta, hogy túlságosan elkeseredett vagy ahhoz, hogy kezeld az állapotában bekövetkező ingadozásokat, és kérte, hogy legyél az elsődleges döntéshozó.“
Csengett a fülem.
— Válaszra utaló jelek voltak
„Megmozdította“ — folytatta az orvos. „Megszervezte a transzfert egy városon kívüli magángondozó intézménybe. Azt mondta, tájékoztatni fogja, ha stabilizálódik.“
Én bámultam rá.
„Jogilag az apjaként volt tekintélye. Feltételeztem, hogy tisztában vagy vele.“
— Nos, jól felépült — suttogtam. — Felhívott az iskolájából
Az orvos pislogott. «Ő micsodát?“
„Igen. Tudsz még valamit?“
„Nem, sajnos nem. Nem vettem részt az ellátásában, miután elhagyta a kórházat. De másolatokat adhatok arról, amim van“ — magyarázta.
„Rendben, köszönöm az idejét“ — mondtam.
— Feltételeztem, hogy tisztában vagy vele
Úgy mentem ki abból az irodából, hogy egy dolgot biztosan tudtam.
Nem mentem vissza azonnal Melissához. Hallanom kellett felőle. Indulás előtt felhívtam Neilt, és követeltem, hogy találkozzon velem a házunkban. Nem vártam meg a válaszát.
Amikor beléptem a házba, Neil a nappaliban járkált. — Hol van
„Biztonságos.“
Kezét átfuttatta a haján.
Nem vártam meg a válaszát.
„Tehát miért él a lányunk, amikor él állítólag halott?“ Én nyugodtan kérdeztem. „Ne hazudj nekem. Már beszéltem Dr. Petersonnal.“
Neil abbahagyta az ingerlést. — Nem kellett volna ezt tenned
— Nem kellett volna hazudnod
Nem válaszolt rá.
Én közelebb léptem. — Kezdj el beszélni, különben egyenesen a rendőrségre megyek
— Ne hazudj nekem
Hirtelen kimerültnek tűnt. — Nézd, nem volt ugyanaz
— Mit jelent ez
„A fertőzés után károsodás történt. Kognitív késések. Viselkedési problémák. Az orvosok azt mondták, hogy talán soha nem fog működni az előző szintjén.“
— Így? Követeltem. — Életben volt
Megrázta a fejét. „Nem láttad őt a gyógyulás során. Nem tudott tisztán beszélni, terápiára, szakorvosokra és speciális iskoláztatásra volt szüksége. Ezrekbe fog kerülni.“