„Ő is veled akart menni, nem?“
A szőke azonnal sírt. A szemüveges fiú csak halkan bólintott.
Az ablakokkal résnyire hajtottunk, hogy Benji bedughassa az orrát a hideg levegőbe. A kilátónál a szél susogott a fenyőfák között, és az ég tiszta kék volt. Benji körbe futott, várva, hogy elérjük.
Végignéztem, ahogy a lányom barátai az utolsó napjáig bottal dobálják a kutyát, akit keresett.
„Elnézést, “ mondtam.
Mind a négyen megfordultak.
„Csak azért vádoltalak, mert nem bírtam elviselni, hova máshová tartozik a fájdalom. Nem volt igazságos.“
A sötét hajú fiú megrázta a fejét.
„Elvesztetted a lányodat.“
„És te egy barátodról, “ válaszoltam.
A szőke ölelt meg először. Ügyetlenül, váratlanul, de teljesen őszintén. A többiek is csatlakoztak, én pedig azoknak a gyerekeknek a közepén álltam, akiket egyszer száműztem, miközben mindannyian ugyanazért a lányért sírtunk.
Benji egyszer a szélbe ugatott, és visszarohant felénk, farka egyik oldalról a másikra repült.
És én nevettem.
A temetés óta először, tényleg.
Még mindig úgy hiányzik a lányom, ahogy azt szavak sem tudják leírni. Benji most minden este a hálószobám ajtaja előtt fekszik. Barátai néha eljönnek hozzánk vacsorázni, sétálni, vagy csak azért, mert elviselhetőbb a fájdalom, ha valaki megosztja másokkal.
Mesélnek nekem történeteket.
Hogyan késztetett Angie mindenkit arra, hogy visszaadjon egy elhagyott bevásárlókosarat, mert „valakinek jól kell csinálnia. Hogy negyven percre előcsalogatott egy ijedt cicát a kocsi alól. Hogy állandóan rólam beszélt.
És ez az, ami a legjobban fáj nekem.
Angie nem fog visszajönni.
De még mindig sikerült valamit életben, melegen és az ajtóban várva hagynia.
És valamikor este, amikor Benji az ölembe teszi a fejét, és azok a gyerekek a konyhámban nevetnek, mint egykor, úgy érzem, a kislányom még mindig itt van… velem.
Mert a fájdalom mindig egy kicsit könnyebb, ha nem kell egyedül cipelni.