Ő halkan felelte:
– Ne kérj bocsánatot azok helyett, akik ezt tették.
Szombaton remegő kézzel vezettem a téglaházhoz.
Olyan erősen szorítottam a kormányt, hogy teljesen elfehéredtek az ujjaim.
Ő már ott állt a bejárat közelében.
Merev vállakkal figyelte az utcát.
Úgy nézett körbe, mint egy vadállat, amely egész életében arra számított, hogy valaki újra lecsap rá.
Amikor meglátott, teljesen mozdulatlanná vált.
Az arca először üres lett a döbbenettől.
Aztán hirtelen megtört.
Lassan odalépett.
– Az arcod olyan… mintha a sajátomat látnám húsz év múlva.
A hangom reszketett.
– Neked pedig ugyanaz a szemed, mint az apádnak.
Óvatosan felemeltem a kezem.
Nem mertem hozzáérni.
Csak vártam.
Ő egyszer lassan bólintott.
Megsimítottam az arcát.
A bőre meleg volt.
Valódi.
Abban a pillanatban mély levegőt vett, mintha ezt a lélegzetet huszonegy éve tartogatta volna magában.
Az autómban ültünk le beszélni.
Az ablakokat résnyire lehúztuk.
– Nem bírom a zárt helyeket – mondta halkan. – Pánikrohamot kapok.
Néhány perc múlva elővett egy vastag dossziét.
– Elloptam a másolatokat Evelyn széféből.
Belül hivatalos iratok sorakoztak.
Névváltoztatási dokumentumok.
Hamis gyermekelhelyezési papírok.
Banki átutalások Frank aláírásával.
És egy életlen fénykép.
Frank baseballsapkában.
Élve.
– Eltemettem őt… – suttogtam magam elé.
Catherine lehajtotta a fejét.
– Nekem is azt mondta Evelyn, hogy meghalt. De emlékszem öltönyös férfiakra… rengeteg papírra… és arra, hogy órákig gyakorolta a sírást a tükör előtt.
Néhány másodpercig hallgatott.
Aztán folytatta.
– Apa személyesen vitt ki az óvodából. Azt mondta a nevelőknek, hogy sürgős családi vészhelyzet történt. Elhozott, átadott Evelynnek… aztán örökre eltűnt.
Ökölbe szorult a kezem.
– Elmegyünk a rendőrségre.
Azonnal.
Catherine rám nézett.
– Evelynnek rengeteg pénze van. Mindig el tudta tüntetni a problémákat.
Erősen megszorítottam a kezét.
– Ezt az ügyet már nem fogja.
A rendőrkapitányságon egy nyomozó feszült arccal végighallgatott bennünket.
Egy másik rendőr a háttérben állt.
Látszott rajta, hogy kételkedik.
Mintha csak valami képtelen történetet próbálnánk eladni nekik.
Végül megszólalt:
– Ha egy ilyen befolyásos és gazdag személy ellen akarunk eljárni, ennél sokkal több bizonyítékra lesz szükségünk.
Catherine hangja remegett, miközben újra felidézte azt a végzetes napot.
– Apa úgy kísért ki a játszótérről, mintha minden teljesen természetes lenne. Beültetett az autóba, és azt mondta, hogy te már nem akarsz engem. Hogy nélkülem boldogabb leszel.
Közelebb hajoltam hozzá, és a szemébe néztem.
– Egyetlen másodpercre sem szűntem meg szeretni téged – mondtam halkan. – Minden egyes nap visszavártalak.
Láttam, ahogy nagyot nyel.
A nyomozó végül fáradtan felsóhajtott.
– Egy ennyire befolyásos és vagyonos ember ellen nem indulhatunk el pusztán ezekkel az állításokkal. Több bizonyíték kell.
Éreztem, hogy kezd elfogyni a türelmem.
– Akkor segítsenek megszerezni őket! – vágtam rá.
Úgy nézett rám, mintha csak problémás ember lennék.
Nem érdekelt.
Aznap este Catherine telefonja rezgett.
Ismeretlen szám.
Az üzenet rövid volt.
GYERE HAZA. BESZÉLNÜNK KELL.
Az arca egy pillanat alatt elsápadt.
– Evelyn soha nem ír üzenetet – mondta. – Kifejezetten utálja, ha bárminek nyoma marad.
A szívem hevesen dobogott.
– Egyedül biztosan nem mész oda.
Miután sikerült elegendő előzetes bizonyítékot bemutatnunk, a nyomozó beleegyezett, hogy a közelben várakozik embereivel.
Mi pedig elindultunk Evelyn villájához.
Magas vaskapu.
Kőoszlopok.
Tökéletesre nyírt sövények.
Az ablakok úgy csillogtak, mint a tükrök.
Minden makulátlan volt.
És mégis teljesen élettelen.
Catherine halkan megszólalt.
– Mindig olyan érzésem volt, mintha egy színházi díszletben élnék.
Ránéztem.
– Akkor itt az ideje, hogy véget vessünk az előadásnak.
Evelyn selyemköntösben nyitott ajtót.
Mosolya könnyed volt.
Olyan nő benyomását keltette, aki azt hiszi, az egész világ az övé.
Lassan végigmérte Catherine-t.
– Hát itt vagy végre – mondta közönyösen. – Már azt hittem, végleg elvesztettelek.
Úgy beszélt róla, mintha csak egy elkallódott táskáról lenne szó.
Aztán rám nézett.
Mosolya ugyan megmaradt, de a tekintete megkeményedett.
– Laura… rosszul nézel ki.
Nem kerülgettem tovább.
– Elloptad a lányomat.
Evelyn arcán alig mozdult valami.
– Életet adtam neki – felelte hidegen.
Catherine előrelépett.
A hangja remegett a dühtől.
– Nem. Megvásároltál. Pont úgy, ahogy az emberek bútorokat vesznek.
Evelyn szinte ráförmedt.
– Vigyázz, hogyan beszélsz velem!
Ebben a pillanatben lépések hallatszottak a ház belsejéből.
Egy férfi jelent meg az előszobában.
Idősebb volt.
Kövérebb.
Az arca megöregedett.
De a tartása…
A járása…
Azonnal felismertem.