1985 márciusában született meg a Guns N’ Roses, amikor Rose összeállt a Hollywood Rose gitárosával, Izzy Stradlinnel, valamint a L.A. Guns gitárosával, Tracii Gunsszal, basszusgitárosával, Ole Beich-csel és dobosával, Rob Gardnerrel.
Miután 1986-ban leszerződtek a Geffen Recordshoz, kialakult a később legendássá váló felállás: Axl Rose ének, Slash szólógitár, Izzy Stradlin ritmusgitár, Duff McKagan basszusgitár és Steven Adler dob.
1987-re a Guns N’ Roses robbanásszerűen tört be a színtérre. Tetoválásaikkal, vad frizuráikkal és lázadó kisugárzásukkal a rockzenekar ikonikus színt vitt a zenei életbe.
Az évek során a rockikon mindvégig rendkívül gondosan őrizte zenéjét és örökségét, és végül visszavezetette a Guns N’ Roses-t a stadionturnékra, ahol klasszikus albumokat adtak elő teljes egészében. Bár elismeri, hogy az évekig tartó turnézás megviselte legendás hangját, továbbra is lenyűgöző koncerteket ad.
Axl Rose magánéletét többnyire titokban tartja, de a 80-as évek végén és a 90-es évek elején viharosak voltak a kapcsolata. 1989-ben azt mondta, nem akar gyereket, mert a karrierje nem hagy rá időt: „Nem akarok gyereket, mert nem tudok nekik elég időt szánni, de ha lenne egy fiam, szeretném, ha a fiú mindent megosztana velem.”
Akkoriban Erin Everlyvel járt, akivel 1986-ban ismerkedett meg. Ő volt az első komoly kapcsolata, és családról álmodozott. A pár összeházasodott, de kapcsolatuk viharos volt. Eleinte Everly tartotta el őket anyagilag, modellként dolgozott, míg Rose zenészként küszködött. Rose neki írta a „Sweet Child o’ Mine” című dalt, és a nő még a dal videoklipjében is szerepelt.
Később elárulta, hogy Rose érzelmileg és fizikailag is bántalmazta, és egy ponton kórházba is került. Everly teherbe esett, abban a reményben, hogy ez közelebb hozza őket egymáshoz. De Rose állítólag dühösen reagált, kirúgta őt, és megfenyegette a babát. Tragikus módon három hónapos terhesség után elvetélt.
Házasságuk nem sokkal később véget ért, a házasság érvénytelenítését 1991 januárjában véglegesítették. Everly később pert indított Rose ellen az általa elszenvedett bántalmazás miatt, amely ügyet zárt körben rendezték.
Axl Rose ma
2025 végén Rose egy Buenos Aires-i koncert során a színpadon történt drámai összeomlásával került a címlapokra, ami azt mutatta, hogy még ma is Axl intenzitása és kiszámíthatatlansága áll a figyelem középpontjában.
A 80-as és 90-es évekbeli színpadi összeomlásai legendássá váltak. Egy hírhedt pillanat 1991 júliusában történt St. Louisban, amikor észrevett egy engedély nélküli rajongót, aki videokamerával filmezte a koncertet. A tömegbe ugrott, hogy megállítsa, majd visszatért a színpadra, és így kiáltott:
„Nos, hála a szar biztonságiaknak, hazamegyek.”
A koncert hirtelen véget ért, és a csalódott közönség lázadásba tört ki. Rose-t vád alá helyezték az incidens miatt, de a vádakat végül ejtették.
Egy 1990-es évekbeli interjúban a LA Timesnak Axl Rose elárulta, hogy terápiára járt, hogy megbirkózzon problémáival és destruktív viselkedésével.
„Azt mondták nekem, hogy az agyam teljesen összezavarodott… abban a tekintetben, hogyan kezelem a stresszt, amiatt, ami velem történt Indiana-ban” – mondta. „Alapvetően túlterheltem magam egy helyzet okozta stresszel… azzal, hogy szétvertem, ami körülöttem volt.”
A fájdalommal és veszteségekkel teli gyerekkortól a rocksztárság csúcsáig – Axl Rose élete minden bizonnyal egyedülálló. A traumát zenévé, a haragot művészetté, a küzdelmeket pedig olyan hanggá alakította, amely ma is visszhangzik az egész világon.
Szerelem, szívfájdalom, hírnév, jogi viták és düh – mindezt átélte, bebizonyítva, hogy még a legsötétebb kezdetekből is születhet olyan csillag, amely fényesebben ragyog, mint bárki is elképzelte volna.