Mike segített pakolni. Egyszerre gyengédnek és szomorúnak tűnt. Összehajtotta Bill dinoszaurusz pólóját – most puha és elhalványult –, és betette a táskámba.
„Biztos, hogy készen állsz, Meg?“
„sz. De túl sokáig vártam, hogy most visszamenjek.“
A reptéren szorosan kapaszkodtam Bill pólójába, és belélegeztem a régi mosószer és por szagát. A repülőn Mike megszorította a kezem, és a hüvelykujjával köröket rajzolt nekem. „Ha nem ő…“
„Szóval hazamegyünk, és tovább keresem.“
Bólintott, könnyek ragyogtak a szemében.
Becsuktam a szemem, és elképzeltem Bill arcát – egy tízéves fiú, sáros arccal és huncutságtól izzó szemekkel.
„Túl sokáig vártam, hogy most visszatérjek.“
Egy idegenekkel teli városban landoltunk, a tavaszi szél hideg és harapós volt. Mike bérelt egy autót, és végig a kormányon dobolta az ujjait.
„Hívnunk kellene a rendőrséget, tudod. Csak hogy biztos legyek.“
„Ha tévedek, elviselem, mondtam. „De ha igazam van… Nem akarom megkockáztatni, hogy újra elveszítsem, mert arra vártam, hogy valaki más mondja meg, mit tegyek.“
Ahogy közeledtünk ahhoz a címhez, összeszorult a gyomrom. A házak takarosak és közönségesek voltak; frissen kaszált pázsit, büszkén lobogtak a zászlók.
Mike leparkolt a kifakult kék ajtó előtt. bámultam őket, és a szívem dobogott.
„Hívnunk kellene a rendőrséget.“
„Itt várok, ha akarod, — ajánlotta fel Mike remegő hangon.
Megráztam a fejem. „sz. Azt akarom, hogy velem legyél.“
Együtt mentünk az ajtóhoz. Kopogtam, háromszor rövidre. Pont úgy, ahogy Bill tette, amikor elfelejtette a kulcsait.
Ajtó kinyíltak.
Az ajtóban egy magas, zöld szemű fiatalember állt, aki ismerős volt számomra. Figyelmesen nézett ránk.
„Segíthetek bármilyen módon?“
Közelről olyan erős volt a forma, hogy szédült a fejem. Meg akartam ölelni, de a kezem szorosan Bill inge köré volt tekerve.
„sz. Azt akarom, hogy velem legyél.“
„I… Láttam a rajzodat. Az a nő az álmaidból.“
Pislogott, bizonytalanul. „Pontosan úgy nézel ki, mint ő.“
Bólintottam és elfojtottam a könnyeket. „Ez azért van, mert azt hiszem, én vagyok a te —“
Mielőtt befejezhettem volna a mondatomat, léptek jöttek a háta mögül.
Egy női hang kiáltott: „Jamie, valaki a ajtó, drágám?“
Megjelent mellette, a haja visszahúzódott, az orcája pedig vörös volt. Azonnal felismertem őt.
„Pontosan úgy nézel ki, mint ő.“
Layla, a húgom.
A világ megingott velem. Határozottan megragadtam az ajtókeretet.
„Megan?“ layla kilélegzett, sokk az arcán. „Mit keresel itt?“
„Ez… ez Bill? Ő a fiam?“
Jamie, az én Billem, kínosan nézett egyikről a másikra. „Mi történik? Azt mondtad, anyám…“
Layla elsápadt, és egy lépést hátrébb lépett. „Gyere be, suttogta “.
Mike megszorította a karomat, ahogy besétáltunk a nappaliba, tele napfény és vázlatfüzetek. Jamie tátott szemmel állt mellette.
„Mit keresel itt?“
„Elmentél, “ mondtam. „Soha nem mondtad, hogy elvetted a fiamat.“
átadtam neki Bill dinoszaurusz pólóját. „Minden este viselte. Azt mondta, hogy ez a szerencsés pólója.“
Jamie bámulta az inget, aztán rám. „Miért emlékszem erre? Régebben a dinoszauruszokról álmodtam. Azt hittem, csak… mese.“
Megszakadt a hangom. „Nem, kicsim. Ez volt az életed. Velem.“
Jamie Laylára nézett, a remény és a félelem keveredett a szemében. „Azt mondtad, anyám meghalt. Azt mondtad, a kórházban találtál rád várva.“
Layla megrázta a fejét, és még jobban sírt. „Felvettelek az iskolából, Jamie. Mondtam nekik, hogy én vagyok a nagynénéd, – a sürgősségi kapcsolattartód. Minden információ megvolt, amikor Megannek segítettem… ezt senki sem kérdőjelezte meg. És akkor közel maradtam. Segítettem a keresésben. Közvetlenül mellette álltam, amikor könyörgött, hogy szerezd vissza.“
„Miért emlékszem erre?“
„Hazudtam, — suttogta Layla. „És akkor hazudtam.“
Mike ökölbe szorította. „Hagytad, hogy 15 évig gyászoljuk.“
Layla lenézett. „Tudtam, hogy eljön ez a nap.“
Kétségbeesetten fordultam Jamie-hez.
„Szeretted a palacsintát csokidarabokkal. Amikor dühös voltál, Meg-mamának hívtál. A bal füled mögött egy anyajegy található, ami úgy néz ki, mint egy madár. Utáltad a mennydörgést.“
Jamie az arcához nyomta a tenyerét. „Mindezekről a dolgokról álmodtam. Azt hittem, nem igaziak.“
„Azt mondta nekem, hogy ezek az álmok csak az, ahogyan az agyam megbirkózik vele — mondta Jamie, és megrázta a fejét. „Hogy a ‚real‘ anyám elment, és rosszul emlékszem ezekre a dolgokra.“
Megint rám nézett, bizonytalanul. „Ez… ez nem fog egyik napról a másikra megváltozni. Nem is tudom, mi az igazi.“
„Tudtam, hogy eljön ez a nap.“
Megint rám nézett, ezúttal intenzívebben, mintha az arc mögé akarna nézni előtte, és valami mélyebbre temetett dologba.
„Néha álmomban hangot hallok — mondta remegő hangon. „A nő, aki Billynek hív, amikor félek. Mindig úgy ébredek, mintha elvesztettem volna valamit.“
Majdnem behajlott a térdem. Senki sem hívta Billynek, csak én.