Maradtam, amíg ki nem hűlt a kezem. Aztán előhúztam a papírt, amit Nolan a tenyerembe nyomott, mielőtt elmentem, azt, amire rá volt írva Marta címe.

Egy részem ketté akarta tépni. Az könnyebb lett volna. Tisztító. Hazamehetnék, és úgy tehetnék, mintha mindez nem történt volna meg.

De eszembe jutott Nolan remegő keze. Arra a nőre gondoltam, akinek már csak hetei vannak hátra, aki valahol valami konyhában ül, és várja, hogy Nolan eljön-e vagy sem.

“Nem tudom, meg tudom-e csinálni, bébi, ” — mondtam a kőnek. “Nem tudom, elég nagy vagyok-e.”

A szél átcsúszott a füvön, és semmi sem válaszolt. De a kezem a térdemhez simította a papírt, ahelyett, hogy összetörte volna.

Lehet, hogy elég nagynak lenni csak a következő dolog volt, amit választottam, még akkor is, ha nem voltam benne biztos.

Így hát visszaültem a kocsiba.

Marta kopott kardigánban nyitotta ki az ajtót, idősebb, mint képzeltem, a szeme már nedves volt.

“Te biztosan Olivia vagy, mondta.

“Én vagyok.”

Félre költözött a lány. “Nolan felhívott egy ideje, és azt mondta, hogy eljöhetsz.”

A konyhájában ültünk. Hosszú pillanatig az ölemben tartottam a bársonydobozt, mielőtt átcsúsztattam az asztalon.

“Ezt neked vette, ” mondtam. “Szerintem inkább tőlem kellene.”

Márta ajka remegett. “Soha nem akartam elvenni tőled semmit.”

“Nem vettél be semmit, mondtam. “Visszaadtál valamit.”

Márta az enyémre tette a kezét.

“Kimondta neked a lányunk nevét,” halkan megmondtam neki. “10 évig. Köszönöm, hogy életben tartottad valahol, amikor nem tudtam.”

Márta lehunyta a szemét. “Csodálatos lánynak hangzott.”

“Ő volt.”

Amikor hazajöttem, Nolan még mindig a konyhaasztalnál ült, pontosan ott, ahol hagytam.

“Ülj le, ” mondtam neki. “Ki kell mondanunk a lányunk nevét. Ebben a házban. Ahol élt.”

Ült. A kezei még mindig remegtek.

“Emily,” végül megsúgta.

Besétáltam a folyosóra, felemeltem az arccal lefelé fordított keretet, és visszafordítottam a lányunk arcát a fény felé. Nolan könnyes szemmel állt az ajtóban, és a köztünk lévő csend eleget mondott arról, hogy Emily halála milyen mélyen összetörte.

Kivettem a karkötőt, amit Nolan adott a dobozából, és néztem, ahogy elkapja a konyhai fényt, és most először nem éreztem többé kérdésnek. Válasznak éreztem.