Bezártam a számat, hogy elfojtsam a zokogást. Mellettem Abernati szünet nélkül írt.
„Mi lesz a gyámsággal?” – kérdezte Valentia a videón, miközben ujját Tmain mellkasán futtatta. „Ő kapcsolódik hozzá.”
„Ne aggódj” – mosolygott Tmain. „Ma este provokálom Nyálát. Ő sikítani fog. Csinálok róla egy fotót. Aztán te felmész a bankba a gyönyörű diplomáddal, és azt mondod a bírónak, hogy ő hisztérikus. Eladjuk a házat, elvisszük a kislányt és elutazunk Svájcba. Zaria egy hónap alatt elfelejti az anyját. Te leszel az új anyja.”
Valencia nevetett. „Hasznos dolog pszichológusnak lenni, ha az ember mások életét akarja tönkretenni, nem igaz?”
Tmain felemelte a borospoharát. „Az tökéletes bűntényre!”
A videó megszakadt.
Tíz másodpercig teljes csend uralkodott. Senki sem lélegzett. Az egyetlen hang a monitorok zümmögése volt.
Aztán a bíró lassan a védelem asztalához fordult. Arcvonásai ijesztőek voltak. Ez volt a tekintete annak az embernek, aki rájött, hogy a bíróságát fegyverként használták.
„Tiszt úr,” – mondta a bíró, hangja halálos volt. „Csukják be az ajtókat. Senki ne menjen ki.”
Valencia felugrott. A magas sarkú cipőjében megbotlik, és a nehéz faajtón kaparva rohant a galéria kijáratához.
„Tartóztassák le!” – parancsolta a bíró.
A tisztek rohantak felé. Ő sikoltozott, kaparászott a fán, méltósága egy pillanat alatt eltűnt.
Tmain lustán ült a székén, arca szürke volt. Rám nézett, könyörgő tekintettel. „Nyala, ez csak vicc volt… ez csak…”
„Mr. Tmain,” – szakította félbe a bíró, hangja mennydörgésként hallatszott. „Ön hamis tanúvallomást tett. Ön csalást követett el. Ön összeesküdött, hogy manipulálja a tanút. És megpróbálta ezt a bíróságot fegyverként használni felesége és lánya ellen.”
Cromwellhez fordult, aki megpróbált elrejtőzni a mappája mögött. „És ön, ügyvéd úr. Ha kiderül, hogy mindent tudott, soha többé nem fog dolgozni.”
A bíró rám nézett. A tekintete lágyabbá vált. „Nyal asszony. Elutasítom a felperes keresetét elfogultság miatt. Azonnal megadom önnek a válást házasságtörés és csalás miatt. Összesítő jogi és fizikai felügyeletet rendelek el önnek Zaria felett. Elrendelem az összes, Tmain úr és Dr. Valencia nevére bejegyzett vagyon bírósági értékelését. Minden ellopott centet vissza kell adni. A ház az öné.”
Leütötte a kalapácsot. Úgy hangzott, mint egy lövés. „Tisztek, vigyék el őket.”
Amikor bilincsbe verték őket, Tmain elsétált mellettem. Nem volt bátorsága a szemembe nézni. Zaria az íróasztalhoz rohant, és a karjaimba ugrott. Az arcomat a nyakába fúrtam, és zokogni kezdtem – nem a fájdalomtól, hanem attól a hatalmas, mindent elborító érzéstől, hogy túléltük.
Három hónap múlva.
A délutáni nap áttört a park nagy tölgyfájának levelein. A padon ültem, és néztem, ahogy Zaria egyre magasabbra lendíti a hintát.
Eladtuk a nagy házat. Tele volt szellemekkel. Most egy világos, napos lakásban laktunk, amelyet a visszatérített pénzből fizettünk. Tmain tizenkét évet kapott csalásért és összeesküvésért. Valencia nyolc évet kapott, és az engedélyét örökre visszavonták. Cromwellet kizárták az ügyvédi kamarából.
Néztem, ahogy a lányom nevetve ugrál a hintán, és a kavicsra landol. Felém rohan, az arca örömtől kipirult.
„Anya, láttad, milyen magasra repültem?”
„Láttam, kicsim. Repültél.”
Összeöleltem a térdemen. Még egy kérdést kellett feltennem.
„Zaria” – mondtam halkan. „Miért írtad le? Honnan tudtad?”
A cipőjére nézett, és vállat vont. „Mert apa azt mondta, ne mondjam el neked.”
„Hogy érted?”
„Apa azt mondta: „Ne beszélj anyának a pénzről.” Valencia néni pedig azt mondta: „Ne beszélj anyának, hogy itt vagyok.” Folyamatosan titkolóztak.” Rám nézett, szemei büszkeséggel és tisztasággal teltek meg. „Te pedig egyszer azt mondtad, hogy a rossz emberek a sötétben rejtőznek, de a jó emberek felkapcsolják a villanyt.”
Elakadt a lélegzetem. „Igen, ezt mondtam.”
„Apu azt mondta, hogy te rossz vagy” – suttogta. „De te nem vagy rossz, anyu. Te sütöd a legjobb süteményeket. És megölelsz, amikor félek. Ezért rájöttem, hogy apu hazudott. Be kellett kapcsolnom a villanyt.”
Erősebben öleltem meg. Tmain alábecsült minket. Azt hitte, hogy én gyenge vagyok, ő pedig tudatlannak. Nem értette, hogy egy nyomozó nő fel, és hogy én egy túlélőt nevelek.
Kéz a kézben tértünk haza, hátrahagyva az árnyékokat, a fény felé haladva.