– Anya, egyedül is le tudok állni — tiltakozott.
– És az mennyire működött eddig? A bátyád szerencsejáték-függősége? A hazugságaitok? Nem, fiaim. A függők nem gyógyítják meg saját magukat. Megváltozol… vagy mindent elveszítesz.
Daniel teljesen összeomlott.
– Meg fognak ölni odabent.
– Nem — mondtam, miközben elővettem a telefonomat. – Nem fognak megölni, mert én fizetem ki a tartozásaidat. De minden egyes dollár, amit helyetted fizetek ki, levonásra kerül az örökségedből.
Tárcsáztam egy számot, amelyet napokkal korábban jegyeztem fel.
– Miller nyomozó? Eleanor Herrera vagyok. Információim vannak egy drogkereskedelmi hálózatról, amely a család éttermein keresztül működik.
Daniel elsápadt.
– Anya… mit csinálsz?
– Rendbe teszem azt a káoszt, amit teremtettetek — válaszoltam a telefonba. – Igen, nyomozó úr. Nevek, dátumok, fényképek vannak nálam. És a fiam hajlandó együttműködni védett tanúként.
Befejeztem a hívást, majd Danielre néztem.
– Vallomást fogsz tenni a kartell ellen. Elmondasz a rendőrségnek mindent, amit tudsz. És ezt még azelőtt megteszed, hogy bevonulnál az elvonóra.
– Megölnek, ha beszélek — suttogta.
– Akkor is megölnek, ha nem fizetsz — feleltem nyugodtan. – Legalább így esélyed lesz túlélni és újrakezdeni.
Steven fel akart állni, de egyetlen pillantással elhallgattattam.
– Veled még nem végeztem.
Elővettem George dokumentumait.
– Tudtad, hogy az apátok rám bízta az összes családi vállalat irányítását? Tudtad, hogy jogilag akár ebben a pillanatban kirúghatlak benneteket?
Steven szemében pánik jelent meg.
– Anya… az a cég az egész életem.
– Az volt az életed — javítottam ki. – Addig, amíg személyes bankautomatává nem változtattad.
Az asztalra tettem az igazságügyi könyvvizsgáló jelentéseit.
Hárommillió dollár eltűnt három év alatt. Hamis számlák, titkos átutalások, fantomszámlák.
– Tudod, mi ez? Szövetségi bűncselekmény bizonyítéka. De van egy módja annak, hogy ezt ügyészség nélkül rendezzük.
Remény csillant a szemében.
– Azonnal aláírod a lemondásodat minden vezérigazgatói pozíciódról. Átadod nekem az összes részvényedet. És egyszerű munkásként fogsz dolgozni minimálbérért addig, amíg vissza nem fizetsz minden egyes ellopott dollárt.
– Munkásként? — ismételte döbbenten.
– A nulláról kezded újra. Pontosan úgy, ahogy az apád tette. Téglát fogsz cipelni, irodákat takarítani, valódi munkát végezni. És végre megtanulod, mit jelent tisztességesen pénzt keresni.
Az arcát elöntötte a megaláztatás. De valami mást is láttam benne.
Tiszteletet.
Évek óta először nem egy gyenge öregasszonyt látott bennem.
Jessica, aki addig csendben maradt, végül megszólalt.
– Anyósom, ez nevetséges. Nem várhatja el tőlük, hogy beleegyezzenek ilyen feltételekbe. Hiszen a fiai.
Rá néztem, és olyan hidegen mosolyogtam, hogy attól szinte megfagyott a levegő.
– Tényleg? És szerinted milyen lehetőségeitek maradtak, kedves menyem?
Elővettem egy újabb fényképet.
Jessica egy fiatal férfit csókolt egy hotel parkolójában.
– Elmondjam Stevennek a viszonyodat a pilates-oktatóval… vagy inkább te vallod be neki?
Jessica arcából kifutott a vér.
– Vagy beszéljünk inkább arról az ötvenezer dollárról, amit a családi számláról csentél el a kis bevásárlókörútjaidra?
Steven döbbenten nézett rá.
– Miről beszél anya?
– A feleséged — folytattam lassan — két éve lop tőled. És hat hónapja viszonya van Rickkel, a pilates-oktatóval az edzőtermetekből.
Jessica sírva próbált tagadni, de újabb fotókat mutattam.
– Mutassak még bizonyítékot, vagy végre bevallod az igazat a férjednek?
Steven lassan felállt, és úgy nézett Jessicára, mintha először látná.
– Igaz ez?
Jessica zokogott, de már nem tagadott tovább.
– Miért? — kérdezte Steven megtörten.
– Azért — válaszoltam helyette — mert azt hitte, amint megkapjátok az örökséget, hozzáfér a milliókhoz. Addig akart melletted maradni, amíg elég pénzt nem szerez ahhoz, hogy elváljon és elvigye a felét.
– Ez nem történhet meg… — suttogta Steven.
– Pedig megtörténik — mondtam nyugodtan. – És még csak most kezdődött igazán.
Elővettem az utolsó dokumentumot.
– Ez egy válási szerződés, amelyet az ügyvédem készített elő. Jessica most azonnal aláírja, minden követelés nélkül. Mert ha nem teszi, ezek a fotók és a lopásairól szóló bizonyítékok holnap az újságok címlapján lesznek.
– Nem kényszeríthet aláírásra — mondta Jessica remegő hangon.
– Tényleg nem? — kérdeztem, miközben tárcsáztam egy újabb számot. – Halló, Rick? Jessica anyósa vagyok. Van néhány fényképem, amit szerintem a feleségednek is látnia kellene.
Jessica felém rohant.
– Ne! Rick házas. A felesége nem tud semmiről!
– Pontosan — feleltem hidegen. – És hacsak nem írod alá ezt a papírt azonnal, tudni fog mindent.
Leraktam a telefont, és elé tettem a tollat.
– Harminc másodperced van.
Jessica remegő kézzel írta alá a válási papírokat, miközben kontrollálhatatlanul zokogott. Steven némán figyelte, teljesen üres tekintettel.