– És mit érez ezzel kapcsolatban? — kérdezte az orvos.
– Azt érzem — feleltem lassan — mint egy nő, aki végre megértette, kik is valójában a családtagjai.
Jessica és Steven elégedett pillantást váltottak. Azt hitték, zavartságot vagy keserűséget ismertem be — olyan érzelmeket, amelyeket felhasználhatnak ellenem.
A hamis doktor becsukta a mappáját, odasúgott valamit Stevennek, majd újra hozzám fordult.
– Mrs. Herrera, úgy vélem, az lenne a legjobb, ha néhány napot megfigyelés alatt töltene. Van egy kellemes intézményünk, ahol nyugodtan pihenhetne, miközben felmérjük az állapotát.
Ott volt.
Az utolsó csapda.
– Nem, köszönöm — válaszoltam a lehető leghatározottabban. – Teljes mértékben képes vagyok gondoskodni magamról.
– De anya — mondta Steven, és most először valódi fenyegetés csengett a hangjában — ez nem kérés. Az orvos szerint professzionális ellátásra van szükséged.
– Az orvos — feleltem lassan, miközben felálltam — gondolhat, amit akar. De ez az én házam, és én döntöm el, ki lép be és ki távozik innen.
Ekkor Jessica elkövette azt a hibát, amire vártam. Közelebb lépett hozzám, gúnyos félmosollyal.
– Anyósom, ne nehezítse meg a dolgokat. Mindannyian tudjuk, hogy már nem képes egyedül gondoskodni magáról. Ideje, hogy a felnőttek hozzák meg a fontos döntéseket.
A felnőttek.
Mintha én egy gyermek lennék. Mintha negyvenöt év házasság és birodalomépítés semmit sem tanított volna nekem.
Mindhármukra néztem, és hosszú hetek óta először mosolyodtam el igazán.
Olyan mosollyal, amelyre Arthur büszke lett volna.
– Igazatok van — mondtam halkan. – Ideje, hogy a felnőttek hozzák meg a fontos döntéseket. És pontosan ezt fogom tenni.
Elővettem a telefonomat — azt, amelyet George adott nekem — és elindítottam a felvételt.
– Tegyük teljesen világossá, mi történik itt — mondtam nyugodtan. – A fiam, Steven, a menyem, Jessica, és ez az állítólagos orvos megpróbálnak akaratom ellenére elmegyógyintézetbe záratni.
A hamis doktor ideges lett.
– Asszonyom, ez csak egy szokásos vizsgálat…
– Szokásos? — vágtam közbe, miközben tovább filmeztem őket. – Szokásos előzetes bejelentés nélkül megjelenni? Szokásos előre kitöltött elhelyezési papírokat hozni?
Steven hirtelen megindult felém, hogy elvegye a telefont.
– Anya, tedd le azt az izét. Irracionálisan viselkedsz.
– Ellenkezőleg — válaszoltam hátralépve. – Pontosan úgy viselkedem, ahogy bármelyik nő tenné, miután rájött, hogy a saját családja be akarja záratni, hogy ellophassa az örökségét.
Steven arcáról lehullott az álarc. Hideg és számító tekintet jelent meg rajta.
– Fogalmunk sincs, miről beszélsz — remegte Jessica hangja.
– Arról beszélek — mondtam, miközben előhúztam egy fényképet a táskámból —, hogy ez itt te vagy.
A képen Steven hajnal háromkor lépett ki egy kaszinóból, részegen, két kifejezetten veszélyes külsejű férfi társaságában.
– A szerencsejáték-adósságokról beszélek. Az ellopott céges pénzekről. És arról a szerződésről, amelyet már aláírtatok a Willow Creekkel, hogy intézetbe zárassatok engem.
A szobára dermedt csend telepedett.
A hamis doktor lassan az ajtó felé kezdett hátrálni.
– Ez bizonyára valami félreértés… én most inkább megyek…
– Nem olyan gyorsan, doktor úr — mondtam, miközben elálltam az útját. – Mennyit fizettek magának azért, hogy hamis szakvéleményt írjon rólam?
Az arca elsápadt.
– Nem tudom, miről beszél…
– Erről — feleltem, miközben egy újabb fotót mutattam neki. A képen Steven egy pénzzel teli borítékot adott át neki. – A férjem magánnyomozókat fogadott az utolsó hónapjaiban. Mindent dokumentált.
Jessica sírni kezdett — de ezek nem bűntudat könnyei voltak, hanem a pániké.
– Anyósom, maga nem érti. Minden, amit tettünk, az ön érdekében történt.
– Az én érdekemben?! — csattantam fel. – A cég kifosztása? A menekülési tervetek? Ez az én érdekemet szolgálta?
Steven végül elvesztette az önuralmát.
– Elég ebből! Egy őrült öregasszony vagy, aki azt sem tudja, mit beszél! Apa hibát követett el, amikor bármit rád hagyott. Túl ostoba vagy ahhoz, hogy pénzt kezelj!
És ott volt végre az igazság.
Minden színlelés nélkül.
– Ostoba? — kérdeztem nyugodtan, miközben tárcsáztam egy számot. – George, Eleanor vagyok. Itt vannak, pontosan úgy, ahogy mondta. Igen, minden fel van véve.
Steven ismét megpróbálta elvenni a telefonomat, de meg sem mozdultam.
– Érj hozzám — mondtam hidegen — és az lesz az utolsó napod szabad emberként.
– Mit jelentsen ez? — hebegte Jessica.
– Azt — válaszoltam higgadtan — hogy ebben a pillanatban három ügyvéd vizsgálja a csalásról, sikkasztásról és emberrablási összeesküvésről szóló bizonyítékokat.
Ekkor megszólalt a csengő.
Két rendőr állt az ajtóban George társaságában.
– Mrs. Herrera — mondta az egyik rendőr — sürgősségi hívást kaptunk öntől.
Steven és Jessica megmerevedtek. A hamis doktor megszólalni próbált, de George megelőzte.
– Dr. Evans… vagy inkább Mister Evans? Hiszen maga valójában nem is orvos, igaz?