Végül elérkezett a várva várt babaváró ünnepség napja.
A nappali zsúfolásig megtelt családtagokkal és barátokkal. Claire a terem közepén ült, kissé zavarban, de mosolyogva, miközben mindenki arról beszélt, milyen önzetlen és különleges dolgot tesz értünk Ethannel.
Ethan közvetlenül mellette állt.
Büszkén mosolygott, láthatóan elégedett volt magával, és fogalma sem volt arról, hogy néhány percen belül mindenki előtt lehull róla az álarc.
Elérkezett a babaváró ünnepség napja.
Amikor eljött a köszöntő ideje, felálltam a helyemről, kezemben egy pohár alkoholmentes pezsgővel.
– Szeretném megköszönni mindenkinek, hogy ma eljött, és együtt ünnepel velünk – kezdtem nyugodt hangon. – De leginkább két embernek szeretnék hálát mondani, akik az elmúlt hónapokban igazán odaadóan gondoskodtak erről a kisbabáról.
Ethan elégedetten rám mosolygott.
Claire szemében meghatottság csillant.
Feléjük fordultam.
– Ethan rengeteget járt Claire-hez. Vitt neki élelmiszert, vitaminokat, mindenben segített neki, amiben csak tudott. Ezért arra gondoltam, hogy mielőtt megszületik a baba, minden jelenlévő hallja, milyen elkötelezetten támogatta őt ez idő alatt.
Ethan mosolya még mindig az arcán maradt.
De a tekintetében valami hirtelen megváltozott.
Ethan tovább mosolygott, Claire pedig még mindig meghatottnak tűnt.
– Ezt hogy érted? – kérdezte óvatosan.
Nem válaszoltam.
Lassan a zsebembe nyúltam, elővettem a kis hangrögzítőt, és mindenki szeme láttára a tenyerembe fektettem.
Egyetlen mozdulattal megnyomtam a lejátszás gombját.
Claire hangja töltötte be a szobát.
– Biztos vagy benne, hogy a feleségednek tényleg nincs kifogása ez ellen?
Néhány másodperccel később Ethan hangja következett.
– Claire, ő valójában nem is akarja ezt a gyereket. Csak azért egyezett bele a béranyaságba, mert könyörögtem neki, hogy legalább ezt próbáljuk meg.
Lassan előhúztam a hangrögzítőt a zsebemből.
Claire bizonytalanul válaszolt.
– De néha mégis elkísér téged hozzám…
Ethan hangja azonnal folytatta.
– Az csak a látszat kedvéért van. Amint megszületik a baba, le fog mondani minden szülői jogáról.
Claire kis ideig hallgatott.
– Ezért gyűjtöd össze ennyire gondosan az összes orvosi papírt és dokumentumot?
– Pontosan – felelte Ethan. – Ha később meggondolná magát, a bíróság előtt ezekkel bizonyítom majd, hogy soha nem alakult ki benne valódi kötődés a terhességhez vagy a gyermekhez.
A felvételen néhány másodpercnyi sistergés hallatszott.
Ezután Claire ismét megszólalt.
– Én csak azt szeretném, hogy senkinek ne okozzak fájdalmat.
– Ezért őrzöd meg ennyire gondosan az összes orvosi iratot?
Még mielőtt bárki más megszólalhatott volna, én törtem meg a dermedt csendet.
– Szeretnék valamit teljesen egyértelművé tenni.
Egyenesen Claire szemébe néztem.
– Én szeretem ezt a kisbabát. Évek óta minden egyes nap azért imádkoztam, hogy egyszer anya lehessek. Hosszú éveken át fájt, hogy ez nem sikerül. Soha, egyetlen pillanatig sem állt szándékomban lemondani a saját gyermekemről. Ethan hazudott neked.
Ezután lassan a férjem felé fordultam.
– Most pedig szeretném végre hallani az igazságot. Mondd el mindenkinek… miért tetted ezt?
Ethan lassan körbenézett a szobában.
A szülei, az én családom, a barátaink – mindenki rá szegezte a tekintetét, némán várva, hogy végre megszólaljon.
– Mindenki teljesen félreérti ezt az egészet… – kezdte bizonytalan hangon.
Nyugodtan ránéztem.
– Valóban? Akkor most itt a lehetőség. Magyarázd el mindenkinek.
– Most pedig szeretném tudni, miért tetted ezt.
Néhány másodpercig csak állt mozdulatlanul.
Láttam, ahogy lassan lehull róla az a gondosan felépített álarc, amely mögé hónapokon át rejtőzött.
Végül keserűen kifújta a levegőt.
– Tényleg hallani akarod az igazságot? Rendben. A házasságunk már évekkel ezelőtt véget ért. A sikertelen kezelések, az újabb és újabb csalódások… mindez fokozatosan tönkretett bennünket. Én azonban továbbra is gyermeket akartam. Csak éppen nem akartam egy széthullott házasságban felnevelni.
Keserű mosoly jelent meg az arcomon.
– Ezért inkább úgy döntöttél, hogy elveszed tőlem?
Claire ösztönösen hátrébb lépett tőle.
– Ha tudtam volna az igazságot, soha nem segítettem volna neked – mondta remegő hangon.
Ethan édesanyja lassan felállt.
– Ethan… hogy voltál képes ilyesmire?
A szemem előtt teljesen összeomlott az a szerep, amelyet olyan sokáig játszott.
Ethan tehetetlenül megrázta a fejét.
– Ez tűnt a legegyszerűbb megoldásnak. Összegyűjtöttem minden bizonyítékot arra, hogy végig aktívan részt vettem a baba életében és a terhesség alatt is. Ezek elegendők lettek volna ahhoz, hogy kizárólagos felügyeleti jogot kérjek a bíróságtól. Új életet akartam kezdeni… csak én és a gyermekem.
Határozottan a szemébe néztem.
– Erre már soha nem lesz lehetőséged.
Ekkor elővettem egy vastag iratcsomót.
Kivettem belőle a válókeresetet, majd Ethan felé nyújtottam.