Amikor Sam azt javasolta, hogy szervezzen meglepetést nekem és a gyerekeknek, azonnal éreztem, hogy valami nem stimmel. Furcsa viselkedése árulkodott a megcsalásról. De amikor korábban hazatértem, hogy tetten érjem, sokkal szomorúbb igazsággal kellett szembesülnöm.
Azt javasolta: „Megérdemelsz egy kis pihenést, Cindy. Vidd magaddal Alisont és Philipet, érezzétek jól magatokat!”
De amikor megkérdeztem: „Te nem jössz velünk?”, csak megvakarta a nyakát, és azt motyogta: „Nagy projekt a munkahelyen…”
A gyerekekkel elutaztunk, de egész héten gyötrő gyanúval küszködtem. Az ötödik napon, miután a gyerekeket a bébiszitterre bíztam, hazatértem – mindenre készen. De nem voltam kész erre.
A kanapén ült az anyósom, Helen, és a kedvenc bögrémből teát ivott. Körülötte a bőröndjei álltak.
„Meglepetés!” – mondta gúnyos mosollyal. „Sam nem mondta, hogy ide költöztem?”
Ő ott állt mellette, sápadtan, csendben. Egy szót sem szólt magyarázatként, egy csepp megbánást sem mutatott. Később, amikor kihallgattam a beszélgetésüket a konyhában, hallottam, ahogy Helen azt mondja:
„Nem tud háztartást vezetni. És a gyerekek olyan zajosak.
Igazad van, anya” – válaszolta Sam.
És abban a pillanatban minden összeomlott bennem. Másnap reggel azt mondtam, hogy még maradunk a szállodában…
De ehelyett elmentem az ügyvédhez és a bankba. Három nap múlva egy teherautó már elvitte a holmimat. Hagyott egy üzenetet Samnek:
„Élhetsz anyukáddal. Elmentünk. Ne keress minket.”
Hívott, könyörgött, azt mondta, hogy kirúgta… De a szomszédom azt mondta:
„Az anyósod minden nap hoz dobozokat. Úgy tűnik, sokáig maradnak.”
Könnyek között nevettem.
Aznap este a lányom megkérdezte:
— Anya, mikor megyünk haza?
— Már otthon vagyunk, kicsim. Ez az új otthonunk.
— És apa?
— Ő Helen nagymamánál maradt.
Philip azt mondta:
— Aha. Helen nagymama gonosz.
Néha a másik nő egyáltalán nem szerető. Hanem az, aki felnevelte a férjedet. És néha a legjobb, amit tehetsz, hogy mindkettőjüket magad mögött hagysz.