William elhagyja feleségét és lányát, hogy új életet kezdjen fiatal szeretőjével.
De évekkel később minden megváltozik, és amikor William a legkevésbé számít rá, szembe kerül felnőtt lányával.
William bűntudatot érzett, amikor felesége aggodalommal nézett rá.
Egy pillanatra elgondolkodott, hogy vajon nem kellene-e átgondolnia a döntését.
Tudta, hogy Linda megdöbbenne, ha megtudná, hogy szeretője van.
William és Linda 20 éve voltak házasok, volt egy 17 éves lányuk, és nyugodt életet éltek abban a házban, amelyet Linda örökölt a szüleitől.
Egy évvel ezelőtt még egy szárított húsokat árusító üzletet is nyitottak, de hamarosan az üzlet veszteségessé vált, és William munkája lett az egyetlen bevételi forrásuk.
„Miről akartál beszélni, William?” – törte meg a csendet Linda.
„Van egy másik nőm, Linda” – vallotta be William.
„Nem akartam, hogy eljöjjön ez a nap, de… nem tudtam másképp cselekedni.”
„Hogy érted ezt?” – Linda arckifejezése megváltozott.
„Van… egy másik nő? Válaszolj, kérdezek tőled!”
William lehajtotta a fejét.
„Nem tudom megmagyarázni, de szeretem őt” – mondta.
„Fiatal, más, és azonnal kialakult közöttünk a kapcsolat.”
„Hallod magad egyáltalán, William?!” – tört ki Linda.
„20 éve vagyunk házasok, van egy lányunk, és most…”
A telefon csörgése szakította félbe.
„Igen, igen?” – válaszolt, megpróbálva megőrizni önuralmát, de hamarosan elvesztette az önkontrollját.
A bírósági végrehajtó hívta, hogy közölje, hogy házukat lefoglalják.
Kölcsönt vettek fel egy szárított hús értékesítésével foglalkozó vállalkozáshoz, és a házukat adták fedezetként.
Williamnek kellett volna törlesztenie az adósságot.
Ő nem is tudta, hogy a fizetések késedelmesek.
„Mi a kifogásod ezúttal, William? Ki akarsz tenni engem és a lányunkat az utcára, miközben a szeretőddel élvezed az álmaidat?” – kiáltotta, és letette a kagylót.
„80 000 dollárra van szükségük! Honnan szerezzünk ennyi pénzt?”
„Linda, én… nem tudtam elég pénzt félretenni ezekre a kifizetésekre…” – kezdett mentegetőzni William, jól tudva, hogy minden az ő hibája.
Linda nem tudta tovább elviselni a semmirekellő férjét.
„KIFELÉ!” – kiáltotta.
„Tűnj el a házamból!”
A hangos autódudák visszahozták a valóságba.
William még mindig a lámpánál állt.
Annyira elmerült a gondolataiban, hogy nem vette észre, hogy újra pirosra váltott a lámpa.
Hat évvel ezelőtt William elhagyta a feleségét és a lányát, de nem találta meg az álmai életét.
Ehelyett szegénységben élt, elvesztette az állását és az új családját.
Még inni is elkezdett, hogy elterelje a figyelmét a kudarcáról.
Most, az állásinterjúra tartva, remélte, hogy visszakapja az életét.
Idegesen ült az interjúszoba előtt.
Állást jelentkezett egy szárított húsgyárban.
Úgy gondolta, hogy korábbi tapasztalata, még ha sikertelen is volt, előnyt jelenthet.
Amikor a számát kihívták, bement, és a szerencse az ő oldalán állt – felvették.
William csomagolóként kezdett el dolgozni.
A harmadik munkanapon épp címkéket ragasztott a dobozokra, amikor odament hozzá a főnöke, Mr. Dunn.
„Ha nem akarsz ugyanazon a pozíción ragadni, William, akkor ma meg kell győznöd a vezérigazgatónkat” – mosolygott Mr. Dunn, és meglökte Williamet, aki zavartan nézett rá.
„Nem tudtad?” – folytatta Mr. Dunn, észrevéve William arcán a zavart.
„Ma érkezik ellenőrzésre!”
William nem mutatott érdeklődést.
Udvariasan elnézést kért, és visszatért a munkájához.
De hamarosan elvonta a figyelmét néhány tompa hang, és az ajtó felé nézett, ahol Mr. Dunn üdvözölte a vezérigazgatót.
William állkapcája leesett, amikor meglátta, hogy a vezérigazgató a lánya.
„Isabelle?” – sóhajtotta, amikor a lány odalépett hozzá.
„Apa?” – válaszolta magabiztosan.
„Rég nem láttalak, igaz?”
„Hogyan? Hogy lettél vezérigazgató?” – kérdezte.
„Téged jobban érdekel a anyagi sikerem, mint az, hogy hogyan élek?” – mosolygott.
„Ne hagyd, hogy a személyes kérdések eltereljék a figyelmedet.
Itt vagyok ellenőrzésen, és neked a munkádat kell végezni.
És igen” – tette hozzá, mielőtt elment – „kérlek, gyere be az irodámba ebéd után”.
Délután William elindult az irodájába.
„Jöjjön be!” – mondta, és ő belépett, bizonytalanul leült vele szemben.
„Nem akarod megtudni, ami annyira érdekelte aznap a gyárban?” – törte meg a csendet.
„Nos, nem volt könnyű, apa.
Miután elmentél, otthon nélkül maradtunk.
Csak a lefoglalt házunk eladásából származó pénz harmadát kaptuk meg.
És mindezt neked köszönhetjük, mert nem voltál hajlandó kifizetni az adósságokat!
Anya odaadta nekem az utolsó pénzét, mert nem akarta, hogy megfosztassanak az oktatásomtól.
Aztán egy nap Georgina néni felhívott.
Anyának hozzá kellett költöznie, messze tőlem, és azt mondta…
Isabel elhallgatott, emlékezve életének egyik legnehezebb pillanatára.
„Anyám egészsége veszélyben volt…”
Hat évvel ezelőtt…
Amíg Isabel a főiskola felvételi bizottságának irodája előtt ült, és újra és újra ellenőrizte a papírjait, csörgött a telefonja.
„Szia, Georgina néni, mi történt?”
Isabel a jobb fülével és a vállával tartotta a telefont.