Amelia találkozni akart újszülött unokájával, de amikor fia, Mark nem volt hajlandó elvinni, úgy döntött, hogy gyalog megy el hozzá. Ez órákba telt, mert járókerettel közlekedett. De amikor megérkezett Mark házához, az nem engedte be, és valami sokkoló dolog történt.
„Nincs időm érted menni, anya. Meg kell csinálnom néhány dolgot Camille-nak, és vendégeink lesznek. Majd máskor megnézheted a babát” – mondta Mark anyjának, Ameliának a telefonban. Először látta volna az újszülött unokáját, és a fia kellett volna elmenjen érte, mert a háza messze volt.
„Biztos vagy benne? Csak pár perc az autóútra” – szinte könyörgött Amelia. Nagyon szerette volna megismerni az unokáját.
„Majd máskor, anya. Mennem kell. Szia!” – mondta, és letette a kagylót. Amelia mélyet sóhajtott, és leült a kanapéra.
Aggódott Mark utóbbi időben tanúsított viselkedése miatt. Úgy tűnt, hogy kezd eltávolodni tőle. Őszintén szólva, ez azután kezdődött, hogy feleségül vette Camillát.
Camilla egy nagyon gazdag connecticuti családból származott, míg Amelia egyedül nevelte Markot, nagyanyja támogatásával. Soha nem volt sok mindenük, csak hatalmas szeretetük. De most a fiának mindene megvolt. Camilla szülei hatalmas házat ajándékoztak nekik az esküvő után, és ő nagy lábon élt.
Azóta Amelia úgy érezte, hogy felesleges, mintha a fia szégyellné a múltját, bár ezt soha nem mondta ki nyíltan.
„Butaságot csinálsz” – győzködte magát, amikor ilyen gondolatok jártak a fejében. „Mark csak elfoglalt. Most már van gyerekük és millió dolguk. Máskor elvisz téged.”
De eszébe jutott egy ötlet. El tudott volna gyalogolni a házukig. Nem volt könnyű, de lehetséges. Buszok nem jártak oda, taxit nem engedhetett meg magának, így az egyetlen lehetőség az volt, hogy gyalog megy.
Amelia felállt a járókerettel, fogta a táskát, amelyben a napra előkészített holmijait tartotta, felakasztotta a járókeretre, és elindult. Lassan haladt, és bár támaszkodhatott a járókeretre, nehéz volt a járás.
Többször megállt, hogy kifújja magát, és mielőtt észbe kapott volna, két óra telt el. Három. Négy. Végül eljutott a házához, nehezen lélegzett, de boldog volt, hogy meg tudta csinálni, annak ellenére, hogy nehezen tudott mozogni.
Csengetett az ajtón, és előkészített egy különleges csomagot, remélve, hogy Mark azonnal kinyitja. De amikor kinyitotta az ajtót, az arca elváltozott.
„Anya?” – mondta megdöbbenve. „Mit keresel itt?”
Amelia nem értette a kifejezését, és majdnem elkomorodott, de inkább arra koncentrált, hogy örül, hogy ideért.
„Meglepetés!” – próbálta lelkesen mondani, bár fáradt, éhes és aggasztotta a fiú hangszíne.
Mark kiment, becsukta maga mögött az ajtót, és visszaszorította a járókerettel.
„Mit csinálsz, Mark?” – ráncolta a homlokát.
„Anya! Mondtam, hogy máskor láthatod a babát. Most nem jöhetsz be!” – vágta rá, arcát eltorzította az irritáció.
„Nem értem. Miért vagy dühös? Majdnem öt órát gyalogoltam, hogy láthassam az unokámat, Mark, és hoztam neked…”
„Nem érdekel, mit hoztál! Nem akarom, hogy most itt legyél. Azonnal el kell menned! Máskor megnézheted Hansot, rendben? Csak menj el!” – mondta élesen, hátra pillantva, mintha attól tartott volna, hogy valaki meglátja őket. Bement a házba, és becsapta az ajtót az orra előtt.
Amelia megdermedt. Könnyek gyűltek a szemébe. A férfi meg sem kérdezte, hogy jól van-e, pedig épp az előbb mondta neki, hogy öt órát gyalogolt. Tudta, hogy mozgáskorlátozott.
De nem akart több gondot okozni, ezért megfordult, hogy elmenjen, majd eszébe jutott a kezében lévő csomag. Úgy döntött, hogy az ajtó előtt hagyja, remélve, hogy a férfi megtalálja.
Amelia visszaindult, felkészülve a hosszú órákon át tartó gyaloglásra. Szerencsére szomszédja, Mrs. Kassavetis meglátta és elvitte a régi kocsijával. Amikor hazaért, a lába megroggyant, amint becsukta az ajtót. Leült a kanapéra, és látta, hogy a lába megduzzadt.
Pihenés után jeget tett rá, és fájdalomcsillapítót vett be. De a kanapén kellett aludnia, mert a hálószoba túl messzinek tűnt.
Eközben Mark elkísérte a vendégeket, lezárva ezzel a mozgalmas napot. Eszébe jutott, hogy anyja ilyen messziről jött, és bűntudatot érzett.
„Nem kellett volna ezt tennie…” – mormolta. Aztán meglátta a csomagot az ajtó mellett. Felvette és elolvasta a cetlit: „A nagymamától”.
Mark megharapta az ajkát. Kinyitotta a csomagot, és meglátta benne a régi gyerekkori játékait. Szegények voltak, de ezek a dolgok mindig is kedvesek voltak neki. És még mindig kedvesek voltak. Mark nem tudta visszatartani a könnyeit.
Camilla kijött, és aggódni kezdett. „Mi történt, drágám?”
„Szörnyen viselkedtem anyámmal” – zokogta, és a felesége átölelte. Bevallotta neki, hogy elkezdett eltávolodni a családjától, mert szégyellte a szegénységüket. „Nem tudom elhinni, milyen szörnyű voltam!”
Miután felesége megvigasztalta, Mark elment anyjához, hogy bocsánatot kérjen. Még mindig megvolt neki a kulcsa, ezért úgy döntött, hogy azonnal bemegy. Ott látta, hogy anyja a kanapén alszik, a lábán borogatásokkal.
„Anya” – szólította halkan.
„Mark? Miért vagy itt?” – kérdezte álmosan, és megpróbált felállni, de ő megállította.
„Ne mozdulj!” – felemelte, bevitte a hálószobába, friss jeget tett a lábára, és ételt készített neki. Teáztak, és ő bocsánatot kért, elmondta az egész igazságot.
Szerencsére az anyja megbocsátott neki. „Gyanítottam, hogy szégyellsz, de örülök, hogy azonnal eljöttél bocsánatot kérni” – mondta Amelia. Mark sírva fakadt az anyja mellkasán.
Másnap elmentek Mark otthonába, és Amelia végre meglátta az unokáját.
Camilla is bocsánatot kért, és egy csodálatos napot töltöttek együtt. Hamarosan Mark felajánlotta anyjának, hogy költözzön hozzájuk, hogy ne legyen egyedül.