A feleségem két évvel ezelőtt, a legnehezebb pillanatban elhagyott engem és a gyerekeinket.
Amikor Anna egy bőrönddel és egy hideg „Nem bírom tovább” mondattal kirohant a lakásunkból, ott maradtam a négyéves ikreinkkel, Maxszel és Lilivel.
Egy pillanat alatt család lettünk, aztán egyedül maradtam két gyerekkel és egy halom kiadással.
Programozóként dolgoztam egy számítógépes cégnél, amely nagy nyereséget ígért, de valami gyanús dolog történt, és a cég csődbe ment, mielőtt még rájöttünk volna. Egyik napról a másikra hat számjegyű fizetésről munkanélküli segélyre váltottam.
Fiatal, frusztrált, szomorú férfi, aki esküvői eljegyzési gyűrűt tart a kezében, felesége vagy barátnője elhagyja a depressziós, összetört szívű férjet, pár szakítás, válás, kapcsolatok felbomlása, eljegyzési ajánlat elutasítása
Láttam a csalódást Anna szemében azon a napon, amikor közöltem vele a hírt. Ő volt a marketingosztály vezetője és az egyik legszebb nő, akit valaha láttam. De elképzelni sem tudtam, hogy nehéz időkben el fog menni.
Éjszaka autót vezettem autómegosztó cégeknek, nappal pedig élelmiszert szállítottam.
Emellett még a gyerekekre is vigyáztam. Max és Lily szomorúak voltak, és állandóan anyukájukról kérdeztek.
Szerencsére a szüleim a közelben voltak. Éjszaka és bármikor, amikor szükségem volt rájuk, segítettek a ikrekkel, de anyagilag nem tudtak segíteni.
Max és Lily azonban megmentőövként szolgáltak számomra. A kis kezeik, amelyek egy hosszú nap végén átöleltek, és a kis hangjuk, amely azt suttogta: „Szeretünk, apu”, előre hajtottak. Nem csalódhattam meg őket.
Örülök, hogy Anna távozása után a második év ennyire más volt. Kaptam egy szabadúszó kódolási projektet, és az ügyfél annyira lenyűgözte a tudásom, hogy felajánlott egy teljes munkaidős távmunkát a kiberbiztonsági cégénél.
A fizetés nem volt hat számjegyű, de stabil volt. Költöztünk egy kényelmesebb lakásba, és újra elkezdtem törődni magammal. Jártam edzőterembe, egészséges ételeket főztem, és rendbe hoztam a gyerekek napirendjét.
Aztán, pontosan két évvel később, újra láttam Annát.
Amíg Max és Lily óvodában voltak, én egy kávézóban ültem a új otthonunk közelében, és befejeztem a munkámat.
Ő egyedül ült egy sarokasztalnál, lehajtott fejjel, könnyek csorogtak az arcán.
Ez a nő kimerültnek tűnt. Kabátja kifakult, haja elszürkült, és a szem alatti súlyos karikák alváshiányról tanúskodtak.
Mi történt? Miért sírt egy véletlenszerűen kiválasztott divatos kávézóban? Tudtam, hogy nem szabad odafigyelnem rá. Nem kellett volna odafigyelnem rá, meg kellett volna innom az italomat, és azonnal elmenni. De végül is ő volt a gyerekeim anyja.
A szeme találkozott az enyémmel, és az arckifejezése a gonoszról a megalázottra változott.
A csészét és a laptopját az asztalon hagyva odamentem a nőhöz, aki tönkretette az otthonunkat.
„Elhagytál minket. Bűntudat nélkül távoztál. És most, két évvel később, sírva találom meg egy kávézóban? Mi folyik itt?”
Ismét megrázta a fejét. „Nem tudom megmagyarázni, de olyan helytelen volt elhagynom téged. Közvetlenül utána elvesztettem az állásomat. A megtakarításaimból éltem, a szüleim küldtek egy kis pénzt, de néhány hónap múlva az is elfogyott. Azok az emberek, akiket a barátaimnak tartottam, eltűntek, amikor a legnagyobb szükségem volt rájuk.”
„Hiányzol” – suttogta, és felszisszent. „Vissza akarok menni.”
Anna átnyúlt az asztalon, és a keze az enyém mellé került. „David, kérlek. Tudom, hogy nem érdemlem meg, de mindent megteszek, hogy helyrehozzam. Olcsó lakásokban éltem, egyik ideiglenes munkából a másikba csöppentem. Volt időm gondolkodni. Most már értem, mit vesztettem el.”
Elhúztam a kezem. „Ugye nem Maxre és Lilyre gondoltál? Két év alatt egyszer sem. Valójában, mióta leültem az asztalhoz, egyszer sem említetted őket.”
A helyzeten töprengve egyre nagyobb undort éreztem.
Kilátás a járdáról egy modern „Exit” feliratú üvegajtóra egy pékség és kávézó előtt. A fákkal szegélyezett utca kiskereskedelmi üzletei tükröződnek az ajtóban és az ablakban. North Vancouver, Brit Columbia, Kanada.
„Kérlek, David. Csak adj egy esélyt.”
Felálltam, hátat fordítva neki. „Nem.”
Visszamentem az asztalomhoz, fogtam a laptopomat és elmentem.