Suzy csendes és kedves volt. Mindig emlékezett a születésnapomra. Amikor a szüleim egyszer elfelejtették, ő sütött nekem süteményt.
Aznap este anya felhívott.
„A bátyád elmondta nekünk” – mondta. „Mindannyiunknak éretten kell viselkednünk ebben a helyzetben.”
„Elválok tőle.”
„Ne légy elhamarkodott” – mondta. „Nem büntethetjük a babát azért, ahogy ide került.”
„Anya” – mondtam –, „megcsalt Nathan-nel. A másik fiaddal.”
„Ő hibát követett el” – mondta halkan. „Mindketten hibáztak. De van egy gyerek is a dologban. A családra kell gondolnunk.”
Nem büntethetjük a babát azért, ahogy ide került.
„És velem mi lesz?”
„Te erős vagy” — mondta. „Nathannek most támogatásra van szüksége.”
Letettem a telefont.
Az a mondat még mindig visszhangzik: Nem büntethetjük a babát azért, ahogy ide került.
A válás gyors és csúnya volt. Emily sírt, én hallgattam. Az ügyvédem azt mondta, hogy „rendkívül nyugodt” voltam. De nem voltam az.
Nem sokkal később Nathan hozzá költözött.
Hónapokkal később a családi csoportos csevegés felélénkült.
A szüleim sírtak.
A lelkész a megbocsátásról beszélt.
A cipőmet bámultam.
[Anya]: Csodálatos hír! Nathan és Emily jövő hónapban összeházasodnak! Reméljük, mindenki csatlakozik hozzánk, hogy együtt ünnepeljük ezt a gyönyörű áldást.
Megmondtam magamnak, hogy nem megyek el. Volt méltóságom.
De az esküvő reggelén a tükör előtt álltam, és begomboltam ugyanazt a öltönyt, amit az én esküvőmön viseltem.
Nem tudom, miért. Kíváncsiság? Zárás? Büntetés?
Amikor beléptem, az emberek bámultak. Néhányan elfordították a tekintetüket, mások szánalmasan mosolyogtak. Az egyik nagynéném azt mondta: „Légy erős!”
Az utolsó sorban ültem. Az ünnepség elmosódott. Fehér ruha. Nathan mosolya. Síró szüleim. A pap a megbocsátásról beszélt. A cipőmet bámultam.
„A legtöbben tudjátok, hogy évekig próbáltunk gyereket vállalni.”
Aztán jött a fogadás.
A kajámat piszkáltam, nem figyeltem a „igaz szerelemről” szóló köszöntőkre.
Aztán Suzy felállt.
Egyszerű sötétkék ruha, hátrafogott haj, tiszta szemek. Odament a mikrofonhoz, és azt mondta: „Szerettem Nathant.”
A hangja biztos volt. „Túlságosan szerettem. Megvédtem. Hittem neki. Még akkor is, amikor nem kellett volna.”
Az emberek suttogtak. Nathan állkapcája megfeszült. „Suzy, mondtam, hogy sajnálom. Kérlek, ne csináld ezt.”
Emily keze Nathan karját szorította.
„Nem azért vagyok itt, hogy jelenetet csináljak” – mondta. „Azért vagyok itt, hogy elmondjam az igazat.” A vendégek felé fordult. „A legtöbben tudjátok, hogy évekig próbáltunk gyereket vállalni. Amit nem tudtok, az az, hogy én teljesen egészséges voltam. Nem én voltam a probléma.»
A csend villámgyorsan terjedt. Emily Nathanre nézett.
„Te voltál meddő. A klinikán dolgozó barátnőm mondta el. Könyörögtem neki, hogy ne mondja el neked. Nem akartalak megbántani. Azt hittem, így védlek meg.”
Emily keze Nathan karját szorította.
„Szóval amikor elmondtad, hogy Emily terhes, megdöbbentem. Mert minden teszt szerint az a baba nem a tiéd.”
Kollektív felhördülés. Egy pohár összetört.
„Befejeztem a védelmedet.”
„Hazudik!” – kiáltotta Emily. „Féltékeny!”
Nathan Suzyhoz fordult, sápadt arccal. „Igaz ez?”
„Csináltass tesztet” – mondta Suzy. „Elegem van abból, hogy védjem az egódat.”
Letette a mikrofont.
„Gratulálok! A nagyon bonyolult helyzetedhez.”
Aztán kisétált.
Követtem.
„Szóval Emily megcsalt a bátyámmal,
aki nem lehet gyereke,
aztán megcsalta őt is valaki mással.”
A kijárat közelében találtam meg, karjait maga köré fonva.
„Suzy” – mondtam.
Fáradtan felnézett. „Szia. Nem vártalak itt.”
„Igaz?”
„Igen” – mondta. „Minden szó. Nálam vannak a papírok.”
A falnak dőltem. „Szóval Emily megcsalt a bátyámmal, aki nem lehet gyereke, aztán megcsalta valaki mással.”
Suzy üresen nevetett. „Ha így mondod, még rosszabbnak hangzik.”
Eztán elkezdtünk SMS-ezni.
Mindketten nevettünk.
„Sajnálom” – mondtam. „Mindent.”
„Én is. Nem érdemelted ezt.”
Végül kint kötöttünk ki, a járdaszegélyen ülve, ünnepi ruhában. Több mint egy órán át beszélgettünk. Róluk, arról, hogy hogyan próbáltuk megjavítani azokat, akik nem akarták, hogy megjavítsuk őket. Aztán normális dolgokról. A munkáról. A családokról. A gyerekkorról. Könnyűnek tűnt. Mintha újra lélegezni tudnék.
Ezt követően elkezdtünk SMS-ezni.
A kávézás sétákká változott. A sétákból mozi lett.
[Suzy]: Újra hívott. Nem vettem fel.
[Én]: Anya megkérdezte, hogy „túlléptem-e már”.
[Suzy]: Ugyanaz a forgatókönyv, más szereplők.
Aztán lazább lett a kapcsolatunk.
[Suzy]: Ma este thai ételt próbálok. Imádkozzatok a számért.
[Én]: Ha meghalsz, megkaphatom a Netflix jelszavadat?
[Suzy]: Tudtam, hogy valami másra pályázol.
A kávézásból séták lettek. A sétákból filmek lettek. Valamikor útközben már nem róluk szólt az egész.
Egy este SMS-t küldött: Érezted már valaha, hogy egész életedben a szerelemért próbajátszol, de soha nem kapod meg a szerepet?