Miután feleségem, Emily repülőgép-balesetben meghalt, megtanultam együtt élni a bánattal. 23 évet töltöttem azzal, hogy gyászoltam elvesztett szerelmemet, de a sors még egy találkozást tartogatott számomra vele – és egy megdöbbentő igazságot, amiről álmodni sem mertem.
Emily sírja előtt álltam, és ujjaimmal végigsimítottam a hideg márvány sírkövet. Huszonhárom év telt el, de a fájdalom még mindig friss volt. A rózsák, amelyeket hoztam, élénken kiemelkedtek a szürke kőből, mint vércseppek a hóban.
„Bocsáss meg, Em” – suttogtam, és a szavak elakadtak a torkomban. „Hallgatnom kellett volna rád.”
A telefonom rezegni kezdett, és ezzel kiragadott a gondolataimból. Majdnem figyelmen kívül hagytam, de a szokásom miatt ránéztem a képernyőre.
– Ábrahám? – üzlettársam, James hangja recsegett a hangszóróban. – Bocs, hogy zavarlak a temetőben töltött napodon.
– Semmi baj – köhintettem, és megpróbáltam normálisan beszélni. – Mi történt?
– Az új német munkatársunk pár óra múlva érkezik. El tudod menni érte? Nekem egész nap megbeszéléseim vannak.
Utoljára pillantottam Emily sírkövére.
– Persze, elmegyek érte.
– Kösz, haver. A neve Elsa. 14:30-kor landol.
– Küldd el a repülés részleteit. Ott leszek.
Tartalom
- Találkozás Elsával
- A igazság megismerése
- Második esély
Találkozás Elsával
Az érkezési csarnok nyüzsgött, amikor a kezemben tartottam a sietve elkészített táblát, amelyen az „ELSA” felirat állt.
Egy fiatal, mézszőke hajú nő megakadt a tekintetem, és bőröndjét tolva felém indult. Valami a mozgásában és a tartásában megdobogtatta a szívemet.
— Uram? — Az akcentusa enyhe, de észrevehető volt. — Elsa vagyok.
— Üdvözlöm Chicagóban, Elsa. Kérem, szólítson Ábrahámnak.
— Abraham — mosolygott, és egy pillanatra szédülni kezdtem. Ez a mosoly… Valamire emlékeztetett, de nem tudtam pontosan mire.
„Vigyük el a csomagjaidat?” – ajánlottam, gyorsan elhessegetve a furcsa gondolatokat.
Úton az irodába mesélt a Münchenből való költözéséről és arról, mennyire izgatott az új munkája miatt. A nevetésében és abban, ahogy a szemei vidáman ráncolódtak a sarkokban, volt valami meglepően ismerős.
– Remélem, nem bánod – mondtam –, de csütörtökönként a csapat általában együtt ebédel. Csatlakozol hozzánk?
– Remek lenne! Németországban azt mondják: „Az ebéd a munka fele”.
Nevettem. – Nálunk is van egy hasonló mondás… „Az idő repül, amikor ebédelünk!”
„Ez szörnyű!” – kuncogott. „Tetszik.”
A igazság megismerése
Néhány hónap alatt Elsa elismert, pótolhatatlan munkatárssá vált. Ugyanolyan figyelmes volt a részletekre és ugyanolyan elszánt, mint én. Néha, amikor figyeltem őt, azon kaptam magam, hogy fájdalmasan emlékeztet a néhai feleségemre.
„Avraham?” Egyik délután Elsa bekopogott az irodám ajtaján. „Jövő héten anyám érkezik Németországból. Nem szeretne velünk vacsorázni? Nagyon szeretne megismerni az új „amerikai családomat”. Vagyis a főnökömet!
Mosolyogtam a szavai hallatán. – Örömmel.
Az étterem csendes és elegáns volt. Elsa anyja, Elke, olyan élesen nézett rám, hogy kényelmetlenül éreztem magam. Amikor Elsa elnézést kért és elment a mosdóba, Elke hirtelen megragadta a vállamat.
„Ne merj így nézni a lányomra!” – sziszegte.
Hátráltam. – Tessék?
– Hallottad. Mindent tudok rólad, Ábrahám. Mindent.
Elsápadtam. – Nem értem, miről beszél.
– Hadd meséljek el neked egy történetet – szakította félbe, hangja szinte suttogássá vált.
És elmesélte nekem a történetet egy nőről, aki életénél is jobban szerette a férjét, de ő nem hitt neki, amikor a legfontosabb volt…
És akkor megértettem.
– Emily? – suttogtam.
Bólintott.
– Életben vagy?
– Életben.
Elzára néztem, és hirtelen minden összeállt.
– Ő a lányom?
Emily nehezen bólintott.
Amikor Elza visszatért, könnyes szemekkel talált ránk.
– Mi történt?
– Ülj le, drágám – mondta Emily gyengéden. – Beszélnünk kell.
Elsa elsápadt, amikor meghallotta az igazságot a származásáról.
– Apa? – kérdezte végül.
Bólintottam, és ő habozás nélkül a nyakamba ugrott.
Második esély
A következő hetek végtelen beszélgetésekkel teltek. Próbáltam megérteni, hogyan lehet, hogy nemcsak a feleségemet, hanem a lányomat is elvesztettem.
„Nem várom el, hogy minden olyan legyen, mint régen” – mondta Emily egyszer. „De talán építhetünk valami újat… érte.”
Elzára néztem. Istenem, a lányom.
Vak voltam.
Egy este a kertemben ültünk, néztük a naplementét, és Emily elmesélte a katasztrófát.
„Én voltam az egyik a 12 túlélő közül” – mondta halkan. „Amikor megtaláltak, eszméletlen voltam, és egy Elke nevű nő útlevelét tartottam a kezemben. Ő nem élte túl.”
„Miért nem találtál meg?” – szakadt el a hangom.
Keserűen elmosolyodott.
– Te felismerted a lányodat? Minden nap vele dolgoztál.
És akkor megértettem: néha a szerelem nem a tökéletes befejezésről szól. Hanem a második esélyekről.
És ha szerencséd van, a múlt hamvaiból valami még szebb születhet.