Ölelkeztek.
És egyikünk sem tudta elengedni néhány hosszú másodpercre.
Később este, amikor a legtöbb diák visszatért táncolni, csendben kimentünk a szabadba.
A hideg éjszakai levegő simogatta az arcomat.
Leültünk egy padra a bejárat közelében.
Sokáig hallgattunk.
Még mindig elöntöttek az érzelmek.
Minden megváltozott egyetlen este alatt.
Végre ránéztem.
„Nem tudom, mi fog történni ezután.“
Leo vállat vont.
„Én sem.“
Felnéztem a csillagos éjszakai égboltra.
„De néhány hét után először nem félek a holnaptól.“
Mosoly jelent meg az arcán.
„Örömmel hallom.“
Én hozzá fordultam.
„Miért?“
A mosoly még jobban kiszélesedett.
„Mert azt tervezem, hogy a következő holnap sok részed leszek.“
Szemem ismét megtelt könnyel.
Ezúttal azonban nem a félelem okozta őket.
A következő hónapok nem voltak könnyűek.
Még közel sem.
A kezelés nehéz volt.
Komplikációk jöttek.
Voltak napok, amikor teljesen kimerültem.
Napok, amikor elvesztettem a motivációmat.
Azokat a napokat, amikor mindent fel akartam adni.
De minden alkalommal, egyetlen kivétel nélkül, Leo ott volt.
Amikor csak tehette, elkísért egy vizsgálatra.
Iskolai jegyzeteket hozott nekem, amikor eltűntem.
A kezelés alatt mellém ült.
És amikor túl fáradt voltam bármi máshoz, a legbutább valóság TV műsorokat nézte velem.
De ami a legfontosabb, valami más volt.
Soha nem bánt velem úgy, mintha beteg lennék.
Soha nem nézett rám úgy, mint aki összetört.
Még mindig Elena voltam neki.
Csak Elena.
Ugyanaz a lány, akit évek óta ismert.
Ugyanaz a lány, akiért hajlandó volt harcolni.
Hat hónappal később az új vizsgálatok olyan üzenetet hoztak, amire az elején senki sem számított.
Kezelés működött.
És jobban működött, mint ahogy az orvosok remélni merték.
Az orvosaim izgatottak voltak.
Anya sírt.
Apu is.
Őszintén szólva, abban az időben a sírás szinte családi hagyománnyá vált.
Néhány héttel később átsétáltam a színpadon a diplomaosztón.
A tömeg hevesen tapsolt.
A szüleim talpra ugrottak.
Anya mindkét kezét a feje fölött integetett.
Apa olyan hangosan sikoltozott, hogy szinte szégyelltem őt.
És akkor még egy hangot hallottam.
Hangosabb, mint az összes többi.
Belenéztem a közönségbe.
Leo ott állt.
Mindenkinél nagyobb lelkesedéssel tapsolt és bátorított.
A haja már kezdett visszanőni.
Pont, mint az enyém.
Egy pillanatra eszembe jutott a bál estéje.
Egy borotvált fejen.
Egy rejtélyes borítékra.
Végtelen tapsra.
A reményre.
Éjszakára meg voltam győződve arról, hogy búcsút veszek a jövőmtől.
Mosolyogtam.
Mert kiderült, hogy nem a vége.
Ez volt a kezdet.
Az orvosok esélyt adtak a harcra.
A közösségem reményt adott.
De ma visszatekintve, amire a legjobban emlékszem, az valami más.
Miközben mindenki a jövőmet próbálta megmenteni, Leo sosem engedte, hogy egyedül nézzek szembe vele.
És ez mindent megváltoztatott.