„komolyan gondolom.“
Egy virágdíszt adott át nekem.
„Csodálatosan nézel ki.“
Gyorsan lenéztem, hogy ne vegye észre, hogy könnyek szöknek fel a szememben.
„Köszönöm.“
A bálba való utazás meglepően normális volt.
A tanárokról beszélgettünk.
A közelgő iskolai érettségiről.
Osztálytársakról.
Filmekről.
Arról, hogy miért vett öltönybe sapkát a bálon.
Bármiről.
Csak nem a rákról.
Egy rövid ideig, úgy húsz percig, megint úgy éreztem magam, mint egy átlagos tizenhét éves lány.
Aztán megérkeztünk az iskola parkolójába.
És a valóság teljes erővel megütött.
Az edzőterem fényekkel ragyogott.
A zene a belépés óta hordozott.
A diákok elegáns ruhában nevettek, fényképeztek és jól érezték magukat.
Helló diákok.
Gondtalan diákok.
Normális tanulók.
Hirtelen úgy éreztem, nem kapok levegőt.
„Leo.“
Ő fordult felém.
„Nem tudom megtenni.“
„Lehet.“
„sz. Tényleg nem.“
Remegő kezem már a kocsi nyeléért nyúlt.
Leo gyengéden megragadta a tenyeremet.
„Nézz rám.“
Hallgattam.
„Ma este senkit sem kell lenyűgöznöd.“
Hangja nyugodtnak és biztosnak hangzott.
„Nem kell színlelned.“
Keményen nyeltem le.
„Csak sétálj be.“
„Mi van, ha engem bámulnak?“
„Szóval bámulni fognak.“
„Mi van, ha sajnálnak?“
„Akkor ez az ő problémájuk.“
Megráztam a fejem.
„Nem érted.“
Megenyhült a tekintete.
„Azt hiszem, többet értek, mint gondolnád.“
Elnéztem, de nem hátrált meg.
Szorosabbra szorította a kezem.
„Még mindig Elena vagy.“
Fájdalmas csomó keletkezett a torkomban.
„Ez a betegség nem változtathatja meg, hogy ki vagy.“
Nem tudtam válaszolni.
Egy idő után elmosolyodott.
„Gyere.“
Minden ösztön ellenére, ami menekülésre utasított, követtem őt.
Abban a pillanatban, amikor beléptünk a terembe, majdnem megbántam.
Megváltozott a hangulat.
Nem mintha teljes csend lenne.
Csak a szoba zaja halt le hirtelen.
Az emberek elkezdtek megfordulni.
A tárgyalások megszakadtak.
Észrevettek engem.
Persze, hogy észrevették.
Néhányan szomorúnak tűntek.
Mások hitetlenkedve.
És többen olyan sajnálattal néztek rám, hogy azonnal távozni volt kedvem.
Néhányan gyorsan félrenéztek abban a pillanatban, amikor rájöttek, hogy rajtakaptam őket bámulni.
Az arcom égett a zavartól.
legszívesebben a földbe zuhannék.
El akartam tűnni.
Fuss vissza a parkolóba, és soha ne gyere vissza.
A szimpatikus kinézet még rosszabb volt, mint képzeltem.
Védtelennek éreztem magam.
Törékeny.
Törött.
Több barát odajött hozzám és megöleltek.
Tudtam, hogy jót akar.
Tényleg jót akartak.
És ezért fájt még jobban.
Minden ölelés néma búcsúnak tűnt.
Minden kedves mosoly eszembe juttatta, hogy mások már nem ugyanúgy érzékelnek, mint régen.
Minden egyes másodperc múlásával egyre kisebbnek éreztem magam.
Csak egy lépésre voltam a távozástól.
Aztán Leo erősen megszorította a kezem.
Ezúttal sokkal erősebb.
Felnéztem rá.
Valami más volt az arckifejezésében.
Összpontosított.
Határozott.
Mintha egy pontosan időzített pillanatra várt volna.
Mielőtt megértettem volna, mi történik, a moderátor meghívta a diákokat, hogy jöjjenek el a terem közepére egy újabb táncra.
„Könyöröghetek?“ leo elmosolyodott, kissé meghajolt és kezet fogott velem.
Mély levegőt vettem és bólintottam.
Ma este sem hagyom, hogy a rák elvigyen.
Most nem.
Mégsem az.
Amikor táncoltunk, a körülöttünk lévő világ mintha megszűnt volna létezni.
Zene, emberek, hangok — minden eltűnt.
Csak Leót láttam.
Gödröcskéi az arcán.
Mélybarna szeme egyenesen rám szegeződött.
„Köszönöm, hogy eljöttél velem a bálba, — suttogta és megölelt közvetlenül a dal vége előtt.
A szívem kihagyott egy ütemet.
Mielőtt bármire is válaszolhattam volna, elengedett, és éppen akkor sétált a színpad felé, amikor a zene elhalt.
„Leo?“ zavartan hívtam fel.
Nem válaszolt.
Csak ment tovább.
Az emberek kezdtek észrevenni.
A tárgyalások elhallgattak.
A zene teljesen leállt.
Érthetetlenül követtem őt egy pillantással.
A színpad közelében hirtelen kigyulladt egy reflektor, amely megvilágította az alakját.
Csend volt a teremben.
Mindenki csak őt figyelte.
A szívem a torkomban dobogott.
Mi folyik itt?
Leo színpadra lépett.
Lefagyva álltam alatta.
Úgy tűnt, az egész edzőterem visszatartotta a lélegzetét.
Aztán lassan felemelte a kezét, és levette a sapkáját.
A meglepetés hangos zúgása átlőtte a tömeget.
Kiszélesedett a szemem.
A feje teljesen le volt borotválva.
Sötét hajnak nyoma sem maradt.
Néhány másodpercig nem értettem, mit látok.
És akkor megütött az érzelmek hulláma.
Ő tette értem.
Leborotválta a fejét értem.
A szemem azonnal megtelt könnyel.
Néhány diák sírni kezdett.
A tanárok teljesen elképedve néztek ki.
Még az iskola igazgatója is finoman törölte a szemét.
Leo egyenesen a színpadról nézett rám.