Rachel sietség nélkül elindult a kabin felé.
És ez a nyugalom volt az, ami miatt a szalon némán figyelte őt.
Nem azért, mert hittek neki.
De mert nem értették őt.
A pilótafülke ajtajánál a másodpilóta halkan így szólt
— Mielőtt beengednélek, válaszolj egy kérdésre.
Rachel megfordult.
— Kérdezz.
— Miért kérdezett azonnal a vérnyomásról?
— Mert a tizenkettedik sorban lévők fülét elzárták, mielőtt a maszkok megjelentek. A padló alatti hangból sodródás hallatszott. A gép pedig késéssel kezdte kompenzálni a gurulást.
Ő nézett rá.
A gép ismét erősen megrázott.
Kinyitotta az ajtót.
— Gyere be.
A kapitány a műszerfal fölé hajolt. Az állkapcsa összenyomódott, a fehér ing gallérja pedig elsötétült az izzadságtól.
A fülkében lévő riasztók nem egyszerre szólaltak meg, ahogy a filmekben látható.
A valóság rosszabb volt.
Egyetlen figyelmeztetések.
Időszakos hangok.
Olyan jelzések, amelyek úgy változnak, hogy együtt ne változhassanak.
Ugyanaz a zűrzavar, amelyben a lényeg az, hogy —-re gondoljunk.
A kapitány élesen felemelte a fejét.
Amikor meglátta Rachelt, összeráncolta a homlokát.
— sz.
A másodpilóta becsapta mögöttük az ajtót.
— A nyomásesést mindenki más előtt határozta meg. És beszéli az analóg biztonsági mentési rendszerek nyelvét.
A kapitány ránézett a pulóverére, aztán a szemüvegére, aztán a válltáskájára.
És valami ebben a táskában megakadt a szemében.
Elhalványult folt az oldalán.
Két betű és egy szám, majdnem törölve.
NV9.
Az arca megváltozott.
Csak egy pillanatra.
Aztán újra figyelmesebben ránézett —.
Rachel közelebb lépett a panelhez.
— A műszeradatok fő áramlása sodródik, — mondta. — Nem egyszerre. Rétegről rétegre.
A kapitány sörtézett.
— Ezt már tudjuk.
— Nem, — válaszolt Rachel. — Tudod, hogy téved. De nem érted, mennyire.
Ő bámult rá.
— Ki vagy te?
Megnézte a magasságjelzőt, majd a tartalékot, majd a pályát, majd az időjárási képet.
— Ki vagyok én — várni fog.
A másodpilóta egy tartalék headsetet mozgatott felé.
— El tudod olvasni?
Rachel odahajolt.
Szeme gyorsan átfutott a műszereken.
A jobb kéz felemelkedett, és könnyedén megérintette az egyik jelző szélét, anélkül, hogy megnyomta volna, mint egy zongorista ujjai, akik a kívánt billentyűt tapogatják a sötétben.
— A bal magasságmérő tiszta zajt kelt, — mondta. — Nem véletlenszerű. Helytelen hivatkozási ponttal korrigálják.
A kapitány összeráncolta a homlokát.
— Ez lehetetlen.
— Talán ha a nyomásérzékelő késleltetni kezd, és a szoftver megpróbálja elsimítani a hibát.
Elhallgatott a dolog.
A másodpilóta sem szólt egy szót sem.
Rachel a jobb oldali kijelzőre mutatott.
— És ez nem egyezik a tárcsázási sebességgel. A zivatarréteg pedig beborítja a horizont tereptárgyait.
A kapitány lenyelte.
— Honnan tudod ezt?
Rachel végre ránézett.
— Mert ha elhiszed, amit ez a panel mond, túl korán kezdesz hanyatlásnak indulni.
Jégszünet volt a kabinban.
A szélvédő mögött az eget olyan sűrűn eltömítették a sötét felhők, mintha fal lenne előtte.
Odabent a kapitány rövidet és erősen lélegzett.
— Mondd meg egyenesen, — kérdezte.
Rachel mondta.
— Egy eszközzel magasabb vagy, mint gondolnád. Egy másik —-ben lent. És a rendszer átlagolja a hazugságokat.
A másodpilóta elsápadt.
Kapitány suttogta:
— Ez megmagyarázza a korrekció késését.
Rachel egyszer bólintott.
— Tartalék terep térkép megjelenítése.
A kapitány habozott.
— Ő elavult.
— Annál jobb, — mondta Rachel. — A régi rendszereket nehezebb rávenni, hogy gyönyörűen hazudjanak.
Ez kiakasztotta őt.
Átkapcsolta a képernyőt.
Megjelent a terület szemcsés, régi, csúnya, de őszinte térképe.
Rachel leült a hajtogatásra fotel mintha ezerszer csináltam volna.
Talán az volt.
A táska a lábára csúszott.
A kifakult NV9 tapasz pont a kapitány szeme előtt volt.
Ő nézett rá.
Akkor Rachel-nek.
És valami kattant a tekintetében —, mintha nagyon régi tudás emelkedett volna ki az emlékezetéből.
— Várj, — csendesen mondta. — Nem.
Rachel a panelen tartotta a szemét.
— Nem most.
A kapitány közelebb hajolt.
— Knight Viper Nine?
A másodpilóta egyikről a másikra nézett.
— Mi?
Rachel nem válaszolt.
A kapitány hangja nem annyira meglepődött, mint inkább megtelt emlékekkel.
— Egy dolgot olvastam, miközben még tanultam, — azt mondta. — Az útvonal átadása a hegyeken keresztül, helytelen adatok, nulla látási viszonyok, életek megmentése. A hívójel — Knight Viper Nine volt.
Rachel állkapcsa megfeszült.
— Ennek a dossziénak ott kellett volna maradnia, ahol volt.
A másodpilóta bámulta őt.
— Igazi vagy?
Rachel headsetet vett fel.
— Meg akarod beszélni a régi papírokat, vagy leszállunk a géppel?
Ezzel véget vetett a beszélgetésnek.
A kapitány visszavonult.
A következő néhány percben senki sem vesztegetett egy szót sem.
Rachel kezei nem voltak látványosak.