Évtizedeken át időtlen szépségével és elbűvölő varázsával díszítette a filmvásznat. Élete álomnak tűnt: hírnév, siker és szerelem a filmtörténet egyik legnagyobb ikonjával.
De a csillogás mögött egy nő küzdött azért, hogy megőrizze önmagát.
Ma, 88 évesen, hitének köszönheti, hogy megőrizte önmagát az életét meghatározó szívfájdalmak ellenére.
A nagyok között egy csillag
Színészi karrierje több műfajt és generációt ölelt át. Szellemességgel és sebezhetőséggel ötvözött alakításaiért három Oscar-jelölést, három Golden Globe-jelölést (amiből egyet megnyert) és egy Saturn-díjat kapott.
1983-ban csillagot kapott a Hollywood Walk of Fame-en, tisztelegve karrierje előtt, amely még ma is inspirál.
A közönség olyan filmekért szerette, mint a Bob & Carol & Ted & Alice, A Sheila utolsó napjai, A mennyország várhat és A halál csapdája. Sokoldalúsága – legyen szó drámáról, krimiről vagy vígjátékról – Hollywood egyik legfényesebb tehetségévé tette.
De igazi története a kamerán kívül kezdődött, egy szerelmi kapcsolattal, amely örökre megváltoztatta.
A szerelem, amely próbára tette lelkét
Azt mondják, hogy 1961 egyik éjjel Cary Grant egyedül ült beverly hills-i otthonában, és tévét nézett, miközben közeledett az éjfél. Egy meglehetősen átlagos műsor ment, amíg egy feltűnő fiatal nő nem jelent meg a képernyőn. A nő a húszas évei elején járt, mézszőke haja egyik szemét eltakarta, orra apró volt, szemei nagyok és kíváncsiak, ajkai pedig teltek, ami azonnal felkeltette Cary figyelmét.
Grant kíváncsiságát felkeltve, azonnal nekilátott, hogy kiderítse, ki is ez a nő. Hamarosan rájött, hogy a fiatal hölgy már ismerős arc a televízióból. Elszántan, hogy megismerje őt, a hollywoodi sztár minden kapcsolatát mozgósította, és addig telefonált, amíg rá nem talált.
A pezsgő 1960-as években a felejthetetlen nevetésű színésznő szívét Hollywood egyik legnagyobb sztárja, Cary Grant hódította meg. Kapcsolatuk olyan magával ragadó volt, mint bármelyik hollywoodi forgatókönyv: a kifinomult filmkomédiák elegáns mestere nyolc hónapig udvarolt neki, mire a nő végül beleegyezett, hogy randizzon vele.
Mindenkit felhívott, akit csak el lehetett képzelni
Azt mondják, hogy 1961 egyik csendes éjszakáján Cary Grant egyedül ült beverly hills-i otthonában, és tévét nézett, miközben közeledett az éjfél. Egy unalmas műsort vetítettek, amikor hirtelen egy feltűnő fiatal nő jelent meg a képernyőn – egy huszonéves lány, akinek mézszőke haja az egyik szemére hullott, gombos orra, széles, kifejező szemei és telt ajkai voltak.
Grant azonnal megbabonázódott. Gyorsan kiderítette, ki ő, és megtudta, hogy a fiatal szépség máris egyfajta televíziós veterán. A megbabonázott filmsztár minden kapcsolatát mozgósította, és addig telefonált, amíg meg nem találta, hol lehet megtalálni a lányt.
Amikor összeházasodtak, ő 28, Grant pedig 61 éves volt.
„Mélyen szerettem őt, és elköteleztem magam mellette” – mondta később.
De szerelmükhöz elvárások is társultak.
„Azt akarta, hogy hagyjam abba a színészi karrieremet, és én megtettem. Azt akarta, hogy változtassak a hajamon, a ruháimon, a járásomon, az írásomon. És én annyira szerettem volna boldoggá tenni őt.”
Megpróbált azzá a nővé válni, akit ő elképzelt, de minél jobban igyekezett, annál inkább elvesztette önmagát.
„Megpróbáltam óvatosabban becsukni a szekrényeket… megpróbáltam mindkét kezemmel a kormányt fogni” – emlékezett vissza.
Idővel rájött, hogy semmilyen változás nem tudja kitölteni a köztük lévő űrt.
„Ha ellentmondasz a legmélyebb érzéseidnek… akkor véged van” – ismerte el.
Házasságuk csak három évig tartott, 1968-ban véget ért. A váláskor a 30 éves szépség azt állította, hogy férje „kegyetlenül és embertelenül” bánt vele.
Azt állította, hogy Grant idegösszeroppanás szélére sodorta, és rábeszélte, hogy szedjen LSD-t, amit állítása szerint csak kétszer használt. Ezenkívül azt állította, hogy Grant megütötte, és közben nevetett.
A bírósági dokumentumokból kiderült, hogy 1967-ben Grant éves jövedelme körülbelül 500 000 dollár volt, személyes vagyona pedig meghaladta a 10 millió dollárt.
Elmenni és újrakezdeni
De nem volt könnyű elhagyni a házasságát.
„Már nem tudtam lélegezni abban a légkörben” – vallotta be.
A szívfájdalom ellenére szerelme iránta tiszta maradt. „Nem akartam tőle semmit. Csak szerettem. Nem volt semmilyen hátsó szándékom.”
Az azt követő években inkább hálával, mint keserűséggel tekintett vissza.
„Vannak néhány boldog emlékem Cary-ről. Hálás vagyok ezért az élményért. Ez tett azzá a nővé, aki ma vagyok.”
Kapcsolatuk vége egy hosszú utazás kezdetét jelentette vissza önmagához – egy utazást, amelyet a rugalmasság, a reflexió és a hit jellemezte.
Egy anya legnagyobb ajándéka
Házasságukból származott legnagyobb öröme: 1966-ban született lányuk, Jennifer – Cary Grant egyetlen gyermeke. A válás után is ez a kötelék tartotta őket összekötve kölcsönös odaadással.