Mindig jó, ha nem is túl meleg, viszonyom volt anyósommal, Carol-lal. Nem messze lakott, és gyakran volt hajlandó vigyázni egyetlen unokájára. Ez nagyon kényelmes volt, főleg, hogy éjszakai műszakban dolgoztam a kórházban.
Az elmúlt néhány hétben azonban a négyéves fiam, Liam, láthatóan ideges lett, amikor megmondtam neki, hogy a nagymama átjön vigyázni rá.
Egy este, amikor készülődöttem a műszakra, Liam sírva fakadt. „Nem akarom, hogy a nagymama velem maradjon!” – zokogta, és a lábamhoz kapaszkodott.
Letérdeltem, hogy megnyugtassam. „De miért, drágám? Mi történt?”
„Mert… mert a nagymama furcsán viselkedik” – mondta sírva.
„Hogyan furcsán?” – kérdeztem gyengéden, de mielőtt válaszolhatott volna, Carol lépett be az ajtón, vidám, mint mindig. Liam azonnal felrohant a szobájába.
Kényelmetlenül éreztem magam, de nem volt más választásom, mint elmenni dolgozni. Amíg a kórházba tartottam, különböző lehetőségek kavarogtak a fejemben. Mit tehetett Carol, hogy Liam ennyire izgatott lett?
Amikor másnap reggel véget ért a műszakom, siettem haza, hogy kiderítsem, mi folyik itt. Kinyitottam az ajtót, beléptem, és megdermedtem a sokktól.
Liam a nappali padlóján ült, kis sápadt arcát üvegszilánkok és kiömlött gyümölcslé vette körül. Kedvenc játékait a sarokba dobta, szeme pedig a sírástól vörös volt.
„Liam!” Odarohantam hozzá, és magamhoz húztam. „Mi történt? Jól vagy?”
Szorosan hozzám bújt, hangja remegett. „Anyu, a nagymama mérges lett rám. Azt mondta, hogy rossz vagyok, mert kiöntöttem a gyümölcslevet.”
A szívem a torkomban dobogott. „Kiabált veled?”
Bólintott, könnyek csorogtak az arcán. „Hangosan kiabált, és azt mondta, hogy piszkos vagyok. Aztán eldobta a játékaimat, és azt mondta, hogy nem érdemlem meg őket!”
Harag öntött el, de Liam kedvéért kényszerítettem magam, hogy nyugodt maradjak. „Semmi baj, kicsim. Már itt vagyok.”
Miután elrendeztem, átnéztem a házat. A konyha rendetlen volt, a szemetes tele, és az egész házban káosz uralkodott. Carol már elment, nem hagyott sem üzenetet, sem magyarázatot.
Úgy döntöttem, hogy válaszokra van szükségem.
Később délután felhívtam Carolt. A szokásos vidám hangján válaszolt. „Szia, drágám! Hogy ment a műszakod?”
„Carol, beszélnünk kell” – mondtam határozottan. „Mi történt tegnap este Liammal?”
Szünet következett, majd ő lenézően válaszolt: „Ó, semmi különös. Összeöntötte a gyümölcslevét, és meg kellett tanítanom neki egy kis leckét, hogy óvatosabb legyen.”
„Leckét adtál neki?” – ismételtem, a nyugodt hangom alatt forrongott a dühöm. „Négy éves, Carol. Rettegett. Azt mondta, hogy kiabáltál vele és szétdobáltad a játékait!”
„Ó, csak drámaian viselkedik” – gúnyolódott. „A gyerekeknek fegyelemre van szükségük, tudod. Túl engedékeny vagy vele.”
Szavai mélyen megérintettek. „A fegyelmezés nem azt jelenti, hogy megijeszted vagy szétdobálod a holmiját! Ha nem tudsz szeretettel és tisztelettel bánni vele, akkor nem fogsz többé vele foglalkozni.”
Carol megdöbbent. „Komolyan mondod? Azok után, hogy ennyit tettem érted?”
„Teljesen komolyan” – válaszoltam, és letettem a kagylót, mielőtt folytathatta volna a vitát.
De még nem végeztem. Úgy döntöttem, hogy Carolnak meg kell kóstolnia a saját gyógyszerét. Azon a hétvégén meghívtam őt teára, és szándékosan kiöntöttem az italt az asztalra. Miközben feltakarítottam, túlzott kedvességgel mondtam: „Jaj! Biztosan még a felnőttek is néha figyelmetlenek. Jó, hogy nem dobjuk el mások holmiját, amikor hibáznak, igaz?”
Rám nézett, és rájött, mit csinálok. „Nagyon vicces” – morogta.
„Ez nem vicc, Carol” – mondtam határozottan. „Liam egy gyerek. Szeretetre, türelemre és megértésre van szüksége, nem félelemre. Ha újra részese akarsz lenni az életének, be kell bizonyítanod, hogy kedvesen tudsz bánni vele.”
Ettől a pillanattól kezdve másik bébiszittert kerestem, és soha többé nem hagytam Liamet egyedül vele. Végül Carol bocsánatot kért, bár hetekig tartó hallgatásra volt szükség ahhoz, hogy megértse, mennyire komolyan gondoltam.
Végül megtanultam egy fontos leckét: a fiam biztonsága és boldogsága mindenek felett áll, függetlenül attól, kivel kell szembeszállnom. És Liam? Ő soha többé nem kell félnie a saját otthonában.