Amikor leültünk, feltettem Fionának egy kérdést.
Ő ijedten felemelte a fejét, és azt mondta: „Ó, igen. Csak gyorsan megnéztem valamit.”
Bólintottam, próbálva elrejteni a csalódottságomat.
Ez a mi különleges esténknek kellett volna lennie, de ő mintha több tíz kilométerre lett volna tőlem.
A pincér hozta a menüt, és megkérdezte: „Ajánlhatom önöknek az évfordulós különleges ajánlatunkat? Egy üveg pezsgőt aperitifként?”
„Tökéletesen hangzik” – válaszoltam, és mosolyogtam Fionára.
„Mit gondolsz, drágám?”
Ő még mindig a telefonját nézte.
„Hm? Ó, persze. Amit akarsz.”
Sóhajtottam, és rendeltem pezsgőt.
Amikor a pincér elment, átnyújtottam a kezemet az asztalon, és gyengéden megérintettem Fiona kezét.
„Hé, elrakhatnánk egy percre a telefonjainkat? Ez a mi évfordulónk.”
Fiona bűnösnek tűnt.
„Igazad van, bocsánat. Csak ez az új videosorozat, amit találtam…”
Próbáltam visszafogni a haragomat a hangomban.
„Még egy csatorna prankokkal?”
„Rettenetesen viccesek, Aidan! Nézz meg néhányat…” – kezdte, de én kikapcsoltam, miközben lelkesen mesélt az utolsó vírusos csínytevésről.
Gondolataim visszatértek az elmúlt hetekre, és éreztem, ahogy a gyomromban összeszorul egy csomó.
Az egész elég ártalmatlanul kezdődött, amikor Fiona vicces videókat mutatott nekem a telefonján.
Mindketten nevettünk.
De aztán elkezdte otthon is eljátszani ezeket a tréfákat.
Egyszer kiugrott a fürdőszoba függöny mögül, és majdnem szívrohamot kaptam.
Aztán volt egy hamis pókháló Nora ebéddobozában, ami miatt a lányunk sírni kezdett, és egy „tört” üveg, ami miatt Callum néhány napig nem nyúlt semmihez a konyhában.
Fiona minden alkalommal nevetett.
„Ez csak vicc!” – mondta.
„Ne legyél olyan komoly!”
De láttam a félelmet a gyermekeink szemében, éreztem a folyamatos feszültséget a vállamban.
Ez már nem volt vicces.
Ez kimerítő volt.
Visszatértem a jelenbe, amikor a pincér hozta a pezsgőnket.
Fiona még mindig élénken gesztikulálva beszélt egy youtuber legújabb trükkjéről.
Hirtelen felállt.
„Gyorsan ki kell mennem a mosdóba. Mindjárt jövök.”
Néztem, ahogy elmegy, és egyre növekvő nyugtalanság töltötte el a gyomromat.
Valami nem stimmelt.
Mögöttem zaj hallatszott.
Megfordultam, és láttam, hogy Fiona megbotlik az asztalok között, és a torkához kap.
„Nem kapok levegőt!” – fulladozva térdre esett.
„Segítsenek!”
A étterem káoszba süllyedt.
Az emberek odarohantak hozzá, segítségért kiabálva.
Én mozdulatlanul ültem, képtelen megérteni, mi történik.
Ekkor Fiona nevetni kezdett.
„Ez csak vicc volt!” – kiáltotta, és felállt.
A csend, ami ezt követte, fülsiketítő volt.
Éreztem, hogy az összes vendég rám szegezte a tekintetét.
Fiona vigyorgott, nem vette észre a többiek arcán látható borzalmas kifejezést.
„Hölgyem, ez rendkívül helytelen volt” – mondta a menedzser, odalépve az asztalunkhoz.
„Meg kell kérnem, hogy távozzon.”
Felálltam és megfogtam a kabátomat.
„Megyek” – mondtam, hangom dühtől feszült volt.
„A feleségem nélkül. Te magad is hívhatsz egy Uber-t, hogy hazavigyen.”
Fiona mosolya eltűnt.
„Ugyan már. Csak vicc volt!”
Nem válaszoltam.
Még ránézni sem tudtam.
Siettem a kocsihoz, és elhajtottam, nem hagyva neki időt reagálni – főleg, hogy úgyis neki kellett fizetnie a számlát.
Amint hazaértem, egyenesen a gyerekek szobájába mentem.
„Csomagoljatok” – mondtam Norának és Callumnak.
„Egy időre Declan bácsikához megyünk.”
Egy óra múlva bekopogtam a bátyám ajtaján, mögöttem a két álmos gyerekkel.
Declan rám nézett, és szó nélkül beengedett minket.
„A vendégszoba a tiétek” – mondta, miközben segített a táskákkal.
„Akarsz beszélni?”
Rázkódtam a fejem.
„Ma este nem. Köszönöm, testvér.”
A telefonom fáradhatatlanul rezegett Fiona üzeneteitől, de én figyelmen kívül hagytam őket, és megpróbáltam elaludni.
Másnap reggel felébredtem, és 37 nem fogadott hívást és kétszer ennyi üzenetet találtam.
Végigpörgettem őket, és újra dühbe gurultam.
„Túlreagálod.”
„Csak vicc volt!”
„Hogy tudtál így megszégyeníteni?”
„Bocsánatot kell kérned tőlem.”
Undorodva odadobtam a telefont.
Hogy nem tudta megérteni, mennyire tévedett?
Épp ebben a pillanatban újra csörgött a telefonom.
Ezúttal Fiona anyja, Greta volt az.
Hesitáltam, mielőtt válaszoltam.
„Aidan! Jól hallom, hogy otthagytad a lányomat az étteremben?” – Greta hangja felháborodástól volt átitatva.
Mély levegőt vettem.
„Szia, Greta. Nem az, aminek gondolod.”
„Ó? Akkor magyarázd el nekem, fiatalember.
Mert az én szemszögemből nézve, te elhagytad a feleségedet a házassági évfordulótokon.
Ez elég aljas dolog.”
Megdörzsöltem az orromat, érezve, hogy kezd fájni a fejem.
„Fiona csinált egy tréfát, Greta.
Rossz tréfát. Úgy tett, mintha fulladna egy zsúfolt étterem közepén.”
A vonal másik végén szünet következett.
„Mit csinált?”
Elmeséltem neki, mi történt tegnap este, beleértve Fiona legutóbbi tréfamániáját és azt, hogy ez milyen nehéz teherré vált a családunk számára.
Amikor befejeztem, Greta sokáig hallgatott.
Aztán mélyet sóhajtott.
„Ó, Aidan. Nem tudtam, hogy ennyire rosszra fordultak a dolgok.”
„Igen, nos. Most már tudod.”
„Nem… nem tudom, mit mondjak. Ha tényleg ennyire rossz a helyzet, én… nem ítélnélek el, ha el akarnál válni.”
Szavai úgy hatottak rám, mint egy ütés a gyomromba.
Válás? Ez az út, amelyet be kell járnunk?
„Nem tudom, Greta” – mondtam őszintén.
„Időre van szükségem, hogy átgondoljam.”
Miután letettük a kagylót, leültem az ágy szélére, és a kezembe hajtottam a fejem.
Tényleg véget ért a házasságunk?
A napot transzban töltöttem, mechanikusan elvégeztem a rutin teendőket, gondoskodtam a gyerekekről.
Estére meghoztam a döntést. Felhívtam Fionát.
„Találkozzunk holnap 19:00-kor az étteremben. Beszélnünk kell.”
Azonnal beleegyezett, megkönnyebbülten hangzott.
Letettem a kagylót, nem hagyva, hogy többet mondjon.
Másnap este korábban érkeztem az étterembe.
A tenyerem izzadt, miközben a kezemben tartottam a borítékot, amelyben a válási papírok voltak, amelyeket aznap készítettem el.
Fiona belépett, kisebbnek és sebezhetőbbnek tűnt, mint valaha láttam.
A szeme vörös volt, a haja pedig kócos.
„Szia” – mondta halkan, és leült mellém.
„Szia” – válaszoltam, gombóc a torkomban.
Egy ideig zavartan ültünk csendben.
Aztán Fiona kitört: „Aidan, annyira sajnálom.
Soha nem akartam téged vagy a gyerekeket megbántani.
Csak elragadtattam magam ezekkel a tréfákkal, és…”
Felemeltem a kezem, hogy megállítsam.
Szó nélkül odatoltam neki a borítékot az asztalon keresztül.
Fiona keze remegett, amikor kinyitotta.
A szemei kitágultak, amikor rájött, mi az.
„Nem” – suttogta, miközben könnyek gördültek le az arcán.
„Kérlek, Aidan, ne. Megoldhatjuk. Befejezem a tréfákat, megígérem.
Kérlek, ne hagyj el.”
Hagytam, hogy egy kicsit sírjon, a saját szemeim is égtek.
Aztán mély levegőt vettem.
„Ez egy tréfa” – mondtam halkan.
Fiona hirtelen felemelte a fejét.
„Mi?”
„A válási papírok. Nem igaziak. Ez egy tréfa.”
Szája kinyílt, majd bezárult, de hang nem jött ki belőle.
Előrehajoltam, hangom határozottá vált.
„Így érezzük magunkat, Fiona.
Így érezzük magunkat a tréfáid miatt.
Félelem, fájdalom, árulás.
Ezt akarod a családunknak?”
Fiona arca összetört.
„Nem” – zokogta.
„Istenem, nem. Annyira sajnálom, Aidan. Sosem tudtam…”
Kinyújtottam a kezem az asztalon át, és megfogtam a kezét.
„Szeretlek, Fiona. De ennek véget kell vetni. Nincs több csínytevés. Soha többé.
Megígéred nekem?”
Erősen bólintott, és megszorította a kezemet.
„Megígérem. Nincs több csínytevés. Törlöm az összes hülye videót. Megteszek mindent, amit kell.”
Lassan kifújtam a levegőt, és éreztem, ahogy a teher lekerül a vállamról.
„Jó” – mondtam.
„Akkor menjünk haza.”
Amikor felálltunk, hogy elmenjünk, Fiona habozott.
„Aidan? Köszönöm, hogy nem adtad fel.”
Magamhoz húztam és megöleltem, belélegzve a hajának ismerős illatát.
„Együtt fogjuk átvészelni” – mormoltam.
„Jóban és rosszban, emlékszel?”
Halkan elnevette magát, és hirtelen rájöttem, mennyire hiányzott ez nekem.
„Emlékszem. Most pedig célozzunk a „jobb” felé, rendben?”
Bólintottam, és hetek óta először éreztem óvatos optimizmust.
Amikor kézen fogva elhagytuk az éttermet, tudtam, hogy hosszú út áll előttünk.
De legalább most már egy oldalon álltunk.
És többé nem voltak csínyek a láthatáron.
Te mit tettél volna?