92 évesen Ellen Burstyn igazi hollywoodi legenda – kecses, tehetséges, és még mindig elképesztően néz ki.
Karrierje makulátlan, látszólag botrányoktól és pletykáktól mentes. De sikerei mögött néhány nagyon sötét fejezet húzódik meg: évekig tartó rettegés skizofrén férje mellett, egy illegális abortusz és halálos fenyegetések.
Hogyan élte túl Ellen mindezt? Olvass tovább, hogy megtudd!
Az átalakulás a félénk introvertáltból
Ellen Burstyn élete éppoly rendkívüli, mint karrierje. Több mint négy évtizeden át elkápráztatta a közönséget a színpadon, a filmekben és a televízióban. De meg kellett küzdenie egy kegyetlen anyával, egy távollévő apával, könyörtelen bántalmazással, valamint egy 18 éves korában végzett abortusszal, amelynek következtében nem tudott gyermeket szülni.
Sikerei és elismertsége ellenére Ellen Burstyn hosszú ideig Amerika egyik legkevésbé nyilvánosságra hozott sztárja maradt. Karrierje elején rendkívül visszafogott volt, interjúk során gyakran elpirult, mint egy önbizalomhiányos iskoláslány. Szeme idegesen járkált a szobában, kezei pedig nyugtalanságtól remegtek.
De Ellen átalakulása félénk introvertáltból magabiztos, extrovertált személyiséggé egyszerűen inspiráló volt. Egyszerűen fogalmazva: belefáradt a félénkségébe – az nem illett össze szakmai ambícióival.
Ellen Burstyn kislányként
Kezdjük az elejéről. Ellen Burstyn 1932. december 7-én született Detroitban Edna Rae Gillooly néven, Correine Marie (születési neve Hamel) és John Austin Gillooly lányaként. Sajnos gyermekkora messze nem volt idilli. Amikor szülei elváltak, Ellen és két testvére, Jack és Steven, anyjukhoz és annak új élettársához költöztek.
Sajnos új otthonukban alig találtak szeretetre vagy kedvességre, ami egy szeretetre éhező kislány szomorú képét festette meg.
„Nem voltam boldog gyerek. Pokoli lenne újra gyereknek lenni. Mindig idegennek éreztem magam, mintha véletlenül születtem volna ebbe az időbe és helyre” – mondta Ellen egyszer a Miami Heraldnak.
Elszántan, hogy kiszabaduljon, Ellen szent ígéretet tett magának: 18. születésnapján elhagyja az otthont, és elmenekül a hideg, uralkodó és erőszakos édesanyja elől. Ez volt az út kezdete, amely a nehézségektől a rendkívüli sikerekig vezette.
A szexualitását használta a túlélés eszközeként
Középiskolás évei alatt Ellen Burstyn az ambíció és az energia megtestesítője volt – pompomlány-kapitány, diákönkormányzati tag és a színjátszó kör elnöke. De története váratlan fordulatot vett, amikor tanulmányi nehézségek miatt az utolsó évében otthagyta az iskolát.
Az iskolaelhagyás után Ellen Kerri Flynn néven táncosként kezdett el dolgozni, majd 23 éves koráig modellként kereste a kenyerét.
Burstyn elismerte, hogy fiatalabb korában megtanulta, hogyan használja fel szexualitását a túlélés érdekében.
„18–19 éves koromban nem kerestem túl sokat, ezért csak akkor ettem, ha randim volt” – mesélte az Oprah Winfrey Show-ban. „De ez volt az egyetlen étel, amit kaptam. Úgy éreztem, a legkevesebb, amit tehetek, hogy megköszönöm.”
Ellen biológiai apja nem volt jelen a nevelése során. Emlékszik, hogy csak egyszer látta őt, amikor bentlakásos iskolába járt.
19 évesen megpróbált újra kapcsolatba lépni vele, remélve, hogy kialakulhat köztük apa-lánya kötelék. „Megérkeztem az ajtaja elé, és… ő nem a lányaként tekintett rám, hanem egy dögös csajként. Így véget ért az a kapcsolat” – mondja.
Ellen Burstyn 25-ször változtatta meg a nevét
Ellen Burstyn saját bevallása szerint körülbelül 25-ször változtatta meg a nevét – minden értelemben igazi kaméleon. Dallasban és New Yorkban töltött modellkarrierje kezdetén Edna Rae néven volt ismert. Az 1950-es évek közepén egy kameratesztre Erica Denn néven jelentkezett. 1955-től 1956-ig Erica Dean néven tündökölt a The Jackie Gleason Show-ban, mint az „Away We Go” táncosnője.
Amikor a modellkedésről a színészkedésre váltott, felvette az Ellen McRae nevet, és 1957-ben debütált a Broadway-n. New Yorkban néhány kisebb statisztaszerepet kapott a televízióban, de semmi olyat, ami igazán elindította volna a karrierjét.
Korai filmszerepeiben az Edna McRae nevet használta – egészen 1969-ig, amikor a Rákokör című filmben játszott. Ekkor került végre előtérbe az Ellen Burstyn név. A többi, ahogy mondani szokták, már történelem.
A „Rákokör” című film, amelyben Ellen Rip Torn partnereként játszott, jelentette az áttörést a szorgalmas színésznő számára. Paul Mazursky rendező felfigyelt az alakítására, és annyira lenyűgözte, hogy Donald Sutherland feleségének szerepére választotta az „Alex Csodaországban” című filmben. Ez a szerep új lehetőségeket nyitott meg Ellen előtt, és karrierjének új fejezetét nyitotta meg.
Sérülés az Ördögűző forgatásán
Ellen Burstyn széles körű elismerést szerzett a The Last Picture Show című filmben egy kisvárosi anya megformálásával, amely szerepért Oscar-jelölést kapott a legjobb női mellékszereplő kategóriában. Maga a film nyolc Oscar-jelölést kapott, ami tovább erősítette Burstyn helyét a feltörekvő sztárok között.
Elszántan vállalva a kihívásokkal teli szerepeket, Burstyn a természetfeletti horrorfilm, az Ördögűző (1973) Chris MacNeil szerepére vetette a szemét. Eleinte a filmstúdió habozott a szerep elosztásánál, de mivel más színésznőt nem vettek fontolóra a szerepre, Burstyn kapta meg az ikonikus szerepet. Alakítása legendássá vált, így az Ördögűző karrierjének meghatározó pillanatává vált.
Linda Blair és Ellen Burstyn az Ördögűzőben
A kultikus klasszikus, az Ördögűző forgatása szinte önmagában is egy történet – tele intenzív kihívásokkal és felejthetetlen pillanatokkal.
„Ez egy hatalmas esemény volt az életemben” – mesélte Ellen.
Az egyik legdrámaibb jelenet a film 1 óra 13. percénél játszódik le. Abban a jelenetben, amikor Ellen Burstyn karakterét erőszakosan elhúzzák a megszállott lányától, a heveder olyan erővel rángatta ki az ágyból, hogy eltörött a farokcsontja. A fájdalom annyira elviselhetetlen volt, hogy Burstyn felkiáltott, és megdöbbentő módon éppen ez a felvétel került be a film végső változatába.
Az Ördögűző ikonikus jelenetei mögött rejlő megpróbáltató valóság
De a fizikai megterhelés csak egy része volt a megpróbáltató élménynek. A 12 millió dolláros gyártási költségvetéssel a forgatás New York City különböző részein zajlott, és a körülmények mindenki számára megpróbáltatóak voltak.
A stáb „kilenc hónapig heti hat napot, napi tizenkét órát” dolgozott, minden pillanatban a határaikat feszegetve. A nem konvencionális módszereiről ismert William Friedkin rendező még egy kellékpisztolyt is használt, hogy valódi reakciókat váltson ki a szereplőkből, így minden pillanat nyersnek és valódinak tűnt.
„Nagyon ijesztő volt. Nem voltam felkészülve az ilyen reakcióra. Olyan volt, mintha hullámvasúton ültem volna: az emberek sikoltoztak, mindannyian visszatartották a lélegzetüket, majd egyszerre engedték ki. Megdöbbentett” – mondta az UPI-nak.
Az Ördögűzőben szerzett intenzív tapasztalatai után Ellen Burstyn egy kisebb szerepet vállalt a Harry és Tonto (1974) című vígjáték-drámában. De a következő nagy projektje volt az, amely igazán megmutatta sokoldalúságát, és megszilárdította helyét vezető színésznőként.
Ivászat Alan Aldával
Martin Scorsese 1974-es Alice már nem lakik itt című filmjében Burstyn Alice-t alakította, egy özvegyasszonyt, aki nehezen boldogul fia nevelésével, miközben énekesnőként új életet szeretne kezdeni. A szerep mélyen megérintette Burstyn-t, hiszen Alice újjászületésre és önfelfedezésre irányuló vágyában saját életének visszhangjait látta. A film meghatározó pillanat lett karrierjében, és elnyerte vele az Oscar-díjat a legjobb női főszereplő kategóriában.
Az Alice már nem lakik itt után Ellen Burstyn a Same Time, Next Year című darabban játszott, amelyért Tony-díjat kapott. A produkció során szoros kapcsolat alakult ki közte és partnere, Alan Alda között, és nyugodtan mondhatjuk, hogy kapcsolatuk repülőrajtot vett.
Közvetlenül a filmváltozat forgatása előtt Alan Alda és Ellen Burstyn elmentek, és egy éjszakai ivászatnak hódoltak.
„Nem sokra emlékszem belőle, kivéve, hogy egy ponton bementünk egy szupermarketbe, amely még nyitva volt, bár a bárok már bezártak. Volt ott egy nagy drótkosár tele strandlabdákkal, és az az emlékem, hogy Alan és én fel-alá rohangáltunk a sorok között, és labdáztunk. A boltban rajtunk kívül senki más nem volt, csak egy pénztáros, aki éppen bezárni készült. Óvatosan figyelte a vidámságunkat. Az arckifejezése azt sugallta: „Szeretném kidobni innen ezeket a részegeket, de megőrültem, vagy tényleg Alan Alda és Ellen Burstyn azok ott?”
A külsőre való összpontosítás
Az elmúlt években Ellen Burstyn továbbra is számos televíziós szerepben tündökölt. A Big Love (2006–2011) című sorozatban egy poligám család matriarchájának megformálásával elnyerte a kritikusok elismerését, a The Handmaid’s Tale (2017–napjainkig) című sorozatban pedig erőteljes, manipulatív karakterével nyűgözte le a nézőket.
Visszatekintve figyelemre méltó karrierjére, Burstyn elárulta, hogy tudatosan döntött úgy, hogy inkább a színészi mesterségének csiszolására koncentrál, mintsem a szépségére támaszkodjon. „Eszembe jutott, hogy a külsőmre alapozva is építhettem volna karriert” – mondta. „De ha így tettem volna, az nagyon rövid karrier lett volna, és jobb, ha nem támaszkodom erre.”
Burstyn lenyűgöző színészi sokoldalúsága nyilvánvaló a különböző műfajokban végzett munkájában, az érzelmileg intenzív Requiem for a Dreamtől a szívhez szóló Resurrection című drámáig. A Requiem for a Dream című filmben nyújtott, emlékezetes alakításáért széles körű elismerést kapott, és sokan még mindig meglepőnek tartják, hogy Ellen Burstyn nem nyert Oscar-díjat a teljesítményéért.
De Ellen vigasztalhatja magát egy másik ténnyel.
A szórakoztatóiparban ritka és figyelemre méltó teljesítmény, hogy Ellen Burstyn az a mindössze 17 nő egyike a történelemben, aki elnyerte a színészi hármas koronát – Emmy-t, Tony-t és Oscar-t.
Az abortusz, amely még mindig kísérti
Ellen Burstyn szerelmi és házassági útját bántalmazás és rettegés jellemezte. Korai évei szívfájdalommal teltek, kezdve azzal, hogy 1950-ben, mindössze 18 évesen feleségül ment Bill Alexanderhez. Ugyanebben az évben a katolikus neveltetésű Ellen öt hónapos terhességének végén traumatikus, illegális abortuszon esett át.
Ez a döntés egész életében kísérte.
„Tudja, az tényleg rendkívül fájdalmas élmény volt” – emlékezett vissza később interjúkban. Amikor megkérdezték tőle: „Úgy érezte, hogy nincs más választása?”, bevallotta: „Akkoriban még fiatal és buta voltam, nem igazán akartam gyereket.”
Folytatta: „Helytelen dolog volt, és ezt csak később értettem meg igazán. Nagyon-nagyon fájdalmas volt, valószínűleg az volt a legrosszabb.”
Az abortusz következményei pusztítóak voltak. „Az illegális abortusz tönkretett, így soha többé nem tudtam teherbe esni. Ez is része volt a traumának” – osztotta meg.
Ellen Burstyn veszélyes férje
Ellen Burstyn házassága Bill-lel 1957-ben véget ért, 1958-ban pedig Paul Roberts-hez ment feleségül. Együtt 1961-ben örökbe fogadtak egy fiút, Jeffersont. Ez a kapcsolat azonban még ugyanabban az évben válással végződött.
1964-ben Ellen újra megházasodott, ezúttal Neil Nephew színésszel.
Ez a kapcsolat azonban a legviharosabb lett az összes közül. Neil-t „bájosnak, viccesnek, okosnak, tehetségesnek és excentrikusnak” írta le, de skizofréniája hamarosan rémálommá változtatta közös életüket.
Erőszakos viselkedése és végül távozása mély sebeket hagyott Ellenben.
Megpróbáltak kibékülni, de házasságuk 1972-ben véget ért. Ellen „Lessons in Becoming Myself” című önéletrajzi könyvében néhány borzalmas részletet is elárult kapcsolatukról.
„Vissza akart jönni” – mesélte. „Addigra már rájöttem, milyen kellemes az élet egy őrült férj nélkül, és nem akartam, hogy visszajöjjön.”
Sok éven át zaklatta
Ellen szerint Neil, aki később Neil Burstynre változtatta a nevét, a válás után sok éven át zaklatta. Elárulta azt is, hogy még házasságuk idején megerőszakolta.
Akkoriban a házastársi erőszak nem volt bűncselekmény, ezért vádat sem emeltek ellene.
Neilhez fűződő élményeire visszagondolva Ellen elmesélte egy hátborzongató találkozást, amikor segítségért hívta a rendőrséget:
„Amikor felhívtam a rendőrséget, azt mondták, nem avatkozunk be a családi problémákba. Erre én azt mondtam, hogy megfenyegetett, megöl. Ő pedig azt válaszolta, nem, mi nem avatkozunk be. Erre én: hát mit is csinálnak maguk? Ő pedig: bűnözőket tartóztatunk le, amikor bűncselekmény történt. Erre én: úgy érti, akkor hívjam őket, ha tényleg megöl? Ő pedig: pontosan.”
Neil 1978-ban végzett magával: kiugrott a manhattani, kilencedik emeleti lakásának ablakából, amikor skizofréniája elérte csúcspontját.
„Úgy tűnt, mintha valahogy az én sikerem okozta volna az őrületét” – gondolta vissza, bár tudta, hogy nem az ő hibája volt.
Miért szeretne újra felhívni az édesanyját
Ellen tragikus tapasztalatai a férfiakkal arra késztették, hogy újragondolja a saját édesanyjával való kapcsolatát, akivel korábban feszült volt a viszonyuk.
Végül Ellen rájött, hogy édesanyja is egy boldogtalan házasság fogságában élt, és a frusztrációját a lányán vezette le. Bár ez nem menti fel édesanyja viselkedését, Ellen már nem táplál haragot iránta, annak ellenére, hogy édesanyja már régen elhunyt.
„Nem igazán jöttünk ki jól egymással, de most hiányzik” – ismerte el Ellen, elismerve, hogy édesanyjának segítségre volt szüksége. „Bárcsak felhívhatnám! Remélem, hogy valami misztikus varázslat révén meghallja ezt.”
Neil öngyilkossága után Ellen úgy döntött, hogy egyedül marad, és ellenállt a vágyakozásnak, hogy új kapcsolatba kezdjen. Megtanulta elfogadni saját erejét, megértve, hogy egyszerre lehet erős és szeretett, miközben önmagával is elégedett. Az egyedüllét idővel szövetségesévé vált, megadva neki a szükséges békét és függetlenséget.
Hol él Ellen Burstyn?
Szakmai élete mellett Ellen idejének nagy részét tanulásnak, terápiának és meditációnak szentelte. A legfrissebb jelentések szerint a ma 92 éves színésznő New Yorkban él.
Egy 88. születésnapján az AP-nek adott interjúban Ellen elárulta, hogy 80 éves korában úgy döntött, elhagyja Rockland megyét, és a városba költözik.
„Ideje egy kis cselekvésnek” – magyarázta.
Jelenleg egy olyan lakásban él, ahonnan kilátás nyílik a Central Parkra, ahol naponta szívesen sétálgat.
„Ez az én kertem” – mondta.
Lenyűgöző kora ellenére Ellen továbbra is aktív szereplő a színészi szakmában. Amikor betöltötte a 91. életévét, a Law & Order című sorozatból ismert kollégájának, Christopher Meloninak így nyilatkozott: „Soha életemben nem voltam még ennyire elfoglalt, mint most.”
„És egyáltalán nem értem. Úgy értem, mi ez az egész hollywoodi korhatár-diszkrimináció? Hogy maradtam ki belőle?”
Miért volt a 70-es évek a legjobb időszak?
A zsúfolt menetrendje ellenére Ellen még mindig talál időt arra, hogy visszatekintsen a karrierjére és annak legemlékezetesebb pillanataira. Szóval, mi volt életének legjobb időszaka szakmai szempontból?
„Mindenképpen a 70-es évek. Akkoriban a stúdiókat még filmkészítők irányították, nem vállalatok. És a forgatókönyveket azért nyújtották be, mert valakit érdekelte az a történet, és megírta, és egy producernek tetszett, és úgy gondolta, hogy jó film lesz belőle. Nem azért, mert beírták egy számítógépbe, és azt mondták: „Nos, az első verzió X milliót hozott, szóval a második is X milliót fog hozni, és benne kell lennie egy nagy névnek” – mondta Ellen az Interview Magazine-nak 2023-ban.
Ellen Burstyn kora
Van tehát valami titkos trükkje Ellen lenyűgöző korának és annak, hogy továbbra is képes ragyogni a kamera előtt?
Nos, nincs varázsformula vagy szenzációs, címlapra való titok, amit hajlandó lenne elárulni.
De az egyik ok talán az lehet, hogy gyerekkora óta vegetáriánus – a másik pedig az a szokása, hogy minden nap pozitív életfelfogással ébred, hálát adva minden új napért. És őszintén szólva, ez nekem elég jó tanácsnak tűnik!
92 évesen Ellen Burstyn még mindig teljes erővel dolgozik, bizonyítva, hogy az élet teljes élvezete szempontjából az életkor csak egy szám. Időtlen szépségével, éles elméjével és szakmája iránti elkötelezettségével továbbra is inspirál másokat.
Akár aktív karrierjén, akár pozitív hozzáállásán, akár a Central Parkban tett napi sétáin keresztül, Ellen megmutatja, hogy lehet méltóságteljesen öregedni és továbbra is ragyogni. Kívánunk még sok-sok ragyogó évet ennek a legendás színésznőnek!