Sally Field megrendítő alakítása a Norma Rae (1979) című filmben megerősítette helyét Hollywood legkiválóbb színésznői között.
Az elszánt textilipari munkásnőt megformáló alakításáért, aki a munkavállalói jogokért küzdött, Oscar-díjat kapott, és lenyűgözte a közönséget.
A kulisszák mögött azonban az emlékezetes alakításhoz vezető út érzelmi küzdelmekkel, önbizalomhiánnyal, sőt néhány törött bordával is járt.
Ünnepek, a 40 órás munkahét, az egészségügyi ellátás, a munkavállalói biztonsági törvények, a gyermekmunka védelme, a minimálbér – a lista folytatódik. Ezek közül a fontos munkavállalói jogok közül egy sem létezne szakszervezetek nélkül, még azok számára sem, akik nem tagjai.
A Norma Rae című filmben Sally Field ikonikus alakítása egy nőről, aki kiáll a saját és munkatársai jogaiért, még mindig emlékeztet arra, milyen messzire jutottunk.
Sally alakítása nemcsak meghozta neki a megérdemelt elismerést, de valószínűleg inspirálta olyan színésznők későbbi kiemelkedő alakításait is, mint Julia Roberts az Erin Brockovichban és Meryl Streep a Silkwoodban.
De mint említettük, magas árat kellett fizetnie ikonikus szerepéért.
A filmet Burt Reynolds tanácsával ellentétben forgatta
A Norma Rae előtt Sally Field még mindig próbált megszabadulni korai tévés imázsától, amelyet a The Flying Nun és a Gidget című sorozatokban alakított. Hollywood nem vette komolyan, és ő tudta, hogy be kell bizonyítania magát. Amikor megadatott a lehetőség, hogy eljátszhassa Norma Rae Webster szerepét, ezt karrierje újradefiniálásának esélyeként látta – de ez nem volt könnyű.
Az egyik legnagyobb gond az volt, hogy Sally akkori barátja, a szupersztár Burt Reynolds nem támogatta őt, és féltékeny volt.
Reynolds nem nézte jó szemmel, hogy Field elvállalta Norma Rae szerepét, és híres mondatával így szólt hozzá: „Az én nőm nem fog kurvát játszani.” Amikor Field megpróbálta elmagyarázni, hogy ez csak egy szerep, amit játszik, Reynolds kigúnyolta, mondván: „Ó, szóval most már színész vagy… hagyod, hogy az ambíciód eluralkodjon rajtad.”
Sally visszaemlékezett arra a pillanatra, amikor először megnézte a filmet, anyja mellett ülve a Fox Studios kis vetítőtermében, és elhatalmasodó félelmet érzett.
„Ami átfutott a fejemben, az a félelem volt, hogy nem vagyok elég jó ahhoz, hogy két órán át lekötözzem a közönséget” – emlékezett vissza.
A forgatás utolsó napján tett házassági ajánlat
Sally és Reynolds nagy nyilvánosságot kapott kapcsolata akkor kezdődött, amikor Reynolds felkérte őt a Smokey and the Bandit című film főszerepére. Kezdetben a kapcsolatuk azonnali és intenzív volt, de hamarosan rémálommá vált Sally számára.
Leírja, hogy a filmsztár gyorsan elkezdte „betörni” őt, diktálva, „mi megengedett és mi nem”, ami oda vezetett, hogy „saját árnyékává” vált. A Norma Rae-ben játszott szerepe iránti negatív hozzáállása csupán a legújabb megnyilvánulása volt annak a sok kritikának, amit Burt Sally iránt táplált.
Field ellenkezése ellenére elvállalta a szerepet. A forgatás utolsó napján Reynolds megjelent a forgatáson, és gyémántgyűrűvel megkérte a kezét. Field így emlékszik vissza a pillanatra: úgy érezte, „ez nem én vagyok”, ezért nem fogadta el a lánykérést. A kínos pillanatban nem tudott mást mondani, csak egy egyszerű „köszönömöt”.
A Norma Rae forgatásának befejezése után Field egyre magabiztosabbnak és függetlenebbnek érezte magát – szinte mintha a szerep és a magánélete összeütközésbe került volna. Field észrevette, hogy a személyisége kezd „kibontakozni”, ami Reynoldsnak nem tetszett.
Ő „megdöbbent elutasítással” reagált.
Két héten át minden nap a gyárban dolgozott
Ahogyan sokan emlékezhetnek rá, a Norma Rae című film Crystal Lee Sutton valós történetén alapul, aki egy textilgyári munkás volt Roanoke Rapidsból, Észak-Karolinából, ahol a J.P. Stevens Textiles gyárban zajlott a szakszervezetért folytatott küzdelem.
Field a Hooper forgatásáról egy rövid new yorki látogatás során jelentkezett a szerepre, és kiválasztották a szerepre, amelyet már több színésznő is elutasított. (Autobiográfiája szerint Shirley MacLaine kezdetben érdeklődést mutatott a szerep iránt.)
Hogy alaposan felkészüljön a szerepére, Sally Field mélyen belemerült a déli gyári munkások életébe. Az IMDb szerint ő és Beau Bridges alapos kutatást végeztek: egy ideig maguk is gyárban dolgoztak. Field teljesen beleélte magát a környezetbe, átvette a munkások viselkedésmódját, megértette a küzdelmeiket, és átélte a fizikai és érzelmi kimerültséget, amellyel szembesültek.
„Két héten át minden nap a gyárban dolgoztam; nem egész nap, nem volt 8 órás műszakom, de úgy éreztem, mintha az lett volna. Biztosíthatom, hogy két óra abban a szövőteremben olyan volt, mint 8 óra bárhol máshol, mert a rezgés olyan, mint a hajón, az egész terem remeg, és tengeribetegséget okoz. Szóval hozzá kell szokni, meg kell szerezni a tengeri lábakat. Minden színész és a stáb tagjai azt mondták: „Nem tudom, hogy bírják ki” – magyarázta Sally Field.
Hol forgatták a Norma Rae-t?
Bár Crystal Lee Sutton valódi története Roanoke Rapidsban, Észak-Karolinában játszódott, a Norma Rae-t valójában Opelikában, Alabamában forgatták.
A forgatás 1978 májusában kezdődött, és a város lakói léptek be gyári munkásokként a jelenetekbe. Az Opelika Manufacturing Corp. textilgyárrá alakult át a film kedvéért, míg a 1940-es évek óta működő The Golden Cherry Motel szolgált a moteljelenetek helyszínéül.
Bár az Opelika-i textilgyár – amely 1900 óta a város első ilyen létesítménye volt – 2004-ben bezárt, lebontására csak 2016-ban került sor. A forgatás során egyik bonyolult részletet a gyár gépjeinek állandó zúgása jelentette, ami megnehezítette a színészek szövegének kamerával való rögzítését.
Hatalmas esemény
Amikor Hollywood megérkezett az alabamai Opelika kisvárosába, az hatalmas eseménynek számított. A forgatás alatt Field találkozott az akkori kormányzóval, George Wallace-szal, míg sok helyi lakos izgatottan várta, hogy a szupersztár Burt Reynolds meglátogatja-e barátnőjét a forgatáson. A levegőben szinte tapintható volt az izgalom.
Burt valóban meglátogatta a forgatási helyszíneket néhányszor, de a helyi közösségre igazán mély benyomást Sally Field, a film főszereplője tett.
„Kedves hölgy volt” – mondja Warner Williams, aki a Norma Rae forgatása alatt az Opelika Kereskedelmi Kamarában tevékenykedett. „A forgatás előtti napokban régi, kopott ruhákat viselt, és a gyár környékén lógott, hogy beleképzelje magát a szerepébe.”
Az igazi Norma Rae – Crystal Lee Sutton
Crystal Lee Sutton 1940. december 31-én született.
Roanoke Rapidsban nőtt fel, egy olyan városban, amely – ahogy ő emlékszik – élesen megosztott volt a munkások és a vezetők között.
„Egész életemben lenézték a textilipari munkásokat. Az orvosok, ügyvédek és vezetők nem akarták, hogy gyermekeik velünk társuljanak. Nekik mindig új ruháik voltak, ők voltak a legszebbek. Ők voltak a pompomlányok és a majorettek – minden, ami kiemelkedő volt, a felsőbb osztályból származott” – nyilatkozta Crystal a Washington Postnak 1980-ban.
Crystal Lee mindössze 16 évesen kezdett el dolgozni. 17 évesen már délután 4-től éjfélig dolgozott egy textilgyárban, ahol elemeket töltött. 19 évesen először lett anya, 20 évesen pedig meg kellett élnie a férje elvesztésének fájdalmát.
21 évesen megszületett a második gyermeke, 1965-ben pedig a harmadik.
A szakszervezeti szervezőként tanúsított bátor kiállásáról ismert Crystal Lee Sutton 1973-ban került a címlapokra, amikor a szakszervezeti aktivizmusa miatt elbocsátották a J.P. Stevens gyárból Roanoke Rapidsban, Észak-Karolinában.
Akkoriban Sutton egy 33 éves, háromgyermekes anya volt, aki óránként 2,65 dolláros bérért törölközőket hajtogatott. A munkavállalói jogokért folytatott küzdelmét az 1979-es film örökítette meg, amelynek ihletője a New York Times riportere, Henry „Hank” Leifermann 1975-ös könyve, a Crystal Lee: A Woman of Inheritance volt.
Martin Ritt rendező egyszer így nyilatkozott Crystal Lee Suttonról: „Sok nőt ismertem életem során, akik közül a legtöbbjük sokkal műveltebb és kifinomultabb volt, de egyiküknek sem lett volna meg az a bátorsága, ami neki volt.”
Crystal Lee Sutton őszinte véleménye a filmről
Crystal Lee Sutton, a Norma Rae történetének ihletője, nem volt elégedett a film végeredményével.
Úgy vélte, hogy dokumentumdrámának kellett volna lennie. Sutton „viccesnek” találta a filmet, és elismerte: „Helyenként sírni kezdtem, helyenként pedig nevetnem kellett… Csak azt gondoltam, ha már milliókat költenek egy film elkészítésére, akkor azt akartam, hogy egy jó, oktató jellegű szakszervezeti film legyen, nem pedig egy olyan szappanopera-szerű szerelmi történet, amilyet minden nap láthatunk a tévében.”
Sally Field is sírt a film megtekintése után. Elismerte, hogy a cannes-i filmfesztiválon tartott Norma Rae-premieren a közönség elsöprő reakciója könnyekre fakasztotta.
Perbe fogta a film készítőit
A Norma Rae 12,5 millió dolláros bevételt hozott, mégis Sutton nem kapott részesedést a film nyereségéből.
Ugyanez volt a helyzet a Crystal Lee című könyvvel is – abból sem kapott semmit.
A film sikere után Crystal Lee Suttonnak perelnie kellett a 20th Century-Foxot, hogy kis összegű kártérítést kapjon, végül 52 000 dollárt kapott – amelynek fele adókra ment el. Miután kifizette néhány kölcsönét, Crystal a maradék pénzt arra használta, hogy harmadik férjének egy használt Pontiac Trans-Am-et vegyen. „Segített nekem és támogatott végig mindezen, és megérdemelt valamit” – mondta a Washington Postnak.
Férje, Preston Sutton, mély csodálatát fejezte ki a nő bátorsága iránt:
„Megmondtam a feleségemnek, hogy nem érdekel, ha egy kocsiban kell élnünk, büszke vagyok arra, amit tett, és amit képviselt” – mondta Preston Sutton. „Higgyék el, rengeteg ember szeretne olyan bátorsággal rendelkezni, amilyen neki volt.”
Sally Field és Crystal Lee Sutton egyszer találkoztak
Crystal Lee Sutton életének egyik legemlékezetesebb pillanata 1980-ban Kaliforniában történt, amikor találkozott Sally Fielddel, aki őt alakította a Norma Rae című filmben. A film promóciója céljából szervezett találkozó a valós életbeli ihletadó és a színésznő között felejthetetlen pillanat volt.
Sutton emlékezett rá, hogy egy fogadáson találkozott Fielddel, ahol a kamerák villogtak, miközben együtt pózoltak, kezeiket a diadal pillanatában felemelve.
„A gyerekekről beszélgettünk” – mondta Sutton. „Azt mondta, ha bármiben segíthet nekem, csak szóljak neki.”
Crystal Lee Sutton, az Oscar-díjas Norma Rae című film valós életbeli ihletője, 2009. szeptember 11-én, 68 évesen hunyt el. Operálhatatlan agyrákban halt meg a Hospice Home-ban, Burlingtonban, Észak-Karolinában.
Kapcsolat Dolly Partonnal
A Norma Rae című filmben Sally Field karaktere a rádióban Dolly Parton „It’s All Wrong, But It’s Alright” című dalát énekli.
Egy évtizeddel később Field és Parton együtt játszott a népszerű Steel Magnolias című filmben, ami emlékezetes kapcsolatot teremtett a két ikon között.
Az igazság az „UNION” feliratú jelenetről
A Norma Rae című film ikonikus jelenete, amelyben a főszereplő egy kartonlapra írja rá az „UNION” szót, majd feláll az asztalra, amíg munkatársai le nem állítják a gépeiket, közvetlenül Crystal Lee Sutton életének egy eseményéből merít ihletet.
Ez a drámai pillanat, amely az amerikai filmtörténet egyik leghíresebb jelenetévé vált, Sutton 1978-as, döntő jelentőségű lázadó cselekedete volt.
A filmben Norma Rae karakterét behívják a vezetőségi irodába, és elbocsátják, miután megpróbálta lemásolni egy rasszista levelet.
Mivel nem hajlandó távozni, „UNION” feliratot ír egy kartonlapra, feláll az asztalra a szövőműhelyben, és mindenki számára láthatóan felemeli. Ez a bátor cselekedet a filmtörténet egyik leghatásosabb és legmeghatározóbb pillanatának számít.
Crystal Lee Sutton maga is elmesélte a valós eseményt: „Vettem egy darab kartont, nagy betűkkel ráírtam az UNION szót, felálltam a munkaasztalomra, és lassan megfordítottam. A munkások elkezdték leállítani a gépeiket, és a győzelem jelét mutatták nekem. Hirtelen nagy csend lett a gyárban…”
Az igazság a filmplakátról
Egy dolog, ami néhány embert frusztrált, a film egyik plakátja.
Ahelyett, hogy a vártnak megfelelően a munkaruhás, elszánt Norma Rae-t ábrázolná, aki a szakszervezeti táblát tartja a kezében, a plakát egy mosolygós, ápoltabb Sally Fieldet mutat, aki egyszerűen csak a levegőbe emeli a kezét. Furcsának tűnik, szinte mintha a szakszervezeti táblát szándékosan eltávolították volna.
Ennek a hangsúlyeltolódásnak megvan a magyarázata. Martin Ritt rendező egyszer kijelentette, hogy őt elsősorban a személyes történet elmesélése érdekelte, és elismerte, hogy „a szakszervezetek iránt a legcsekélyebb érdeklődést sem tanúsította”.
Bizonyos értelemben a Rocky című film is hatással volt a Norma Rae marketingjére.
Tamara Asseyev és Alex Rose, a Norma Rae társproducerei egy interjúban elárulták, hogy a Rocky megmutatta nekik, milyen bevételi potenciál rejlik egy „kis ember sikertörténetében”. Ez a felismerés segített nekik eladni az ötletet a 20th Century-Foxnak és Alan Ladd Jr.-nak, miután több más stúdió is elutasította.
A túlzott aranyosságtól való menekülés – törött bordák
Sally Field, akit régóta kedves és könnyed szerepeiről ismertek, belefáradt abba, hogy mindig a „cuki” repülő apácát osztották rá.
„Annyira belefáradtam abba, hogy unalmas legyek, de sokáig tényleg nem volt bátorságom meghozni a nehéz döntéseket” – mondta.
Így a Norma Rae több volt, mint egyszerű áttörés – ez egy fordulópont volt.
Sally Field pedig valóban beleadott mindent a szerepbe – annyira, hogy egy olyan jelenetben, ahol küzd azért, hogy ne lökjék be egy rendőrautóba, véletlenül eltörte az egyik színész bordáját.
„Ugye nem számítasz arra, hogy nyersz valamit?”
De amikor Sally Field elnyerte az Oscar-díjat a legjobb női főszereplő kategóriában, érzelmei a hitetlenség és az elsöprő öröm keverékét tükrözték. Hollywood végre elismerte tehetségét, de az ehhez vezető út korántsem volt könnyű.
Ma már tudjuk, hogy Field Burt Reynolds tanácsával ellentétben vállalta el a szerepet, ami végül a kapcsolatuk végéhez vezetett.
Azt is tudjuk, hogy Reynolds nem volt hajlandó Fielddel együtt részt venni a gálán, annak ellenére, hogy a színésznő a legjobb színésznő kategóriában jelölést kapott. Amikor Field elmondta neki, hogy részt vesz a cannes-i filmfesztiválon, Reynolds elutasítóan reagált, és frusztrált hangon megkérdezte: „Mi a fenét akarsz ott csinálni?” „Időpocsékolásnak” minősítette a dolgot, és dühösen így szólt: „Ugye nem számítasz arra, hogy nyersz valamit?”, majd letette a telefont.
Szerencsére David Steinberg színész és felesége, Judy siettek a segítségére, amikor Reynolds nem volt hajlandó elkísérni az Oscar-gálára.
„David azt mondta: »Jól van, az isten szerelmére, mi elviszünk«” – emlékezett vissza Field. „Ő és Judy nagy ünnepséget csináltak belőle. Limuzinnal jöttek értem, és pezsgőt is hoztak a kocsiba. Csodálatos élménnyé tették az egészet.”
Több mint négy évtizeddel később a Norma Rae továbbra is az egyik leghatásosabb film a munkavállalói jogokról, és Sally Field alakítása továbbra is inspiráló.
De a diadal mögött egy nő állt, aki mindent megadott, hogy életre keltsen a filmtörténet egyik legfontosabb karakterét. Az igazság? A siker nem jött könnyen – meg kellett küzdeni érte, akárcsak magának Norma Rae-nek.