Amerika egyik leghíresebb személyisége mellett felnőve ez a színésznő elhatározta, hogy saját nevet szerez magának.
A 90-es években karrierje az egekbe szökött, de ahogy a reflektorfény elhalványult, gyermekkori sötét titkai kezdtek felszínre kerülni.
A rajongók talán azt hiszik, hogy ismerik ezt a sokoldalú színésznőt és aktivistát – de az igazság azokról a megpróbáltatásokról, amelyeken keresztülment, sokkal megdöbbentőbb.
Használt ruhák és áram nélkül
Sok hollywoodi sztárnak volt nehéz kezdete, gyakran szerény vagy nehéz körülmények közül indultak. És a színésznő, akiről ma beszélünk, sem volt más. Gyerekkora nem csupán fodros ruhákból és csillogó szórakozásból állt, ahogyan egyesek talán feltételezték.
1968-ban született Los Angelesben, és a művészetek körében nőtt fel. Édesanyja country-énekesnő volt, míg édesapja a lóversenyiparban dolgozott marketingelemzőként. Születésekor édesanyja háztartásbeli volt.
Szülei négyéves korában elváltak, és ezután viharos gyerekkora következett. Édesanyjával Kentuckyba költözött, ahol korai éveinek nagy részét töltötte. Pénzszűkében éltek, és az étel sem volt biztosított – ha nem termesztették vagy készítették el maguk, egyszerűen nem volt mit enniük.
Édesanyja fáradhatatlanul dolgozott, hogy ápolói fizetéséből felnevelje őt és testvérét, mielőtt énekesnői karrierbe kezdett. Az élet gyakran kemény volt: a lányok használt ruhákat viseltek, és időnként a Kentucky vidéki, szegényes részein lévő otthonukban nem volt áram vagy vízvezeték.
Egy nagyon magányos gyermek
Végül édesanyja country-sztárként tört át. A lánynak azonban el kellett viselnie az anyja hírnevével járó nehézségeket. 2011-ben megjelent önéletrajzi könyvében, az All That Is Bitter & Sweet című műben a színésznő egy bizonytalan gyerekkorról számolt be, amelynek során 19 éves kora előtt 13 különböző iskolába járt.
Amikor édesanyja turnézott, őt a figyelmetlen anyja, két idős nagyszülőpár és a kábítószert fogyasztó apja között ingáztatta az élet. A magány állandó része volt korai éveinek.
„Szerettem az édesanyámat, de ugyanakkor rettegettem a zűrzavartól és a bizonytalanságtól, amelyek mindenhová követték őt. Gyakran éreztem magam kívülállónak, aki csak figyeli édesanyám életét, miközben ő a saját álmait követi” – írta.
Sajnos voltak más sötét valóságok is, amelyek a leendő sztár gyerekkorát rémálommá változtatták. 2011-es önéletrajzi könyvében a színésznő elárulta, hogy gyerekként szexuálisan bántalmazta egy névtelen családtagja.
„Az első alkalom, amire emlékszem, hogy molesztáltak, hét éves koromban történt” – mondta, amikor a múltjáról beszélt a nők és lányok szexuális kizsákmányolása elleni világkongresszuson Újdelhiben.
„Együtt kellett volna nevelnem a gyermekemet a megerőszakolómmal”
„14 éves koromban két erőszakot is átéltem” – tette hozzá.
Az egyik erőszak következtében teherbe esett.
„Mint mindenki tudja, és én is nyíltan beszélek erről, háromszor estem áldozatul nemi erőszaknak. Az egyik alkalommal, amikor megerőszakoltak, teherbe estem, és nagyon hálás vagyok, hogy biztonságos és legális abortuszhoz jutottam. Mivel a erőszaktevő, aki ugyanúgy kentuckyi, mint én, én pedig Tennessee-ben lakom, Kentuckyban és Tennessee-ben is apai jogokkal rendelkezik, kénytelen lettem volna közös gyermeknevelésben részt venni az erőszaktevőmmel” – mondta.
A színésznő arról is beszélt, hogy egy „rosszul működő, diszfunkcionális családi rendszerben” nőtt fel. Emlékezett arra, hogy híres zenész édesanyja és mostohaapja, Larry Strickland, „rendkívül szexuálisan helytelenül viselkedtek [ő és idősebb féltestvére] előtt”.
Például a nővéreket arra kényszerítették, hogy „sok hangos szexet hallgassanak egy vékony falú házban” – mondta –, „most már tudom, hogy ezt a helyzetet burkolt szexuális bántalmazásnak hívják”.
Béreltek egy házat
Hihetetlenül nehéz gyerekkora ellenére a sztárnak sikerült a csúcsra jutnia és rendkívül sikeres karriert építenie. Kentuckyban járt főiskolára, mielőtt Hollywoodba költözött, hogy színésznő legyen. Nem voltak kapcsolatai, nem volt képzettsége, és mindössze 250 dollárja volt.
Ez idő alatt tanulta a mesterséget, a The Ivy étteremben dolgozott pincérnőként, és egy bérelt házban lakott Malibuban.
1993-ban elnyerte a főszerepet a Ruby in Paradise című alacsony költségvetésű független filmben, amely egy fiatal nőről szól, aki kiszabadul egy bántalmazó kapcsolatból. A filmet szűkös költségvetésből készítették, de ő teljes szívvel beleadta magát.
Alakítása intenzív, hiteles és felejthetetlen volt – amiért elnyerte az Independent Spirit-díjat a legjobb színésznő kategóriában. És most talán kezdik összerakni a képet az emberek – igen, Ashley Juddról beszélünk, a countryzene ikonja, Naomi Judd lányáról és a countrysztár Wynonna Judd féltestvéréről.