1901-ben egy olyan levél érkezett a párizsi főügyészségre, amelyet senki sem hagyhatott figyelmen kívül. A levél írója megdöbbentő igazságot tárt fel: Blanche Monnier nevű, Poitiers-ből származó nőt elképesztő módon 25 éven át egy kis padlásszobában tartották bezárva.
A levél borzalmas képet festett Blanche állapotáról – „félig éhező, bűzös alomon élő”, körülötte minden mocsokkal borítva.
Amikor a rendőrség megérkezett, egy horrorregényből kilépett jelenet fogadta őket.
Jó hírű családba született
Ahhoz, hogy teljes mértékben megértsük Blanche Monnier do Marconnay sokkoló és tragikus történetét, vissza kell tekintenünk az 1870-es évek Franciaországába, egy forradalmak és drámai események által jellemzett korszakba.
Az 1849-ben született Blanche egy jó hírű, konzervatív polgári családból származott
a franciaországi Poitiers városában. A város történelmi hely, büszke hagyományokkal, amely román stílusú templomairól híres. Blanche mindkét szülője, Charles és Louise Monnier, mélyen gyökerezett a társadalomban.
Édesanyja, Madame Louise Monnier, jótékonysági munkájáról volt ismert, nagylelkű adományaiért még közösségi díjat is kapott. A család hagyományai erősek voltak – Louise néhai férje egy helyi művészeti kar vezetője volt, fiuk, Marcel pedig jogi egyetemet végzett, és közigazgatási tisztviselőként dolgozott.
Marcel nagyra tartotta édesanyját, míg Blanche egy temperamentumos, fiatal nő volt, aki saját útját akarta járni. Sűrű, göndör hajával, nagy szemeivel és élénk személyiségével az energia és a függetlenség megtestesítője volt, éles ellentétben a családja által támasztott, hagyományosabb elvárásokkal.
Éppen ezek a tulajdonságok bizonyultak végül végzetesnek a fiatal Blanche számára. De 1876-ban senki sem tudta elképzelni, mi fog történni a népszerű társasági hölggyel.
Nyom nélkül eltűnt
Azon az évben Blanche Monnier számos potenciális udvarló figyelmét felkeltette. „Nagyon kedves és jó természetű” leírású, széles körben elbűvölő fiatal nőnek tartották, fizikai vonzereje miatt pedig a társaságban igen keresett párnak számított.
Családja tekintélyes státusza miatt gyakran volt a nyilvánosság előtt, és úgy tűnt, csak idő kérdése, hogy megtalálja a megfelelő férjet. De egy napon egyszerűen eltűnt.
Akkoriban Blanche 26 éves volt, még jogi egyetemre járt, és otthon lakott – a későbbi híradások szerint.
Egy idő után Blanche közeli ismerősei elkezdenek azon tűnődni, hová tűnt. De mindannyian ugyanazt a választ kapják az anyjától. Louise Monnier azt mondja az embereknek, hogy a lánya „elutazott” vagy utazgat. Végül annyi idő telik el, hogy a családtagok és Blanche barátai közül sokan azt hiszik, hogy külföldre költözött. Mivel soha nem kapnak egyértelmű választ, az emberek abbahagyják a rákérdezést.
Senki sem sejtette, hogy valójában saját otthonában tartották fogva, szörnyű körülmények között élve. 25 évnek kellett eltelnie, mire valaki rátalált, és amikor végre felfedezték, elképzelhetetlen történet bontakozott ki.
Egy rejtélyes levél
- május 23-án egy rejtélyes, névtelen levél érkezett a párizsi főügyészségre.
„Tisztelt főügyész úr! Megtiszteltetés számomra, hogy egy rendkívül súlyos ügyről tájékoztathatom Önt. Egy nő, egy hajadon, az elmúlt huszonöt évben Madame Monnier házában volt bezárva, éhezve és mocsokban élve” – állt a levélben.
Amikor a rendőrség a Monnier-villához érkezett a nyomozás céljából, ellenállásba ütköztek. A Crime Wire szerint Louise Monnier nem engedte be őket, még az ablakon sem dugta ki a fejét, és figyelmen kívül hagyta a jelenlétüket.
Ekkor kinyitották az ajtót, és elárasztotta őket egy elviselhetetlen bűz. Felmenve az emeletre, felfedezték a szag forrását – egy bezárt padlásajtót, ahol a szag a legerősebb volt.
Némi küzdelem után a rendőrök kinyitották az ajtót, és sikerült kinyitniuk egy deszkával eltorlaszolt ablakot is. Végül napfény szűrődött be a kis szobába, és szörnyű látvány tárult elénk. Betörtek a padlásra, és feltörték a lakatolt ajtót.
Ott, a szoba sarkában feküdt Blanche, aki akkor már az 50-es évei elején járt, lesoványodva, csontsoványan, és hunyorogva nézte a napfényt, amely alig ért el hozzá. Régi ételmaradékokkal és ürülékkel borítva, rovarok között fekve alig 25 kilót nyomott. A körülmények borzalmasak voltak, éles ellentétben azzal a fiatal nővel, aki egykor volt.
Az egyik tiszt később így emlékezett vissza:
„Amint fény szűrődött be a szobába, észrevettük hátul, egy ágyon fekve, fejét és testét egy visszataszítóan mocskos takaróval letakarva, egy nőt, akit Mademoiselle Blanche Monnierként azonosítottak. A szerencsétlen nő teljesen meztelenül feküdt egy korhadt szalmamatracon. Körülötte egyfajta kéreg képződött ürülékből, hús-, zöldség-, hal- és korhadt kenyérdarabokból. Osztrigahéjakat és bogarakat is láttunk Mademoiselle Monnier ágyán szaladgálni.”
Üzenet a mocskos falakon
A New Zealand Times 1901-es cikke szerint Blanche a tiszta pillanataiban a körülötte lévő mocskos falakra írta: „Visszakapom valaha a szabadságomat, vagy örökre ebbe az élő sírba vagyok-e zárva?”