Ali MacGraw szinte egyik napról a másikra hollywoodi szenzációvá vált. Miután azonban gyorsan nemzetközi hírnevet szerzett, ugyanolyan gyorsan visszavonult a szakmából, és a folyamatos figyelemtől távolabb, egy nyugodtabb életmódot választott magának.
A ma 85 éves színésznő egy távoli kisvárosban épített ki magának nyugodt életet, természetesen fogadja az öregedést, és magabiztosan viseli ősz haját.
Ali MacGraw korai évei
Ali MacGraw, születési nevén Elizabeth Alice MacGraw, 1939. április 1-jén született az amerikai New York állambeli Pound Ridge-ben. Édesanyja, Frances, művész volt, aki korábban egy párizsi iskolában dolgozott, majd később Greenwich Village-ben telepedett le. Feleségül vette Richard MacGraw-t, aki szintén művész volt, és a pár még ugyanabban az évben köszöntötte a világra Alit.
Ali később azt sugallta, hogy apja saját gyerekkorából származó fájdalmas sebeket hordozott magában. Kemény nevelést kapott egy árvaházban, 16 évesen elszökött, hogy tengerre menjen, majd később egy müncheni művészeti iskolában tanult.
„Apu félénk volt és nagyon-nagyon dühös. Soha nem bocsátotta meg igazi szüleinek, hogy lemondtak róla” – magyarázta Ali, hozzátéve, hogy felnőtt életét azzal töltötte, hogy „elfojtotta a dühöt, amely eltakarta minden fájdalmát”.
Anyagi nehézségek és családi feszültségek közepette nőtt fel
A háztartás anyagi helyzete szűkös volt. Frances és Richard, valamint Ali és öccse, Richard Jr. beköltöztek egy házba a Pound Ridge természetvédelmi területen, ahol egy idős házaspárral osztoztak.
„Nem voltak ajtók; a konyhát és a fürdőszobát osztottuk meg velük” – mondta Ali. „Teljesen hiányzott a magánszféra. Szörnyű volt.”
Frances kereskedelmi grafikai munkákkal tartotta el a családot. Richard nehezen tudta eladni a festményeit, egyre frusztráltabb lett, és a családi légkör is feszültté vált. Ali később visszaemlékezett, hogy bátyja gyakran lett apjuk haragjának célpontja, és ő is tanúja volt olyan fájdalmas pillanatoknak, amelyek megmaradtak benne.
Tanulmányok és a divatvilágba való belépés
Művészszülők gyermekeként Ali-t is a saját kreatív élet felé vonzotta a sors. Ösztöndíjat nyert a Rosemary Hallba, majd 1956-ban elindult a massachusettsi Wellesley College-ba tanulni.
22 éves korára New Yorkba költözött, és első állását a Harper’s Bazaar magazinnál szerezte meg szerkesztő-asszisztensként, ahol a fotósokat segítette és a kulisszák mögött dolgozott.
Diana Vreeland divatszerkesztő egy igényes asszisztensi pozícióba vette fel Alit, amelyet Ali később a divatról szóló filmekből ismert, nagy nyomású légkörhöz hasonlított.
„Olyan volt, hogy: »Kislány! Hozz nekem egy ceruzát!«” – emlékezett vissza MacGraw.
Néhány hónap elteltével Melvin Sokolsky divatfotós felfigyelt Ali feltűnő megjelenésére. Alit stylistként vették fel, jobb fizetést kapott, és hat évig maradt ebben a pozícióban.
„Nem tudom, honnan vette ezt a munkamorált, de Ali reggel nyolckor érkezett, és sokszor, amikor hajnali egykor értem vissza, ő még mindig a másnapi feladatokat intézte” – emlékezett vissza Ruth Ansel, a Vanity Fair és a Harper’s Bazaar egykori művészeti igazgatója.
Ali kamerák mögötti sikerei végül modellkedési lehetőségeket is hoztak számára. Világszerte magazinok címlapjain és televíziós reklámokban is megjelent. Innen karrierje a színészkedés felé fordult.
Egy furcsa élmény is hozzájárult ahhoz, hogy tisztázza magában, mihez szeretne kezdeni: pár évvel korábban Salvador Dalí meztelenül rajzolta le, de amikor a művész elkezdte szopogatni a lábujjait, MacGraw úgy döntött, inkább a színészkedést választja, mintsem a modellszakmában maradjon.
Gyors felemelkedés Hollywoodban
Ali meglepő gyorsasággal váltott a divatvilágból a filmiparba. Hivatalos színészoktatás hiánya nyers, természetes jelleget kölcsönzött alakításainak, és a közönség erőteljesen reagált a jelenlétére.
Egy kisebb szerep után az A Lovely Way to Die (1968) című filmben szerepet kapott a Goodbye, Columbus (1969) című filmben. A szerep döntőnek bizonyult, és elnyerte vele a Golden Globe-díjat a legígéretesebb női újonc kategóriában.
A Love Story és a meghatározó áttörés
Nem sokkal később ügynökétől kapott egy forgatókönyvet, amely mély benyomást tett rá. Később elmondta, hogy kétszer is sírt, miközben olvasta, és tudta, hogy részese kell lennie a projektnek. Elszántan, hogy megszerezze a szerepet, találkozót szervezett Robert Evans producerrel, aki akkor a Paramount Pictures produkciós vezetője volt, a Beverly Hills Hotel Polo Lounge-jában. Evans úgy gondolta, hogy tökéletes a Love Story-ban szereplő szerepre, és személyesen is beleszeretett.
MacGraw a filmben Jenny szerepét játszotta Ryan O’Neal mellett. A Szerelmi történet 1970-ben került a mozikba, az Egyesült Államokban az első helyre került, és akkoriban a hatodik legjövedelmezőbb film volt az Egyesült Államok és Kanada történetében.
Ali alakításáért Oscar-jelölést kapott, és elnyerte második Golden Globe-díját, ezúttal a legjobb drámai filmben nyújtott női főszereplő kategóriában.
Házassága Robert Evansszel és az átállás Steve McQueenre
MacGraw és Evans 1969-ben házasodtak össze, és két évvel később megszületett fiuk, Josh Evans.
De ahogy Ali az 1970-es évek egyik legnépszerűbb sztárjává vált, magánélete kezdett széthullani. Steve McQueen színész meglátogatta őket otthonukban, hogy felkérje őt a The Getaway című filmbe, és közöttük azonnal szikra szált.
„Belenéztem azokba a kék szemekbe, és elkezdtek remegni a térdeim” – emlékezett vissza MacGraw. „Megszállottá váltam.”
MacGraw és McQueen viszonyt kezdtek, és végül a nő elhagyta Evanst, hogy McQueennel éljen Malibuban, magával vitte Josht is.
„Steve egy nagyon eredeti, elvszerű fickó volt, aki nem tűnt úgy, mintha a rendszer része lenne, és ezt imádtam benne” – mondta.
A nehéz házasság és az 1978-as válás
Ali elmondta, hogy idővel rájött, McQueennek mély sebeket okozott a saját korai élete. Miután apja elhagyta édesanyját, McQueent 14 évesen egy problémás gyerekek számára fenntartott iskolába küldték, és MacGraw úgy vélte, ez alakította ki a nők iránti bizalmát.
Azt is elmondta, hogy McQueen nem szerette a függetlenségét és a karrierjét. Egy ideig Ali otthon maradt, hogy felnevelje fiaikat, de végül elfogadhatatlannak találta a férje elvárásait. A kapcsolatukat féltékenység és kontroll jellemezte, McQueen hevesen reagált, ha Ali csak ránézett egy másik férfire.
McQueen azt is kérte tőle, hogy írjon alá házassági szerződést, amelyben kijelenti, hogy válás esetén semmit sem fog követelni. Amikor 1978-ban elváltak, Ali betartotta a megállapodást.
„Még művészeti órára sem mehettem el, mert Steve elvárta, hogy az ő »öregasszonya« minden este ott legyen, és vacsorát tegyen az asztalra” – emlékezett vissza.
Azt is elmondta, hogy az ő „típusa” nem ő volt, és hogy gyakran voltak más nők a férfi körül.
Egy sötétebb időszak és a hollywoodi visszavonulás
MacGraw később a 70-es évek végét zavaros időszakként írta le. A Convoy (1978) forgatása közben elismerte, hogy részegen és drogosan érkezett a forgatásra, ami arra késztette, hogy felhagyjon a kábítószerekkel.
Ugyanakkor több projektje is alulteljesített, köztük a Players (1970) és a Just Tell Me What You Want (1980).
„A nők számára brutális” – nyilatkozta MacGraw a The Guardiannek a 70-es évek végén a showbizniszbe való visszatéréséről.
„Nem hiszem, hogy lenne olyan 40 év feletti nő, aki valaha is a reflektorfényben állt, és ne lenne elege a médiától, a divatipartól és az egész világból érkező kérdésekből. Ez kegyetlen.”
Bár nagy filmsztárként töltött korszaka viszonylag rövid volt, eleinte nem vonult vissza teljesen. Áttért a belsőépítészetre, és továbbra is vállalt néhány szerepet, többek között a The Winds of War (1983) és a China Rose (1985) című tévés minisorozatokban.
De elmondása szerint egyre nehezebb volt munkát találni, és kezdte magát értéktelennek érezni. Azt is elismerte, hogy érzelmileg nehezen viselte, ha nem volt párkapcsolatban, és a szerelmet „drogfüggőséghez” hasonlította. Magányosnak érezte magát, ezért sokat ivott.
1986-ban bejelentkezett a kaliforniai Betty Ford Klinikára.
„A legrosszabb dolgok akkor történtek, amikor ittam” – mondta. „Elvesztettem az ítélőképességemet; más nők férjeire vágyakoztam.”
Fia, Josh akkor 15 éves volt, és később elismerte, milyen nehéz volt neki látni őt abban az állapotban. MacGraw 30 napot töltött csoportterápián, és erősebben került ki onnan.
Egy tűzvész, egy költözés és egy új élet Új-Mexikóban
1993-ban kaliforniai otthona leégett egy tűzvészben. Ezt követően elhagyta Los Angelest, és Új-Mexikóba, Santa Fe közelébe költözött.
„Egy Tesuque nevű kis faluban élek Santa Fe-től északra, Új-Mexikóban” – árulta el később.
Elmondta, hogy szomszédai nem úgy kezelik, mint egy egykori hollywoodi hírességet. Ehelyett közösségi szerepvállalásáért becsülik, többek között azért, mert önkéntesként dolgozik az évenként megrendezett Nemzetközi Népművészeti Piacon Santa Fe-ben, Új-Mexikóban.
Rövid visszatérés a színpadra
MacGraw az azt követő évtizedekben nagyrészt távol maradt a reflektorfénytől, de 2006-ban visszatért a színpadra, és Ryan O’Neal mellett játszott a dán Festen című film Broadway-adaptációjában.
Ezen kívül az állatjogok védelmére koncentrált, és sikeres jógavideókat készített. A Herald-Tribune-nak 2019-ben adott interjújában elmondta, hogy továbbra is nyitott az új élményekre, és hangsúlyozta, hogy a kreativitás még mindig milyen fontos számára.
„Az egyik szerencsés dolog az én koromban, hogy nyitott és kíváncsi vagyok” – mondta MacGraw. „ Nincs csak egy dolog, amit szeretek csinálni, és amitől elszegényedve érzem magam, ha nem tehetem. De tudom, hogy nem vagyok boldog, ha nem csinálok valami kreatívat.”
Josh Evans: a család hollywoodi kapcsolatának folytatása
Bár Ali visszavonult a színészkedéstől, családja továbbra is kapcsolatban maradt az iparral. Fia, Josh Evans színész és rendező lett, és elismert karriert épített ki Hollywoodban – miközben gyakran megjegyezték, mennyire hasonlít az anyjára.
Josh 1971 januárjában született, és két híres személyiség – Robert Evans és Ali MacGraw – gyermekeként nőtt fel, ami nem kis nyomást jelentett számára. Ennek ellenére már korán a szórakoztatóipar felé fordult, bár a színészkedés nem az eredeti álma volt. Később úgy fogalmazott, hogy ez inkább csak úgy alakult, nem pedig gondosan megtervezett lépés volt.
1989-ben kisebb szerepet kapott a Dream a Little Dream (1989) című filmben, de ennél többre vágyott. Tizenévesként gyakran járt menedzseri irodákba, hogy elolvassa a forgatás alatt álló filmek szereposztásait, és így próbáljon lehetőségeket találni.
Ez a kitartás végül összekötötte Oliver Stone rendezővel, aki éppen a Born on the Fourth of July című filmet forgatta Tom Cruise főszereplésével. Josh ragaszkodott egy találkozóhoz.
„Akkoriban csak a Platoonból ismertem [Oliver Stone-t]. Éppen egy filmet forgatott Tom Cruise-zal, és volt egy szerep a kisöccsnek. Szerettem volna eljátszani azt a szerepet, ezért szerzett nekem egy találkozót Oliver Stone-nal” – emlékezett vissza Josh Evans.
„Amikor leültem vele, Oliver megkérdezte: »Ó, szerinted hasonlítasz Tom Cruise-ra?«. Most, hogy már ismerem, rájöttem, hogy csak ugratott, de azt mondtam: »Igen, hasonlítok.« Erre ő azt mondta: »Majd meglátjuk, mi lesz.« Négy hónappal később felhívtak egy meghallgatásra, és megkaptam a szerepet. Nagyon izgalmas volt, és érezni lehetett, hogy milyen különleges film lesz ez.”
Josh később a The Doors (1991) című filmben is szerepelt, és továbbra is a kamera előtt és mögött egyaránt dolgozott. Nyolc film rendezőjeként együtt dolgozott Michael Madsen-nel is, aki Josh 2015-ös Death in the Desert című filmjében játszotta a főszerepet.
„Határozottan jobban érzem magam a kamera azon oldalán, ahol nem én vagyok látható” – mondta Josh Evans.
„Ha érdekes lehetőség adódik, nem ellenzem. Úgy gondolom, vannak mások, akik alkalmasabbak rá, és jobban vágynak rá, mint én. Ami a rendezést és a történeteim elmesélését illeti, azt ingyen is megtenném, míg a színészkedés inkább egy munka, de élvezem, ha egyszer elkezdek csinálni.”
Későbbi családi mérföldkövek
2019-ben elhunyt Josh apja – Ali volt férje –, Robert Evans. A család egy korábbi mérföldkőt is megosztott, amikor Evans 2012-ben csillagot kapott a Hollywoodi Hírességek Sétányán.
Josh kétszer házasodott meg. 2012 októberében feleségül vette az amerikai énekesnőt és zenészt, Roxy Saintet. Addigra fiuk, Jackson már két éves volt, és Ali melegen beszélt arról, mennyire szereti a családjával lenni.
— roxysaint (@roxysaint) October 30, 2019
„Ő olyan csodálatos” – mondta MacGraw a fiáról. „Ő a kedvenc emberem a világon, és egy lánnyal jár, akit imádok. Kapcsolatuk többek között a barátságról és a tiszteletről szól.”
A korai nehézségektől a hirtelen hírnévig, a személyes zűrzavarokon át az esetleges újjászületésig Ali MacGraw története a átalakulásról szól. Ma Hollywood nyüzsgésétől távol él, a közösségben és a kreativitásban gyökerezve – miközben fia folytatja a család filmes örökségét.
Kérjük, ossza meg ezt a történetet a Facebookon barátaival és családtagjaival.