Ha az 1980-as években nőttél fel, akkor biztosan ismered Chunkot.
A hawaii ingét.
A legendás Truffle Shuffle-t.
És azt a szeretetre méltó káoszteremtőt, aki a The Goonies című filmben anélkül lopta el a show-t, hogy megpróbálta volna.
De ami az ikon mögött álló gyerekkel, Jeff Cohennel történt, az talán az egyik legmeglepőbb hollywoodi történet.
A kulisszák mögött
Jeff Cohen gyermeksztárságának felemelkedése (és bukása) szinte egyik napról a másikra történt.
Jeffrey Bertan McMahon néven született 1974. június 25-én Los Angelesben, és már korán tanúja volt családja változásainak. Hét-nyolc éves korában szülei elváltak, ami mély nyomot hagyott benne.
Nem sokkal később új identitást választott a képernyőre, és „Cohen” nevet vette fel színpadi vezetéknévként, tisztelegve édesanyja, Elaine leánykori nevének.
Mielőtt áttörő szerepet kapott a The Goonies című filmben, Cohen máris feltűnt a televízióban. 1982–83-ban az egyik gyerek szerepét játszotta a CBS Child’s Play című vetélkedőjében, akik segítettek megmagyarázni a játékosoknak a nyomokat.
Néhány évvel később, 1985 nyarán visszatért a tévébe, mint fiatal híresség vendégként a Body Language című vetélkedőműsorban.
A legendás The Goonies forgatása közben Cohen a felejthetetlen Truffle Shuffle-lel szilárdította helyét a popkultúra történetében, és fertőző energiával töltötte meg a szerethető kívülálló, Chunk szerepét.
Richard Donner rendezésében és Steven Spielberg produceri munkájával készült kaland-vígjáték egy vegyes társaságú gyerekekről szól, akik nagy kockázatú kalandba kezdenek egy elveszett kincs után kutatva, abban a reményben, hogy megmenthetik a környéküket.
Egy vicces kulisszatitok, amelyet sok rajongó talán nem vett észre: Jeff Cohen valójában bárányhimlővel volt borítva a Goonies forgatása alatt. Attól tartva, hogy lecserélik, titokban tartotta, és így is megjelent a forgatáson. A DVD-n található kommentár szerint a figyelmes nézők még a ikonikus „Truffle Shuffle” jelenetben is észrevehetik a bárányhimlőt a mellkasán.
Richard Donner rendező egyszer azt mondta, hogy Jeff színészi játéka valódi, hiteles volt – a képernyőn egyszerűen önmaga volt.
Cohen így írta le, hogyan kapta meg Chunk szerepét:
„A városban alapvetően négy kövér gyerek volt, így minden alkalommal, amikor kövér gyerek szerepet osztottak, ugyanazokat az embereket láttad az audición” – mondta a Daily Mailnek.
„A legkövérebbek maradtak életben.”
„A színészet feladott engem”
A Goonies sikere után Jeff Cohen szívesen folytatta volna a színészkedést, de egy dolog állt az útjában.
„Amikor elértem a pubertást, az számomra a karrierem végét jelentette. Chunkból jóképű sráccá változtam, és már nem kaptam szerepeket” – mondta.
Aztán jött az a mondat, ami minden Goonies-rajongót egy kicsit megrendített:
„Szörnyű volt. Az első szerelmem a színészet volt, de a pubertás másképp döntött. Kényszerű visszavonulás volt. Nem én adtam fel a színészetet. A színészet adott fel engem.”
Így Jeff teljesen elfordult a szakmától, és az iskolára, a sportra koncentrált, és megpróbálta megtalálni a Chunkon túli identitását.
Később viccelődött:
„Elég jó vagyok a testmozgásban és az étrendem betartásában, mert tudom, hogy visszacsúszhatok Chunkba. De nagyon büszke vagyok arra, hogy profi kövér ember voltam. Bárki lehet amatőr, de ki lehet profi?”
Csatlakozott a futballcsapathoz
A UC Berkeley-n csatlakozott a futballcsapathoz, átesett a brutális beavatáson („mindig a seggemre estem”), és még az iskola mikrofonos embere is lett, ahol több ezer ember skandálta, hogy adja elő a Truffle Shuffle-t. Végül egyszer megcsinálta, és a közönség őrjöngött.
Kétségtelen, hogy Jeff Cohen és a The Goonies rendezője, Richard Donner erős köteléket alakítottak ki a forgatás során. Jeff azóta is dicséri Donnert azért, hogy képes volt kihozni a gyerekekből az őszinte érzelmeket és a természetes játékot, ami segített a filmnek örök klasszikussá válni.
De Donner támogatása nem állt meg ennél. Amikor Jeff megkérte, hogy írjon neki ajánlólevelet az egyetemhez, Donner nemcsak megírta a levelet, hanem annyira meghatotta Jeff személyes küzdelmei, hogy nagylelkűen fedezte az egész egyetemi tanulmányainak költségeit. Donner ezután segített neki stúdiókban háttérmunkákat szerezni.
Jeff emlékszik, hogy Donner így kiáltott rá:
„Hé, kölyök, mit akarsz csinálni?”
„Színész akarok lenni.”
„Ez hülyeség. Nem leszel színész. Ismerned kell az üzletet.”
Donner nem volt kegyetlen – csak szigorú volt. És bevált.
Jeff üzleti diplomát szerzett Berkeleyben, jogi diplomát az UCLA-n, és belépett a szórakoztatóipari jog világába.
Egy költői fordulat
De a vicces az, hogy a volt gyereksztár nem csak ügyvéd lett.
Hanem Hollywood egyik szórakoztatóipari ügyvédje lett.
„Még mindig szerettem volna hozzájárulni a szórakoztatóiparhoz, mert mindig is szerettem ezt az iparágat” – mondta Cohen egyszer a The Journal Newsnak.
Társalapítója volt a Cohen & Gardner LLP-nek, felkerült a Variety magazin Dealmakers Listájára és a The Hollywood Reporter Next Gen Executives listájára.
Irodája a múltjának szentélye: van egy Steven Spielberg által dedikált E.T. posztere: „Jeff (Chunk) Cohennek, te vagy a kedvenc Goonie-m”, valamint egy Superman poszter Donner-től: „Emberem, veled bárki repülni tud.”
A Daily Mailnek adott interjúban nevetve mondta:
„Az ügyfeleim nagyon élvezik, hogy az ügyvédjük Chunk. Imádják.”
És egy költői fordulat? Ő tárgyalta meg a szerződést Goonies-testvére, Ke Huy Quan számára az Everything Everywhere All at Once című filmben, amely szerepért Quan Oscar-díjat nyert.
Ke Huy Quan a színpadon köszönte meg neki: „Életem Goonies-testvére.”
Ma Jeff Cohen 51 éves, és már nem úgy néz ki, mint Chunk. Talán soha többé nem fogja elvégezni a Truffle Shuffle-t „három martini” és gondos világítás nélkül.
De büszke, nagyon büszke arra, hogy hova jutott.
„Szerintem ez őrület. Tetszik, és nagyon büszke vagyok a tízéves önmagamra, és arra, hogy ilyen hatást tudott gyakorolni” – osztotta meg Jeff.
Sok gyereksztárral ellentétben Jeff Cohen sértetlenül került ki Hollywoodból – ami ritkaságnak számít ebben az iparágban. Már fiatal korában is megmutatkozott természetes komikus tehetsége, és ma ugyanazt a szellemet kamatoztatja sikeres hollywoodi ügyvédként.
Bár keserédes, hogy elhagyta a színészi pályát, okos döntés volt, hogy új szerepkörben maradt kapcsolatban az iparággal.
Annak ellenére, hogy Hollywood a pubertáskor számos kihívással szembesítette, hihetetlen életet épített fel magának – olyan tehetségeknek segített, mint Ke Huy Quan, hogy nagy szerződéseket kössenek, ő maga pedig továbbra is nagyszerű ember maradt, és a The Goonies című filmmel örökre megmaradó örökséget hagyott maga után. Bármilyen szempontból is nézzük, ez az igazi siker!