Azt hittem, hogy a vőlegényem szüleivel való találkozás csak egy újabb lépés lesz a közös jövőnk felé, de egy katasztrofális vacsora során kiderült az igazság Richard világáról. Az este végére nem maradt más választásom, mint lemondani az esküvőt.
Soha nem gondoltam volna, hogy én leszek az a típus, aki lemondja az esküvőjét. De az élet tele van meglepetésekkel, nem igaz?
Én azok közé tartozom, akik szeretnek nagy döntéseket hozni, miután beszéltem a barátaimmal és a családommal, és megtudtam, mit gondolnak róla. De ezúttal egyszerűen tudtam, hogy ezt kell tennem.
Tudtam, hogy le kell mondanom az esküvőt, mert aznap a étteremben történt valami, amire nem számítottam.
Mielőtt arról a napról beszélnék, hadd meséljek egy kicsit a vőlegényemről, Richardról. A munkahelyemen találkoztam vele, amikor junior vezetői pozícióba került a könyvelésen. Nem tudom, mi volt az, de valami vonzott benne. Valami, ami miatt azonnal felfigyeltem rá.
Richard megfelelt a jóképű férfi definíciójának. Magas, stílusos haj, meleg mosoly és remek humorérzék. Gyorsan az iroda kedvencévé vált, és hamarosan már a kávészünetekben is beszélgettünk.
Körülbelül hét héttel azután kezdtünk el járni, hogy ő csatlakozott, és rájöttem, hogy ő minden, amit egy partnerben keresek. Magabiztos, kedves, felelősségteljes és megoldásorientált. Pont olyan férfi, amire egy ügyetlen nőnek, mint én, szüksége van.
A kapcsolatunk gyorsan fejlődött. Túl gyorsan, most, hogy belegondolok. Richard alig hat hónap után megkérte a kezem, és én annyira elragadott a viharos románc, hogy habozás nélkül igent mondtam.
Minden tökéletesnek tűnt benne, kivéve egy dolgot: még nem találkoztam a szüleivel. Egy másik államban éltek, és Richardnak mindig volt valami kifogása, miért nem tudunk meglátogatni őket. De miután megtudták, hogy eljegyeztük egymást, ragaszkodtak hozzá, hogy találkozzanak velem.
„Imádni fognak téged” – biztosított Richard, miközben megszorította a kezem. „Foglaltam asztalt péntek estére abban a menő új étteremben a belvárosban.”
A következő néhány napot pánikban töltöttem. Mit vegyek fel? Mi van, ha nem kedvelnek? Mi van, ha azt mondják Richardnak, hogy hagyjon el?
Esküszöm, hogy tucatnyi ruhát próbáltam fel, mire végül egy klasszikus fekete ruhát választottam. Kifinomultnak akartam tűnni, de nem túlöltözöttnek.
Pénteken korán hazajöttem a munkából és felkészültem. Smink nélkül, aranyos fekete magassarkúban, mini táskával és természetes frizurával. Egyszerűen, de az alkalomhoz illően akartam öltözködni. Richard nem sokkal később értem jött.
„Gyönyörű vagy, bébi!” – mondta, és rám mosolygott azzal a mosollyal, amit annyira imádok. „Készen vagy?”
Bólintottam, és megpróbáltam megnyugtatni az idegeimet. „Nagyon remélem, hogy megkedvelnek.”
„Meg fognak, bébi” – fogta meg a kezem. „Végül is minden megvan benned, amit egy szülő szeretne látni a gyermeke partnerében. Csodálatos vagy, kívül-belül.”
Ekkor kissé megkönnyebbültem, de még mindig nem voltam felkészülve a drámaira, ami hamarosan bekövetkezett.
Pár perccel később beléptünk az étterembe, és lenyűgözőnek találtam. Kristálycsillárok lógtak a mennyezetről, és lágy zongoraszó töltötte be a teret. Olyan hely volt, ahol még a vízpoharak is drágának tűntek.
Richard szüleit egy ablak melletti asztalnál láttuk meg. Édesanyja, Isabella, egy kicsi, tökéletesen fésült hajú nő, felállt, amikor közeledtünk. Eközben édesapja, Daniel, aki meglehetősen szigorúnak tűnt, ülve maradt.
„Ó, Richard!” – csicsergett az anyja, amikor odamentünk hozzá, engem teljesen figyelmen kívül hagyva. Szorosan átölelte Richardot, majd karnyújtásnyira tartotta. „Olyan gyengének tűnsz. Lefogyottál? Eszel eleget?”
Kínosan álltam ott, amíg Richard végre eszébe jutottam.
„Anya, apa, ő itt Clara, a menyasszonyom.”
Az anyja tetőtől talpig végigmérte.
„Ó, igen, helló drágám” – mosolygott, de a szeme nem követte a mosolyát.
Az apja csak morgott.
Amikor leültünk, megpróbáltam beszélgetést kezdeményezni.
„Örülök, hogy végre megismerhetem önöket. Richard sokat mesélt önökről.”
Mielőtt bármelyikük is válaszolhatott volna, megjelent a pincér a menükkel. Amíg átnéztük őket, észrevettem, hogy Richard anyja felé hajol.
„Ó, drágám” – mondta hangos suttogással –, „akarsz, hogy anyu rendeljen neked? Tudom, hogy túl sok választási lehetőségtől összezavarodsz.”
Mi a fene… gondoltam.
Richard harminc éves volt, Isabella pedig úgy bánt vele, mintha nyolc éves lenne. De meglepetésemre ő csak bólintott. Azt hittem, megkéri, hogy ne kezelje úgy, mint egy kisgyereket, de tévedtem.
„Köszönöm, anya” – mondta. „Tudod, mit szeretek.”
Próbáltam Richard figyelmét felkelteni, de ő anyjára koncentrált. Az anyja a menü legdrágább ételeit rendelte mindkettőjüknek. Homárt, marhahúst és egy 200 dolláros üveg bort.
Amikor én kerültem sorra, egy egyszerű tésztát rendeltem. Túl döbbenetes volt az egész, hogy étvágyam lett volna.