Amikor beköltöztem Alice kényelmes háromszobás lakásába, minden remekül ment. Megosztottuk a lakbért, betartottuk a takarítási ütemtervet, és gyorsan összebarátkoztunk. De három hónap múlva megjelentek az első repedések.
Alice nem takarított mag után. A mosogatóban halmozódtak a mosatlan edények, a ruhái mindenhol szanaszét hevertek, a szemetes pedig mindig tele volt. Ráadásul barátait is meghívta magához, anélkül, hogy előre szólt volna nekem, és ők teljes káoszt hagytak maguk után a lakásban.
Valahányszor megkértem, hogy takarítson, elhárította a kérdést, vagy azt mondta, hogy „túl elfoglalt”. A fordulópont akkor jött el, amikor elkezdett „Hamupipőkének” hívni, és viccelődött azzal, hogy én vagyok a szobalánya. Ez a tiszteletlenség felbosszantott, de nem mondtam semmit – egészen a randevú estéjéig.
Alice-nek nagy estére készült az új pasijával, Markkal. Azt akarta, hogy a lakás makulátlan legyen, és megkért, hogy takarítsak ki, mondván: „Hamupipőke, te szeretsz takarítani, nem igaz? Tedd tökéletessé a nagy estémet!” Kinek kell tündérkeresztanya, amikor itt vagy te?”
Ennyi volt. Elegem volt. Ha úgy akar bánni velem, mint Cinderellával, megmutatom neki, milyen mesés lehet az élete – de nem úgy, ahogy ő várta.
Amint Alice elment összepakolni, nekiláttam a lakás takarításának. Felmostam a padlót, letöröltem az összes felületet, rendet raktam a konyhában és a nappaliban. A lakás makulátlanul nézett ki – pont úgy, ahogy ő akarta. De aztán én is sorra kerültem.
Összeszedtem minden holmit, amit Alice hátrahagyott – piszkos ruhákat, cipőket, félig üres snackes zacskókat és mindenféle véletlenszerű lim-lomot, amit a szobában szétdobált –, és egy rendezett kupacba raktam az ágya mellé. Még a túlcsorduló szemetesek tartalmát is beleraktam. Minden elhagyott csésze, tányér és levélfoszlány egyenesen az ágyára került. Végül bezártam az ajtaját, hogy a rendetlenség ne legyen látható a lakás többi lakójának.
Amikor visszatért, Markkal együtt lépett be, és a frissen mosott padlón csattogtak a sarkai. „Hű, itt minden fantasztikusan néz ki!” – mondta, és önelégült mosollyal ajándékozott meg. „Köszönöm, Hamupipőke.”
Édesen mosolyogtam. „Semmi baj, Alice. A szobád is készen van.”
Zavarban nyitotta ki a hálószoba ajtaját, és leesett az álla. Mark átnézett a válla felett, és szemei tágra nyíltak a kaotikus rendetlenség láttán, amely az ágyat és a padlót borította.
„Mi a fene, Alice?” – kiáltotta. „Miért van ez a sok cucc a szobámban?”
Vállat vontam. „Nos, azt akartad, hogy az egész lakás tiszta legyen a randevúd előtt, ezért úgy gondoltam, jobb, ha a cuccaidat egy helyen tartom. Ne aggódj, ezek mind a te cuccaid, úgyhogy majd akkor rendezgeted őket, amikor időd lesz rá.”
Mark visszafojtotta a nevetését, nyilvánvalóan nem hatotta meg a kitörése. Alice rám nézett, de nem tudott semmit sem mondani az ő jelenlétében, hogy ne tűnjön szánalmasnak.
Miután Mark elment, Alice berontott a nappaliba, hogy vitatkozzon velem. „Ez olyan éretlen volt!” – vágta rá.
„Éretlen?” – mondtam, karba tett kézzel. „Már hónapok óta úgy bánsz velem, mint egy szobalánnyal. Ha nem akarsz rendet rakni, akkor talán kezdhetnéd el magad után takarítani.”
Meglepetésemre, tényleg bocsánatot kért – nem teljesen őszintén, de elég volt ahhoz, hogy oldja a feszültséget. Ami még fontosabb, elkezdte ellátni a házimunkát. Többé nem hívott „Hamupipőkének”, és a passzív-agresszív megjegyzések is megszűntek.
Végül Alice rájött, hogy mások kihasználása a saját érdekében következményekkel jár. És bár a lakás nem mindig volt tökéletes, legalább tisztelettel kezdett bánni velem. És én? Megtanultam, hogy néha a legjobb módszer egy kellemetlen helyzet kezelésére az, ha hagyjuk, hogy mások maguk oldják meg.