A férjem, Clark, első osztályú jegyeket foglalt magának és az édesanyjának, engem pedig a gyerekekkel együtt a turistaosztályon hagyott. Higgyék el, nem ültem tétlenül. Ehelyett gondoskodtam arról, hogy az ő úgynevezett „luxus” élménye is megkapja a maga részét a turbulenciából, és olyan leckévé változtattam, amelyet nem fog egyhamar elfelejteni.
Sophie vagyok, és hadd meséljek egy kicsit Clarkról. Tudják, milyen is ő – munkájának elkötelezett, örökké feszült és meggyőződve arról, hogy a munkája az a nap, amely körül a világ többi része forog? Természetesen megértem, hogy a munka sok energiát igényel, de ne tegyünk úgy, mintha a gyereknevelés sétagalopp lenne. Ezúttal azonban Clark túltett önmagán. Kapcsolják be az öveket, mert nem fogják elhinni.
A múlt hónapban nyaralást terveztünk, hogy meglátogassuk a családját. Az ötlet egyszerű volt: pihenni, beszélgetni és vidám emlékeket teremteni a gyerekeknek. Egyszerűnek hangzik, igaz?
Clark felajánlotta, hogy ő intézi a repülőjegyet, és én úgy gondoltam, hogy ez remek módja annak, hogy könnyítsem a terhemet. Naiv módon megbíztam benne.
Nagy hiba volt.
A repülőtéren, miközben a kisbabánkkal és a pelenkás táskával ügyeskedtem, gondatlanul megkérdeztem: „Clark, drágám, hol fogunk ülni?” Ott volt a családok, síró gyerekek és öltönyös üzletemberek állatkertje, akik sietve indultak a kijáratok felé.
Ő még csak fel sem emelte a szemét a telefonjáról. „Ó, erről…” – motyogta.
Azonnal rájöttem, hogy valami nem stimmel. „Hogy érted, hogy „erről”?”
Clark végre eltette a telefont, és rám mosolygott azzal a juhszerű vigyorral, amelyet már megismertem – és megrémültem.
„Nos” – kezdte bizonytalanul –, „sikerült első osztályú helyeket szereznem anyának és nekem. Tudod, hogy mennyire utálja a hosszú repülőutakat, nekem pedig szükségem van egy kis csendre, hogy pihenhessek”.
Ránéztem, várva a végkifejletet, ami azonban nem következett be.
„Akkor tisztázzuk a helyzetet” – mondtam, hangom éles lett. „Te és anyukád első osztályon utaztok, én pedig a gyerekekkel turistaosztályon?”
Clark vállat vont, teljesen nyugodt maradt. „Ugyan már, Sof, csak pár óra. Minden rendben lesz. Ne csinálj belőle nagy ügyet.”
Mielőtt válaszolhattam volna, anyja, Nadia, berontott a designer bőröndjeivel. „Clark! Hát itt vagy. Készen állunk a luxus repülésre?” – mondta, úgy mosolyogva, mintha épp most nyert volna a lottón.
Néztem, ahogy a first class váróterem felé sétálnak, én pedig ott maradtam két szeszélyes gyerekkel, és vihar kavargott a fejemben.
„Ó, lesz nekik „luxus” élményük, jó” – mormoltam, miközben egy ördögi tervet eszeltem ki.
Amikor felszálltunk a gépre, a különbség az első osztály és az economy között nyilvánvaló volt. Clark és Nadia már pezsgőt kortyolgattak a plüssfotelekben, én pedig a kézipoggyászomat tömtem a felső kosárba.
„Anyu, apu mellé akarok ülni!” – nyafogott az ötéves gyerekünk.
Kényszeredten mosolyogtam. „Most nem, drágám. Apa és a nagymama a repülőgép egy különleges részében ülnek.”
„Miért nem ülhetünk mi is ott?”
„Mert apu egy különleges ember.”
„Hogy érted ezt, anyu?”
„Semmi, drágám. Gyerünk, csatoljuk be az övet.”
Amikor leültettem a gyerekeket, megláttam Clarkot, aki hátradőlt a székében, mintha semmi sem érdekelné. És akkor eszembe jutott: nálam volt a pénztárcája.
Korábban, az ellenőrzésnél, észrevétlenül kivettem a táskájából, amíg ő és Nadia el voltak foglalva. Nem volt nehéz: Clark soha nem figyel, amikor anyjával beszélget.
Most, az economy osztályon ülve, gonoszul mosolyogtam. A móka mindjárt elkezdődött.
Pár óra repülés után a gyerekek elaludtak, és én élveztem a ritka nyugalmat. Ekkor megláttam a légiutaskísérőt, aki finom ételeket szolgált fel az első osztályon. Figyeltem, ahogy Clark a legdrágább ételeket rendeli, kiegészítve első osztályú alkoholos italokkal, és kényezteti magát, mint egy király.
„ Kér valamit a harapnivalók közül?” – kérdezte egy másik légiutaskísérő.
„Csak vizet, köszönöm” – válaszoltam ravasz mosollyal. „Úgy érzem, hogy valami show vár rám.”
Természetesen körülbelül harminc perc múlva Clark elkezdett a zsebeiben turkálni, és pánik villant át az arcán. Vadul gesztikulált a légiutaskísérőnek, aki ragaszkodott a fizetéshez. Nem hallottam, mit mondtak egymásnak, de a feszültség egyértelműen érezhető volt.
Végül Clark visszatért az economy osztályra, arcán a kétségbeesés és a zavar keveredett.
„Sof,” suttogta, és leült mellém. „Nem találom a pénztárcámat. Van nálad készpénz?”
Aggódónak tettem magam, és azt mondtam: „Ó, ne! Ez szörnyű! Mennyire van szükséged?”
„Ööö… körülbelül 1500 dollár” – motyogta.
Majdnem megfulladtam a víztől. „Tizenötezer? Mit rendeltél, gyémántokkal kirakott steaket?”
„Kérlek, Sof, ez nem vicces!” – sziszegte. „Van pénzed vagy nincs?”
Látszólagosan turkáltam a táskámban. „Lássuk… Van 200 dollárom. Segít ez?”
Az arca elkomorodott. „Jobb, mint semmi, azt hiszem. Köszönöm.”
Amikor el akart menni, utánaszóltam: „Hé, az anyukádnak nincs kártyája? Talán ő tud segíteni!”
A rémület az arcán felbecsülhetetlen volt. Tudta, hogy ha Nadját kéri meg, azzal elismeri kudarcát.
A repülés hátralévő része kínos feszültségben telt. Clark és Nadja kőkemény csendben ültek, első osztályú utazásuk élményét alaposan elrontották. Eközben én győztes érzéssel élveztem a helyemet a turistaosztályon.
Amikor elkezdtünk leszállni, Clark utoljára visszatért.
„Sof, biztos, hogy nem láttad a pénztárcámat?”
Ártatlanul tettem magam, és azt válaszoltam: „Nem, drágám. Talán otthon hagytad?”
Sóhajtott, és végigsimította a haját. „Ez egyszerűen rémálom.”
Együttérzően megsimogattam a kezét. „Nos, legalább élvezhetted az első osztályt, nem igaz?”
A tekintete olyan volt, hogy a tej is megfagyott volna.
A leszállás után Nadia eltűnt a mosdóban, Clarkot dühös állapotban hagyva.