A feleségem rosszulléte miatt megszakítottuk a nyaralást, és korábban tértünk haza, mint vártuk. Amíg ő pihent, én úgy döntöttem, hogy megnézem a házat és az udvart, hogy meggyőződjek arról, hogy minden úgy maradt, ahogy hagytuk.
Kimentem a hátsó udvarra, és megdöbbentem. Az udvar közepén egy hatalmas gödör volt, körülötte laza sár és egy félig elmerült lapát. A gödör mellett egy friss üveg víz és néhány különböző szerszám állt. Első ösztönös reakcióm az volt, hogy hívjam a rendőrséget – nyilvánvalóan valaki behatolt a területre.
De ekkor egy hátborzongató gondolat ötlött fel bennem: mi van, ha az a személy, aki ezt a gödröt ásja, még nem fejezte be? Mi van, ha visszajönnek, mert azt hiszik, hogy még mindig nyaralunk?
Úgy döntöttem, hogy úgy teszek, mintha még nem jöttünk volna vissza. Beállítottam a kocsit a garázsba, lekapcsoltam az összes villanyt, és vártam.
Azon az éjszakán, ahogy vártam, láttam, ahogy egy árnyékos alak átmászott a kerítésen, és a lyuk felé tartott. Visszatartottam a lélegzetemet, és néztem, ahogy az ember letérdel, felhúzza a kesztyűjét, és beugrik a gödörbe.
Csendben kiléptem a házból, zseblámpával a kezemben. A szívem vadul dobogott, amikor a gödörhöz közeledtem. „Hé!” – kiáltottam, és a fénynyaláb áttört a sötétségen.
I-Came-Home-from-Vacation-to-Find-a-Huge-Hole-Dug-in-My-Backyard1
A alak mozdulatlanul állt, majd lassan felém fordult. Leesett az állam, amikor megláttam, ki az: a szomszédom, Paul.
„Paul? Mi a fenét keresel a kertemben?” – kérdeztem.
Pánikba esettnek tűnt, arca sápadt volt a lámpa fényében. „Én… meg tudom magyarázni!” – dadogta.
„Kezdj beszélni” – mondtam, keresztbe téve a karjaimat.
Paul kimászott a lyukból, és letisztította a ruháját. „Jól van, ez őrültségnek fog hangzani, de… szerintem itt van elásva valami. Valami értékes.”
„Elnézést?”
Sóhajtott, és megdörgölte a tarkóját. „Amikor azt mondtad, hogy nyaralni mész, eszembe jutott egy történet, amit a nagyapám mesélt nekem. Azt mondta, hogy régen, jóval azelőtt, hogy a mi környékünket építették, ezen a földön egy régi birtok állt. Esküdözött, hogy a itt élő család a háború alatt menekülés előtt elásott valahol az udvarban egy aranyat tartalmazó ládát.”
Pillantottam, próbálva feldolgozni a hallottakat. „És úgy döntöttél, hogy ez feljogosít téged arra, hogy az udvaromban áskálódj anélkül, hogy megkérdeznél?”
„Nem gondoltam, hogy hinni fogsz nekem!” – védekezett Paul. „Gondoltam, megnézem, amíg nem vagy itt, és ha találok valamit, megosztom veled. Nem akartam ellopni vagy ilyesmi!”
Ránéztem, és a harag és a hitetlenség között ingadoztam. „Paul, ez őrültség. Nem mászhatsz be csak úgy mások birtokára, és kezdhetsz ásni valami családi történet alapján!”
„Tudom, tudom” – mondta, felemelve a kezét. „Csak… azt gondoltam, ha ez igaz, akkor ez mindent megváltoztathat. Jelzáloghitelem van, és kétségbeesett voltam. Nem gondolkodtam tisztán.”
A vallomása kissé meglágyított. De ez még mindig az én udvarom volt, az én tulajdonom, és ő egy komoly határt lépett át.
„A következő fog történni” – mondtam határozottan. „Ma este visszatöltöd ezt a gödröt. Aztán komolyan beszélünk a határokról. És ha még egyszer ilyet csinálsz, hívom a rendőrséget. Megértetted?”
Paul gyorsan bólintott, nyilván örülve, hogy még nem hívtam a 911-et. „Értem. Nagyon sajnálom, haver. Majd mindent rendbe hozok.”
Másnap reggel figyeltem, ahogy Paul betemeti a gödröt és elsimítja a földet. A szavához híven újra bocsánatot kért és felajánlotta, hogy segít nekem átültetni a füvet.
Az elkövetkező hetekben nem tudtam nem azon töprengeni, hogy valóban van-e valami elásva a kertben. De semmilyen kincs nem érte meg, hogy elveszítsem a szomszédok iránti bizalmamat vagy az ép eszemet.
Végül Paul megtanulta a nehéz leckét a határok tiszteletben tartásáról, én pedig világosan megértettem vele, hogy az udvarom nem egy kincses térkép az ő fantáziájához. Néha jobb, ha a múltat ott hagyjuk, ahol a helye van.
Ez a mű valós események és emberek ihlette, de kreatív célokból kitalált. A neveket, szereplőket és részleteket a magánélet védelme és a történet javítása érdekében megváltoztattuk. Bármilyen hasonlóság valós személyekkel, élőkkel vagy halottakkal, vagy valós eseményekkel pusztán véletlen és nem áll a szerző szándékában.