A boríték, ami mindent megváltoztatott
Két órával az esküvő előtt kaptam egy borítékot, amin ez állt:
„A vőlegénynek – sürgős!”.
Azt hittem, hogy ez csak a bátyám, Mason újabb tréfája. De amikor követtem a benne lévő utasításokat, olyan helyzetbe kerültem, amit el sem tudtam volna képzelni.
Azt mondják, hogy az esküvő napja az élet legboldogabb napja kell, hogy legyen.
Az enyém azonban valami egészen mássá vált.
Hogyan kezdődött
Klára és én nem voltunk szerelem első látásra típusú pár. Kollégákként kezdtük, majd barátok lettünk. A kávészünetek ebédrandevúkká, a késő esti telefonok pedig végül valami többé váltak.
Amikor bemutattam őt a családomnak, könnyedén beilleszkedett.
Még mindig emlékszem arra a vacsorára a szüleim házában – Mason, a bátyám, hátradőlt a székén, és vigyorgott.
„Clara, biztosan részese akarsz lenni ennek a családnak?” – viccelődött. „Jace még mindig sír a Lion King alatt.”
Clara nevetett, és megszorította a kezemet az asztal alatt.
„Szerintem ez aranyos.”
Mason vigyorgott. „Ó, ő jó. Tényleg jó.”
Egy év múlva megkértem a kezét. Igent mondott.
Minden úgy tűnt, hogy rendben van.
Amíg másképp nem lett.
A tréfa, ami nem volt tréfa
Mason mindig is tréfamester volt. Egy héttel az esküvő előtt figyelmeztetett, csintalan csillogással a szemében.
„Jobb, ha felkészülsz, Jays. Lehet, hogy ez lesz a legjobb viccem.”
Felhúztam a szemöldököm. „Ha megpróbálod a Shrekből vett szöveggel helyettesíteni az eskümet, esküszöm, hogy…”
„Nyugodj meg” – kuncogott. „Hidd el, legendás lesz.”
Nem aggódtam.
Aztán eljött az esküvő napja.
Két órával a szertartás kezdete előtt megérkezett Mason „csínytevése”.
Klara egyik barátnője, Lauren, lihegve berohant a szobámba.
„Jace! Clara eltűnt!”
Pillantottam. „Mi?”
„A menyasszony szobája üres. Ez pedig itt maradt.”
Odaadott egy borítékot.
„A vőlegénynek – sürgősen!”
A gyomrom összeszorult.
Mason.
Sóhajtottam, és megrázta a fejem. „Esküszöm, ha ez megint egy vicce…”
„Jace…” Lauren habozott. „Nem hiszem, hogy az lenne.”
Egy hullámnyi nyugtalanság futott végig a gerincemen.
„Mit értesz ez alatt?”
Nehéz szívvel nyelt. „Mason bejött Clara szobájába. Viccelődött a „meneküléssel a menyasszonnyal”. Aztán… Clara elment vele.”
A levegő kiszakadt a tüdőmből.
Kinyitottam a borítékot.
Benne volt egy levél, Mason egyenetlen kézírásával:
**„Ha újra látni akarod a menyasszonyodat, hozd el ezer dollárt és egy üveg bourbont a *** étterembe. – Mason.”
Az igazság az étteremben
Berontottam az étterembe, arra számítva, hogy Mason a bárpult mögött vigyorogva várja, hogy én is belemenjek a játékba.
Ehelyett Clarát találtam a karjaiban.
Csókolta őt.
Elhomályosult a látásom.
Egy pillanatra azt hittem, hogy csak képzelődöm. Hogy ez valami gondosan kitervelt tréfa része.
Aztán Mason szemei kitágultak. Hátralépett.
„Jace” – dadogta. „Esküszöm, ez csak egy…”
„Esküvői tréfa?” A hangom éles volt, mint a borotva.
„Igen…”
De mielőtt befejezhette volna, Clara dühösen rátámadt.
„Mit értesz azon, hogy vicc?” – kiáltotta. „Ez mind valódi, Mason! Te szeretsz engem, nem igaz?”
Mason arca elsápadt.
És abban a pillanatban mindent megértettem.
Érzelmei voltak iránta.
És ő… ő is érzett iránta valamit.
Elfordulás az álomtól
Összeszorítottam az öklömet, de nem ütöttem meg.
Nem kiabáltam.
Nem csináltam jelenetet.
Ehelyett megfordultam és elsétáltam.
Minden lépésem úgy éreztem, mintha repedés lenne a mellkasomban.
Céltalanul vezettem az autót, a világ az ablakon kívül ködös volt. Az esküvőm kevesebb mint két óra múlva kezdődött volna. A vendégek már megérkeztek. A szüleim biztosan azon tűnődtek, hol vagyok.
És mégis, két ember, akiben a legjobban bíztam, elárult.
A kormányba kapaszkodtam.
Két lehetőségem volt.
Vagy dühönghettem, kiabálhattam, és hagytam, hogy ez összetörjön.
Vagy összeszedhettem magam.
Az esküvő, ami nem az enyém volt
Visszatértem a terembe.
Az esküvőszervező hozzám rohant.
„Jace! Mindenhol téged kerestünk! Clara eltűnt, és…”
„Tudom” – mondtam nyugodtan.
Egyenesen Masonhoz mentem, aki egyedül ült, a fejét a kezére hajtva.
Amikor felemelte a fejét, az arcán bűntudat látszott.
„Jace, én…”
Felemeltem a kezem.
„Csak egy dolgot mondj meg nekem. Szereted őt?”
Összeszorította az állkapcsát.
Hesitált.
Aztán nem tagadta.
„Akkor el kell venned feleségül.”
Nem hagyományos befejezés
Mason döbbenten bámult rám.
„Mi?”
A vendégek felé fordultam, akik most zavartan beszélgettek egymással.
„Ez már nem az én esküvőm” – jelentettem be. „Most már az ő napja.”
A tömegben sóhaj hallatszott.
Mason mozdulatlanul állt. „Jace, én…”
„Hol van?” – kérdeztem.
„A parkban” – vallotta be.
„Akkor menj utána.”
Klarát egy parkban lévő padon találtuk meg, a fátyla a térdén feküdt, könnyek csorogtak az arcán.
Mason odament hozzá elsőként.
„Klara” – mondta gyengéden.
A lány felemelte a fejét, a szeme vörös volt. „Elrontottam mindent. Annyira sajnálom.”
Aztán meglátott engem.
„Szereted őt?” – kérdeztem.
A szája kinyílt.
„Én… azt hiszem, mindig is szerettem” – suttogta.
Kileheltem.
„Akkor menj hozzá feleségül.”
Esküvő kettőnek, nem hármasnak
Az esküvő helyszínén a vendégek felhördültek, amikor Mason elfoglalta a helyemet az oltárnál.
Moraj. Suttogás. Megdöbbent pillantások.
De én kitartottam.
Mason és Clara esküt tettek egymásnak az alatt az íves boltív alatt, amely nekem volt szánva.
És miközben ezt néztem, rájöttem egy furcsa dologra.
Nem éreztem keserűséget.
Nem éreztem haragot.
Csak… békét éreztem.
Valaki talán bolondnak fog nevezni azért, mert a saját esküvőmet a bátyám esküvőjévé változtattam.
Valaki szentnek fog nevezni.
De én szabadnak nevezem magam.
És ez?
Ez volt a legjobb esküvői ajándék, amit magamnak adhattam.
Mit gondolnak?
Jól döntöttem? Maguk másképp cselekedtek volna? Kérem, osszák meg velem.