Amikor a feleségemmel elmentünk az árvaházba örökbefogadásra, nem számítottunk arra, hogy egy kislányt találunk, aki pontosan úgy néz ki, mint a lányunk.
De a legmegdöbbentőbb még hátra volt – egy elképzelhetetlen igazság.
„Emily, készen állsz? Anya vigyázni fog Sophie-ra, úgyhogy egész napunk ráérünk.”
A cipőfűzőmet kötöttem, míg a feleségem lement a lépcsőn.
Idegesnek tűnt, miközben a blúzán láthatatlan ráncokat simított.
„Azt hiszem, igen, David” – mondta halkan, hangjában bizonytalanság csengett.
„Csak… Remélem, hogy helyesen döntünk. Mi van, ha a gyerek nem érez kapcsolatot velünk?”
Odamentem hozzá, és megfogtam a kezét.
„Hónapok óta beszélünk erről. Elolvastál minden könyvet. Amennyire csak lehetséges, felkészültünk. Ráadásul egyetlen gyerek sem tud ellenállni a palacsintádnak.”
Emily elmosolyodott, arcán pír jelent meg.
„Köszönöm, hogy bízol bennem.”
Az első házasságomból származó ötéves lányom, Sofia, kikukkantott a nappaliból.
„Kaphatok holnap palacsintát, anyuci?”
Emily arca meglágyult.
„Persze, drágám.”
Mosolygott, de a szemében egy pillanatra szomorúság villant.
Tudtam, hogy Sofiát úgy szereti, mintha a sajátja lenne, de azt is tudtam, hogy ő már az elejétől fogva hallani szeretné a „mama” szót.
Amikor a menhelyre mentünk, a levegő a kocsiban feszültséggel volt teli.
Emily az ablakon nézett ki, és a jegygyűrűjét forgatta.
„Jól vagy?” – kérdeztem.
„Félek” – vallotta be. „Mi van, ha nem találunk olyan gyereket, aki… a miénk lesz?”
Megszorítottam a kezét.
„Meg fogjuk találni. Mindig azt mondod, hogy a szerelem megtalálja az utat.”
Amikor megérkeztünk, a menedékhely igazgatója melegen fogadott minket.
Mrs. Graham egy idős hölgy volt, ezüstös hajjal és kedves szemekkel.
„Üdvözlöm önöket. Nagyon örülök, hogy itt vannak.”
Emily visszafogott mosollyal bólintott.
„Köszönjük, Mrs. Graham. Izgatottak vagyunk és… kicsit idegesek.”
„Ez normális” – biztosított minket Mrs. Graham. „Először beszélgessünk egy kicsit az irodámban.”
A hangulatos irodában, boldog családok fényképei között elmondtuk, milyen gyermeket keresünk.
„Bármilyen gyermekre nyitottak vagyunk” – mondtam. „Csak szeretnénk érezni a kötődést.”
Mrs. Graham bólintott.
„Értem. Hadd mutassam meg önöknek a játszószobát. A gyerekek mind olyan különbözőek, és szerintem érezni fogják, amikor megtalálják a magukét.”
A játszószobában nevetés hallatszott.
A gyerekek futkároztak, rajzoltak, játszottak.
Emily arca felderült, amikor meglátott egy kisfiút, aki kockákból tornyot épített.
„Szia!” – mondta, és leült mellé. „Milyen magas torony! Hogy hívnak?”
A kisfiú elmosolyodott.
„Eli. Ne döntsd le!”
„Eszem sem jutna” – nevetett Emily.
Odamentem a kislányhoz, aki krétával rajzolt a táblára.
„Mit rajzolsz?”
„Egyszarvút” – válaszolta magabiztosan. „Te nagy vagy. Apa vagy?”
„Igen” – mosolyogtam. „Szereted az apákat?”
„Ők normálisak” – vonta meg a vállát a kislány.
Emily elkapta a tekintetemet.
Tudtam, hogy ő is ugyanazt érezte – hogyan válasszon ki egy gyereket?
Ekkor éreztem egy könnyű érintést a vállamon.
Megfordulva egy öt év körüli kislányt láttam, kíváncsi szemekkel.
„Te vagy az új apukám?” – kérdezte lágyan, de magabiztosan.
A szívem megállt.
Pontosan úgy nézett ki, mint Sofia – ugyanolyan mézszőke haj, kerek arcocskák, mosolyogva gödröcskék.
„Öö… én…” A hangom elakadt a torkomban.
A kislány lehajtotta a fejét, és megvizsgált.
Aztán kinyújtotta a kezét.
És akkor megláttam – egy kis, félhold alakú anyajegyet a csuklóján.
A szívem hevesen dobogni kezdett.
Sophia-nak is volt egy ugyanolyan, ugyanazon a helyen.
„Emily” – suttogtam.
A feleségem ott állt mellettem, az asztalnak kapaszkodva, az arca elsápadt.
38-14
– „ Nézd meg a csuklóját!”
Emily közelebb lépett, szemei kitágultak.
„David… Ő…”
A kislány félénken elmosolyodott.
„Szereted a kirakós játékokat?” – kérdezte, kezében egy darabbal.
„Jó vagyok benne.”
Letérdeltem.
„Hogy hívnak?” – kérdeztem nehezen.
„Angel” – válaszolta vidáman.
„Itt azt mondják, hogy ez a név illik hozzám.”
Angel.
A mellkasom összeszorult.
Ez a név…
Négy évvel ezelőtt az exfeleségem, Lisa, eljött hozzám.
„David, valamit el kell mondanom neked” – mondta idegesen.
„Amikor elváltunk, terhes voltam.
Született egy kislányunk… a te lányod.
Nem tudtam felnevelni. Elfogadod?”
Így került Sofia az életembe.
De… ikrek?
Lisa soha nem beszélt ikrekről.
Felhívtam.
„David?” – Lisa hangja feszült volt.
„Mi történt?”
„Lisa. A menhelyen vagyok.
Itt van egy kislány, aki pontosan úgy néz ki, mint Sofia.
Ő a testvére. Tudtál róla?”
Csend lett.
Aztán mély sóhajt hallottam.
„Igen” – vallotta be alig hallhatóan.
„Ikreket szültem. Rettegtem, nem volt pénzem.
Az egyiket itt hagytam, mert kettővel nem tudtam volna boldogulni.”
„Elrejtetted előlem a lányomat?”
„Féltem. Féltem, hogy gyűlölni fogsz.”
Becsuktam a szemem, hogy megnyugodjak.
„Lisa, hazaviszem őt.”
Szünet. Aztán halkan:
„Kérlek… Gondoskodj róla. Jobbat érdemel.”
Visszamentem a játszószobába.
Emily fogta Angel kezét.
„Ő a miénk” – mondtam határozottan.
Emily bólintott, könnyek csorogtak le arcán.
„Már tudtam.”
Angel ránk nézett, és felragyogott.
„Akkor ti vagytok az anyukám és az apukám?”
Megfogtam a kezét.
„Igen, Angel. Pontosan így van.”
Egy héttel később az örökbefogadási eljárás lezárult.
Amikor hazavittük, Sofia az ajtóhoz rohant.
„Apa, ki ez?”
„Sofia, ő Angel. A testvéred. Az ikertestvéred.”
Sofia tátott szájjal nézett ránk.
„Egyformák vagyunk?”
Odasietett és megölelte a testvérét.
Azóta a lányok elválaszthatatlanok.
Öt évvel később a házunk tele van nevetéssel.
Emily átölelt.
„Megcsináltuk.”
„Nem”, suttogtam.
„Ők csinálták meg.”
A szerelem megtalálta az utat.