A felvételi vizsga reggelén későn ébredtem, és rájöttem, hogy az összes ébresztőórám rejtélyes módon kikapcsolt. Miközben az idővel küzdöttem, 8 éves öcsém egy tervet javasolt, ami mindent megmentett.
Gyerekkorom óta orvosnak akartam lenni. Amikor anyám rákban meghalt, ez az álom csak még erősebb lett. Segíteni akartam az olyan embereknek, mint ő, hogy megértsék a betegséget, amely legyőzte, és segíteni akartam másoknak is a küzdelemben ellene.
Évekig dolgoztam erre a pillanatra, késő estig, számtalan könyvet olvastam és több vizsgát tettem, mint amennyit el lehet számolni. Ma minden fáradozásomnak meg kellett térülnie: végre eljött a felvételi vizsgám napja az orvosi egyetemre.
Tegnap este mindent megtettem, hogy ne aludjak el. Három ébresztőt állítottam be a telefonomon: 6:00-ra, 6:15-re és 6:30-ra. Még a függönyöket is nyitva hagytam, hogy a napfény ébresszen fel. Az ágyban fekve anyámra gondoltam, és megígértem magamnak, hogy büszke leszek rá.
Amikor másnap reggel kinyitottam a szemem, úgy éreztem, valami nem stimmel. Sötét volt, túl sötét. Elővettem a telefonomat, és a szívem megállt – 9:55 volt. A vizsgám 10:00-kor kezdődött.
„Nem, nem, nem! Ez nem lehet igaz!” Félrehúztam a takarót, és felkaptam a telefont. Mind a három ébresztőóra ki volt kapcsolva.
„Tudom, hogy beállítottam őket!” – motyogtam, kezeim remegtek, miközben rekordidő alatt felöltöztem. A kérdések kavarogtak a fejemben. Hogyan történhetett ez?
Félmeztelenül rohantam a lépcsőn, a hajam mindenfelé lobogott. „Linda!” kiáltottam, kétségbeesetten keresve mostohaanyámat. „Linda, kérlek! Vigyél el! Öt perc múlva vizsgám lesz!”
A konyhában volt, nyugodtan kortyolgatta a kávéját. Felhúzta a szemöldökét, és olyan hideg pillantást vetett rám, mint a forró kávé.
„Már elkéstél” – jelentette ki határozottan. „Talán legközelebb megtanulhatnád, hogyan kell beállítani az ébresztőt?”
„Beállítottam!” – kiáltottam szinte, és éreztem, hogy a hangomban csalódottság és pánik cseng. „Háromszor is ellenőriztem. Mind a három be volt kapcsolva.”
Ő vállat vont, és egy halvány mosoly jelent meg az ajkán. „Nyilvánvalóan nem. Talán ez azt jelzi, hogy nem vagy alkalmas az orvosi egyetemre? Ha még időben felkelni sem tudsz, hogyan fogsz megbirkózni valami komolyabbal, például egy beteggel?” Iskolai felszerelés
Ott álltam, éreztem, ahogy az arcom lángol, a fejemben pedig a hitetlenség és a kétségbeesés kavargott. Ez nem lehetett valóság. A mostohaanyám nem tenne ilyet velem, ugye?
Az ajtó felé fordultam, tudva, hogy nem fogok tudni elmenni, de úgy éreztem, meg kell próbálnom. Amint megfogtam a kilincset, mögöttem egy vékony hang szólalt meg.
„Tudom, ki tette” – mondta a kisöcsém, Jason, akinek a hangja idegességtől remegett, de a szeme nyugodt volt.
Zavarodottan megfordultam. „Jason, miről beszélsz?”
Egy kis lépést tett előre, és óvatosan Lindára nézett. „Láttam őt. Tegnap este. Kikapcsolta a riasztódat, Emily.”
Linda éles pillantást vetett rá. „Jason, ne találj ki történeteket” – sziszegte.
Jason lenyelte a nyálát, de nem hátrált meg. „Nem hazudok! Láttam, ahogy bement a szobájába, fogta a telefont és kikapcsolta a riasztót. Azt mondtad, hogy úgysem kell neki részt vennie azon a hülye vizsgán.”
A fejem zsongott. Lindára néztem, hogy tagadást keressek az arcán, bármilyen jelet, hogy azt mondja, ez csak félreértés volt. De ő csak sóhajtott, és keresztbe fonta a karjait.
„Tudod mit, Emily?” – mondta hidegen, a hangja keményebbé vált. „Rendben. Igen, én tettem. Nem vagy alkalmas orvosnak. Ez csak időpazarlás, energia pazarlás, és őszintén szólva, egy rakás pénz pazarlás, amit apád valami érdemesebb dologra költhetne.”
„Például… a szépségszalonjára?” A szavak kicsúsztak a számon, mielőtt meg tudtam volna állítani őket.
Épp akkor, amikor el akartam menni mellette, hallottam a távolban a szirénákat, amelyek egyre hangosabbak lettek, ahogy a házunk felé közeledtek.
Jason megszorította a kezemet, és reményteljesen rám mosolygott. „Ne aggódj, Em. Hívtam segítséget.”
Linda arca eltorzult, amikor Jasonra nézett. „Komolyan megtetted?” – kérdezte, alig tudta kinyögni a szavakat.
Jason vékony hangja áttört a feszültségen. „Te rossz ember vagy, Linda” – mondta, szemei dühösek voltak, annak ellenére, hogy alacsony termetű volt. „Emily egyszer orvos lesz. Anyu büszke lesz rá.”
Linda arca eltorzult, és mielőtt bármit is mondhatott volna, a szirénák hangja kintről egyre hangosabbá vált. Néztem, ahogy az ablakra néz, szemei meglepetésében kitágultak.
A bejárati ajtó kinyílt, és két rendőr lépett be. Az egyikük, egy magas, széles vállú férfi, nyugodt, parancsoló hangon beszélt. „Minden rendben van itt?”
Jason nem hagyott ki egy szót sem. „Én hívtam önöket” – mondta, teljes magasságában állva, fiatal kora ellenére. „A nővéremnek be kell érnie a felvételi vizsgára. Linda kikapcsolta az ébresztőt, hogy ne késse le.”
A rendőr tekintete Lindára irányult, aki azonnal ártatlanságot tettett. „Ez abszurd!” – gúnyolódott, karba tett kézzel. „Ezek csak gyerekek, akik kitalálnak dolgokat, mert késnek.”
De a másik tiszt, egy kedves szemű nő, térdre ereszkedett Jason előtt. „Azért hívott minket, hogy segítsünk a húgának?” – kérdezte gyengéden.
Jason határozottan bólintott. „Igen. Emily nagyon szorgalmasan készült, és készen állt. Linda kikapcsolta az ébresztőt, hogy ne késse el a tesztet.”
A rendőrök egymásra néztek, majd hozzám fordultak. „Igaz ez?” – kérdezte a férfi rendőr.
„Igen” – suttogtam, érezve, hogy a történtek teljes súlya rám nehezedik. „Sürgősen el kell mennem az iskolába, különben elveszítem az esélyt, hogy letegyem a vizsgát.” Iskolai felszerelés
A rendőrök bólintottak, majd egymásra néztek. „Rendben, kisasszony” – mondta a női tiszt, felállva. „Elviszünk oda.”
Linda arca hitetlenségtől eltorzult. „Várjanak, tényleg elkísérik?” – dadogva mondta, bosszús hangon. „Ez egyszerűen nevetséges!”
„A mi feladatunk, hogy segítsünk az embereknek” – válaszolta a tiszt, hidegen elhúzódva Lindától. „Most pedig, ha megbocsátanak.”
Jason felé fordultam, aki büszkén mosolygott, mint egy kis hős. „Köszönöm, Jason” – suttogtam, és szorosan megöleltem. „Megmentettél.”
Amikor elindultam a rendőrökkel, Linda arcán düh és hitetlenség tükröződött. A rendőrök segítettek beülni a járőrkocsijukba, és szirénákkal száguldottunk az úton, áttörve a forgalmi dugókat, ahogy közeledtünk az iskolához. A szívem hevesen dobogott, de ezúttal határozottan. Iskolai felszerelés
A vizsgaközponthoz akkor érkeztünk, amikor az ajtók már bezárultak. A rendőrök velem együtt kiszálltak és az bejárathoz kísértek.
Az egyik vizsgafelügyelő észrevett minket és zavartan odajött hozzánk. „Hölgyem, a vizsga már megkezdődött” – mondta, miközben a rendőrökre nézett.
A női rendőr gyorsan elmagyarázta a helyzetet. „Ennek a fiatal hölgynek otthon bekapcsolt a riasztó, de most itt van. Megértem, hogy nem tehetnek kivételt, de ha van rá lehetősége, hogy letegye a vizsgát…”
A vizsgafelügyelő szigorú arca lágyult, miközben hallgatott. A szemembe nézett, mintha meg akarna győződni az őszinteségemről, majd röviden bólintott. „Rendben. Menjenek be.”
„Köszönöm” – motyogtam, alig hittem el, hogy sikerült.
Leültem a helyemre, még mindig megrázva, de nem akartam, hogy a reggeli események hatalmukba kerítsenek. Mély levegőt vettem, egy pillanatra lehunytam a szemem, és anyára gondoltam. Ez az én pillanatom volt, és nem akartam, hogy bárki is elvegye tőlem. Fogtam a ceruzát, és elkezdtem a tesztet.
Néhány óra múlva kijöttem a vizsgálószobából, kimerülten, de megkönnyebbülten. Azok a tisztek, akik segítettek, már nem voltak ott, de minden lépésemnél éreztem a jóságukat, miközben hazafelé tartottam. Jason a lépcsőn várt rám, és felugrott, amint meglátott.
„Megcsináltad?” – kérdezte izgatottan, a szemeiben remény csillogott.
Bólintottam, és a fáradtság ellenére mosoly jelent meg az arcomon. „Igen, hála neked.”
Megölelt. „Tudtam, hogy meg fogod tenni.”
Odabent apám várt. Arcát elöntötte a sápadt szín, szája komor vonallá húzódott. Várta, hogy hazajöjjek és mindent elmeséljek. Jason átvette a kezdeményezést és elmesélte minden részletét annak, ami történt, amíg távol voltam.
Apám arca dühtől elvörösödött, szeme összeszűkült, amikor Lindára nézett, aki megpróbált nyugodtnak és érintetlennek tűnni. „Ez igaz?” – kérdezte, hangja remegett a visszafogott dühtől.
Linda szeme közöttünk járt. „Én… én csak meg akartam óvni a hibától. Nem akartam, hogy ilyen messzire fajuljon a dolog” – motyogta, végül sarokba szorítva.
„A saját önzőséged miatt tönkretetted az álmait” – mondta hidegen apám. „Egy éjszakát sem maradsz itt tovább.”
Linda arca elsápadt, amikor rájött, hogy apám komolyan beszél. Megpróbált tiltakozni, de apám határozottan megrázta a fejét. „Pakolj össze, Linda. Ez a család jobbat érdemel.”
Jason és én az ajtóban álltunk, és néztük, ahogy végre elmegy. Nem éreztünk semmiféle elégedettséget, csak igazságosságot és megkönnyebbülést.