Iris el volt ragadtatva. Lánya, Eliza, arra készült, hogy feleségül vegye élete szerelmét, Danielt. Iris elment a leendő vejéhez, hogy átadja neki néhai férje gyémánt mandzsettagombjait.
De Daniel túl gyorsan ment, és Irisnek a térdében érzett fájdalom ellenére is utána kellett rohannia. Látta, hogy odament Melissahez, az egyik koszorúslányhoz, és valamit suttogott neki.
Aztán ketten elvonultak a étterem mélyére. Iris kíváncsiságból csendben követte őket, és látta, ahogy bemennek a mosdóba…
Iris kinyitotta az ajtót, és szíve összeszorult, amikor belesett.
„Nem tudok tovább várni, drágám” – Daniel magához húzta Melissát a derekánál fogva.
– Most nem lehet, szerelmem – énekelt Melissa. – Ha valaki rájön, a tervünk kudarcba fullad. Türelem, drágám… csak egy kicsit kell házasnak lenned. Gondolj a nagy összegre, amit kapunk, ha elválsz ettől az unalmas feleségedtől. Milliók… de addig is tartsd magad kordában!
Iris a tükörben nézte a tükörképet. Daniel és Melissa szenvedélyesen csókolóztak egymás karjaiban.
– Most nem lehet… – suttogta Melissa. – Vissza kell mennünk.
– Csak ha megígéred, hogy később találkozunk nálam – mondta Daniel. – Minden marad, ahogy volt… miután Elisa elment dolgozni!
Melissa nevetett. Iris nem tudta tovább nézni és elviselni, ezért rohant, hogy figyelmeztesse a lányát.
Iris sietett a bankettterembe, de Elisa nem volt ott. Ekkor a műsorvezető felhívta a vendégek figyelmét.
— Mielőtt a nászterembe indulnánk, a menyasszonynak van egy különleges ajándéka a vőlegénynek — jelentette be.
Eliza felment a színpadra, és megfogta a mikrofont.
— Sokáig vártam az igaz szerelemre… és ezt a dalt neki szeretném ajánlani!
A zenekar eljátszotta a gyengéd dallamot, és Eliza énekelni kezdett. Csend lett a teremben, majd tapsvihar tört ki.
Daniel felrohant a színpadra, és átölelte Elizát. Iris tudta, hogy lánya szíve összetörik, amikor megtudja az igazat.
A műsorvezető ismét megszólalt:
— És most, ifjú házasok, az első táncuk!
Iris átverekedte magát a tömegen, és odament Elizához.
— Drágám, valamit el kell mondanom… Danielről van szó.
— Mi történt, anya?
— Ő… beszélhetnénk négyszemközt?
– Daniel vár rám. Tánc után, jó?
Melissa megkerülte Iriszt, és megfogta a menyasszony kezét:
– Daniel vár téged a táncparketten.
Eliza ragyogóan nézett ki esküvői ruhájában, amikor Melissa után ment. Irisz nem merte összetörni a szívét ezen a napon.
De tudta: csak egy módon lehet leleplezni Danielt – tetten kell érni.
Hétfőn, az esküvő után, Eliza és Daniel elvitték Iriszt a repülőtérre. Nehezen tudta visszafogni undorát, amikor látta, ahogy Daniel átkarolja Elizát.
Amikor Iris elbúcsúzott és átment a távozó utasok területére, hirtelen megfordult, fogott egy taxit és hazament a lányához.
Tudta, hogy Daniel és Melissa találkoznak, amint Elisa elindul dolgozni.
Amikor Iris megérkezett a házhoz, meglátta Melissa kocsiját.
Azonnal felhívta a lányát:
— Drágám, a járatomat törölték. Taxival jöttem vissza… Rosszul vagyok, át tudsz jönni?
— Ó, Istenem, anya! Elfoglalt vagyok… De ne aggódj, felhívom Danielt, hogy segítsen.
— Ne! Ne hívd fel! Csak rád van szükségem… Kérlek, ez fontos.
Eliza sóhajtott.
— Jól van, megyek.
Iris az ablakhoz szorult.
Először nem vett észre semmit. De aztán kinyílt a hálószoba ajtaja, és meglátta Danielt és Melissát, akik szenvedélyesen csókolóztak.
Azonnal elfordította a tekintetét, küzdve a könnyeivel.
– Siess, Eliza… – könyörgött.
Pár perc múlva a lánya autója megállt a ház előtt.
– Anya, mi történt?
– Ott… a férjed és Melissa. Bent vannak… együtt.
– MI?!
– Bocsáss meg, hogy nem mondtam el korábban. Hallottam a beszélgetésüket az esküvő napján…
– Miről?
– Viszonyt kezdtek… és meg akartak csalni téged, hogy megszerezzék a pénzed.
Eliza megdermedt, remegve.
– Daniel és Melissa? De… ő mindig olyan kedves volt hozzám… Hogy nem vettem észre?
– Ott vannak bent – Iris az ajtóra mutatott. – Nézd meg magad.
Eliza határozottan bólintott, letörölte a könnyeit, és berontott a házba.
– MI TÖRTÉNT ITT?!
De furcsa látvány tárult elénk: Daniel és Melissa a kanapén ültek, mintha mi sem történt volna.
– Eliza? Miről beszélsz? – Daniel felhúzta a szemöldökét. – A munkáról beszélgettünk…
– HAZUG! – Iris rámutatott. – Egy perce láttalak titeket itt!
— Azt hiszed, hogy Daniel és én viszonyunk van? — felháborodott Melissa.
— Fogd be! — kiáltotta Eliza. — Anya látott titeket a fürdőszobában az esküvő napján. Most pedig itt, az én házamban!
— Ez nem igaz! — Daniel megragadta Eliza kezét. — Esküszöm, vettem nekünk egy új házat! Meglepetést akartam neked szerezni… de te nem hiszel nekem.
Eliza habozott.
— Hazudik — suttogta Iris.
– De miért akarná, hogy maradjak, ha csak a pénzemre pályázik?
– Nézd meg a házassági szerződést, Eliza – sürgette Iris. – Ő egy vagyonvadász!
– Elég, anya! – sóhajtott Eliza. – Nem akarok többet erről beszélni.
Iris felvette a telefont.
– Sims ügyvéd úr? Sürgősen módosítsa a végrendeletemet. Az összes pénzt jótékonysági célokra fordítsa. Eliza egy centet sem kap.
– MI?!
– Sajnálom, Eliza. De nem hagyom, hogy egy csaló elszórja a családunk vagyonát.
– Remek! – kiáltotta Eliza. – Többé nem vagy az anyám!
Hetek teltek el. Iris túlélte a műtétet és kiengedték a kórházból.
Hiányolta a lányát. Minden nap felhívta és üzeneteket írt neki.
Válasz nem érkezett.
De egy nap csengettek az ajtón.
Iris kinyitotta, és megdermedt.
— Eliza?!
A lánya szeme könnyes volt.
— Anya… igazad volt…
Iris szorosan magához ölelte.
Boldog volt – a lánya végre felszabadult.