Tudtam, hogy a vőlegényem nagyon szeret, amíg meg nem jelent az oltár előtt az esküvőnk napján. Egy nappal később láttam, ahogy aláírja a papírokat apám irodájában, anélkül, hogy tudta volna, miről van szó.
A hatodik házassági évfordulónk éjjelén Brian és én elmentünk a kedvenc éttermünkbe. Nagyon idegesnek tűnt, és én csak azon töprengtem, miért. „Mi a baj, Brian? Jól vagy?” – kérdeztem, amikor párszor elmozdult a székén, és rám nézett.
Bólintott, és minden erejével megpróbált mosolyogni. „Igen, persze, jól vagyok” – biztosított róla. „ Ma van az évfordulónk, és nem is lehetnék boldogabb.”
Mosolyogtam a válaszára, és folytattam a menü tanulmányozását. Az összes éttermi látogatásunk során már kívülről megtanultam a menüt, de mégis belenéztem a régi szokásból. Amikor felnéztem a menüből, életem legnagyobb meglepetése várt rám.
Brian egy térden állt, mögötte pedig egy zenekar állt, akik hegedűn lágy, romantikus zenét játszottak. „Jane, drágám. Már hat éve vagyunk együtt, és biztos vagyok benne, hogy veled akarom leélni az életem hátralévő részét” – mondta Brian. „Megtisztelnél azzal, hogy a feleségem leszel?” – kérdezte.
Elakadt a lélegzetem, és a kezemmel eltakartam a számat. „Természetesen, igen!” – mondtam, és felugrottam a helyemről, hogy megöleljem Briant. Ránéztem a gyönyörű, egykővel díszített gyűrűre, amelyet Brian az ujjára húzott, és rájöttem, hogy mennyi ideig kellett spórolnia, hogy megvehesse ezt a nagy és gyönyörű ajándékot.
Másnap meglátogattam a szüleimet, hogy elmondjam nekik, hogy Brian megkérte a kezem. Anyám örült nekem, és szorosan megölelt. Apám reakciója azonban egészen más volt.
„Nem lehetsz boldog, ha hozzá mész ehhez az emberhez, Jane” – mondta nekem. „Mi lesz veled és a gyerekeiddel? Tud majd házat venni nektek? Beíratni a gyerekeket magániskolába?” – kezdte kérdezni.
„Apa, hogy mondhatsz ilyet? Brian sokat dolgozik, és én is dolgozom. Meg fogjuk oldani ezt együtt, ahogyan minden házaspár teszi!” – válaszoltam.
„Mennyi időbe telt neki, hogy megtakarítsa ezt a gyűrűt? Mintha ez meggyőzne arról, hogy tud gondoskodni rólad. A helyedben visszaadnám a gyűrűt és lemondanám az esküvőt. Még nem késő, Jane. Sok gazdag agglegény van, akiket bemutathatok neked – férfiak, akikre tényleg rábízhatom a lányomat és a vállalkozásom jövőjét” – mondta nekem.
Hitetlenkedve felhorkantam, tudva, hogy apámat mindig csak a pénz érdekelte. Megrázta a fejem, és kimentem a házból, mielőtt bármit is mondhattam volna, amit később megbántam volna.
Brian és én egyedül terveztük az esküvőnket, anyám kis segítségével. Három hónapos előkészületek után végre eljött a nagy nap.
A szertartás előtt Brian nem találta a nővérét és az unokahúgát. „Hol vannak?” – kérdezte az anyjától. Brian anyja vonakodva elmondta, hogy az unokahúgát, Maxine-t sürgős szívműtétre kellett kórházba vinni.
„A nővéred embereket keres, akiktől pénzt tudna kölcsönkérni” – mondta az anyja. „A kórház nem kezdi meg a műtétet, amíg nem fizetik be az első részletet, de Maxine-nek már nem sok ideje van. A műtétet minél hamarabb el kell kezdeni.”
Brian habozás nélkül úgy döntött, hogy apjától kér segítséget. „Uram, tudom, hogy ez rosszul fog hangzani, de szeretném megkérdezni, hogy tudna-e kölcsönadni pénzt az unokahúgom műtétjére. Épp most költöttem el szinte az összes megtakarításomat az esküvőmre” – vallotta be Brian.
Úgy döntöttem, hogy iszom egy csésze kávét a legközelebbi kávézóban, amikor hirtelen megláttam, hogy Brian körülnéz, mielőtt belépne apám irodájának épületébe.
„Megígérem, hogy egy hónap múlva visszaadom a pénzt. Csak át kell vészelnem ezt a hónapot, amíg meg nem kapom a fizetésemet” – kérte.
Apám megrázta a fejét. „Tudtam, hogy nem tervez semmit” – mondta gúnyosan. „De igen, segítek önnek, de egy feltétellel” – mondta Briannek.
„Melyik, uram? Bármit megteszek” – válaszolta Brian habozás nélkül.
„Nem kell visszafizetned a pénzt, de el kell tűnnöd Jane életéből. Menekülj el, és soha ne gyere vissza” – jelentette ki.
Brian szíve megdobbant, amikor megtudta apja állapotát. Azonban eszébe jutottak anyja szavai, hogy Maxine-nek már nem sok ideje van hátra, és vonakodva beleegyezett. Ez volt az egyetlen esélye, hogy megmentse unokahúga életét.
Pár perc múlva az oltár előtt álltam és sírtam. Brian nem jött el az esküvőre, és mindenki megpróbált vigasztalni. „Mi történt? Tegnap még minden rendben volt” – sírtam. „Hova tűnt?” – kérdeztem tovább, miután a vendégektől hallottam, hogy Brian reggel még a templomban volt.
Másnap apám megkért, hogy találkozzunk az irodájában. Másfél óra múlva kellett volna találkozni vele, de korábban érkeztem.
Úgy döntöttem, hogy iszom egy csésze kávét a legközelebbi kávézóban, amikor hirtelen megláttam Briant, aki körülnézett, mielőtt belépett apám irodájának épületébe. „Mit keres itt?” – kérdeztem magamtól, mielőtt úgy döntöttem, hogy követem.
Mire megkaptam a számlát a kávézóban, Brian már bement a liftbe. Az volt az érzésem, hogy apám irodájába tart, ezért siettem fel a következő lifttel, hogy megnézzem, mi a helyzet.
Amikor beléptem, Brian-t, apámat és apám ügyvédjét láttam egy szobában. A hangszigetelt ablakok miatt nem hallottam, miről beszéltek. Ehelyett azt láttam, hogy apám ügyvédje átad Briannek néhány papírt, amit ő aláír, majd kezet ráz a többi férfival a szobában.
Ekkor nem tudtam visszafogni magam, és berontottam. „Mi ez?! Mik ezek a papírok, és miért vagytok itt?!” kiáltottam.
Apám önelégült arckifejezése volt, mintha mindig is tudta volna, hogy így lesz. „A vőlegényed most egyezett bele, hogy soha többé nem látkozik veled, cserébe pénzért” – mondta nekem.
A legfájdalmasabb árulás kifejezéssel néztem Brianre. „Ez igaz?” – kérdeztem, igyekezve nem fulladni meg a torokszorítástól, ami akkor jelentkezett, amikor meghallottam, amit apám mondott.
„Nagyon sajnálom, Jane. Maxine-ről van szó. Haldoklik, és drága műtétre van szüksége, hogy megmenthessék az életét” – sírta Brian. „Tegnap megkértem apádat, hogy segítsen, és ő azt mondta, hogy segít, ha nem leszek ott az esküvőn. Nagyon sajnálom, Jane. Nem tudom elfogadni az unokahúgom elvesztését” – zokogott.
„Most írta alá a megállapodást, hogy soha többé nem jelenik meg az életedben. Ha nem jelentél volna meg, a papírokban az állt, hogy nem szabad elmondania neked az igazat. De most, hogy itt vagy, szerintem jobb, ha tudod, hogy a kapcsolatotokat pénzre cserélte” – mondta apám, és lecsapott a papírokkal az asztalra.
„Hogy tehetted ezt velem?!” – kiabáltam apámmal. „Az életem nem egy játék, amivel csak úgy játszadozhatsz! Tönkretetted a kapcsolatomat, és elrontottad azt, ami életem legszebb napja lett volna!” – sírtam.
„Miféle apa vagy te?! Soha többé nem akarlak látni” – mondtam, mielőtt elhagytam az irodáját.
Éreztem, hogy gyengülnek a térdeim, és még azelőtt, hogy elértem volna a liftet, a földre zuhantam, és sírni kezdtem. „Miért?” Sírtam, anélkül, hogy bárkihez is szóltam volna. Ekkor éreztem, hogy Brian karjai átölelnek.
„Bocsáss meg, Jane” – sírt. „Teljes szívemből szeretlek, de nem hagyhattam meghalni Maxine-t. Nem tudtam volna együtt élni ezzel.”
„Te vagy a legkedvesebb, legönzetlenebb ember, akit ismerek” – mondtam Briannek. „Tudom, hogy csak jót akartál. De remélem, hogy nekem mondtad volna, és nem mentél apámhoz. Akkor folytathattuk volna az esküvőnket, és együtt segíthettünk volna Maxine-nek.”
Brian bólintott és felsóhajtott, rájött hibájára. „Nem tudtam, mit tegyek. Te még nem voltál a templomban, és apád volt az első, akit megláttam, amikor meghallottam a hírt. Bocsáss meg, Jane” – kért bocsánatot tőlem.
„Megértem, ha soha többé nem akarsz látni, de szeretném, ha adnál egy esélyt, hogy bebizonyítsam, mennyire szeretlek. Tényleg szeretlek, Jane” – próbált meggyőzni.
„Tudom, hogy szeretsz, Brian, és én is ugyanúgy szeretlek” – válaszoltam.
Aznap úgy döntöttünk, hogy beszélünk az életünkről és arról, hogy mihez kezdjünk tovább. Meglátogattuk Maxint a kórházban és kifizettük a műtétet, miután visszakaptuk a pénzt az esküvői szolgáltatóinktól. Maxin sikeresen túlélte a műtétet, és újra az a vidám, szerető kislány lett, akit mindannyian ismerünk.
Három hónap telt el, és Brian és én úgy döntöttünk, hogy új életet kezdünk együtt. Átköltöztünk egy másik városba, hogy tiszta lappal indulhassunk, és én úgy döntöttem, hogy örökre kitörlöm apámat az életemből.
„Remélem, megérted, miért kellett így tennem, anya” – mondtam, amikor anyámnak elmondtam a döntésemet, hogy távol maradok apámtól. „Ez az én érdekemben van. Túl mérgező volt számomra, és egyszerűen nem tudtam elviselni.”
Anyának fájt ezt hallani, de teljesen megértette, mire célzok. „Mindig melletted leszek, drágám” – biztosított róla. „Kérlek, látogass meg, és tartsd velem a kapcsolatot. Nem bírom elviselni, ha sokáig nem látlak.”
Anyám áldásával Brian és én egy egyszerű ünnepségen házasodtunk össze. Csak anyám, az ő szülei, néhány közeli barátunk, valamint a nővére és az unokahúga voltak jelen.
Mielőtt elhagytuk a várost, Brian és én visszaküldtük apámnak a csekket, amit ő állított ki. Azóta nem hallottam felőle. Miután kilépett a családi vállalkozásból, letiltotta a hitelkártyáimat és minden esélyemet az örökségre.
Az évek során megtakarított pénzből és Brian pénzéből is vettünk egy kis házat a külvárosban. Én egy másik cégnél találtam munkát, és együtt keményen dolgoztunk, hogy három gyermekünket szerető környezetben nevelhessük fel.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Soha ne hagyd, hogy a pénz megrontsa a kapcsolataidat. Jane apja azt hitte, hogy ha pénzt ad Jane-nek, azzal könnyen elriasztja Briant. Amikor azonban Jane megtudta az igazat apja tettéről, jobban haragudott rá, mint Brianre, mert tudta, hogy Brian nehéz helyzetben volt, és nem tehetett mást, mint hogy belemenjen apja kívánságába.
- Mindig legyél őszinte a házastársaddal, és együtt küzdjétek le az élet nehézségeit. Amikor Jane megtudta az igazságot, azt kívánta, bárcsak Brian az elejétől fogva őszinte lett volna vele. Akkor elkerülhették volna a nászon történteket, és tovább élhették volna az életüket. Végül sikerült megoldaniuk a problémáikat, együtt megmenteniük Maxine-t, és új életet kezdeniük az apja nélkül.
Ossza meg ezt a történetet a barátaival! Talán felvidítja a napjukat, és inspirálja őket.