Selena esküvője tökéletesen alakult, amíg meg nem látta, hogy terhes sógornője a ruhája alá csúsztatja az esküvői ajándékot. Amit a dobozban talált, összetörte az örömét, és kétségbe vonta házasságának alapjait.
A bálterem élettel, a szerelem és az ünneplés szimfóniájával volt tele. Fehér, mesés fények zuhogtak a mennyezetről, varázslatos ragyogással megvilágítva több száz arcot. Én álltam ennek a közepén, fehér esküvői ruhám tiszta örömöt fejezett ki, és férjem, Alan keze melegítette az enyémet.
Az első táncunk éppen véget ért. A vendégek tapsoltak, és a pezsgőspoharak koccintottak. Anyám a szemét törölgette, miközben az első asztalnál ült, Alan szülei pedig büszkén ragyogtak. Minden tökéletes volt. Teljesen tökéletes.
„Ki kell mennem a mosdóba” – suttogtam Alannek, és megcsókoltam az arcát.
Az ujjai végigsimították a kezemet. „Siess, hercegnőm. Az este még csak most kezdődik.”
Amikor elhaladtam, a figyelmemet egy asztal vonzotta, amelyen ajándékok álltak. A sorokban álló, elegánsan becsomagolt ajándékok néma őrként álltak, és visszatükrözték a lágy fényt. A sógornőm, Lia, nem messze állt, és kényelmetlenül nézett ki.
„Leia?” szólítottam, hangom aggodalommal teli volt. „Minden rendben?”
Teste remegett, mint egy őszi szél által felkapott levél. Valami nagyon nem stimmelt. Minden porcikámmal éreztem.
„Úgy nézel ki, mintha szellemet láttál volna” – mondtam halkan, és egy lépéssel közelebb mentem hozzá.
Terhes hasa furcsa szögben állt ki, szinte természetellenesen kemény volt. Nekem, mint sógornőnek, aki az elmúlt három hónapban figyelemmel kísérte a terhességét, úgy tűnt, hogy valami… nem stimmel. Valami nem helyes. Lehetetlen, hogy nem helyes.
„Istenem” – motyogtam, összehúzva a szemem – „a hasad sokkal nagyobbnak tűnik, mint amire emlékszem. És egy kicsit furcsa. Minden rendben van?”
Leah ösztönösen a kezével eltakarta a hasát, és a jegygyűrűje megcsillant. Ideges izzadság gyöngyözött a homlokán, apró cseppek, amelyek valami olyasmiről árulkodtak, amit nem tudtam meghatározni.
„Ne érints meg” – suttogta, amikor közelebb léptem.
Mégis kinyújtottam a kezem, a kíváncsiságom erősebb volt, mint az óvatosságom. Nővéri gesztus, kapcsolat és törődés. De abban a pillanatban, amikor az ujjaim megérintették a hasát, éreztem, hogy valami nem stimmel.
Természetellenesen kemény volt. Nem a növekvő élet puha, sima mozgása, hanem valami kemény. Mechanikus. Mintha egy doboz lenne elrejtve a ruhája alatt.
Mielőtt fel tudtam volna fogni ezt az érzést, a gravitáció mintha összeesküdött volna. A ruhája alól egy becsomagolt ajándék esett ki, és olyan hangos csattanással landolt, hogy elnyomta a háttérben szóló esküvői zenét.
„MI EZ, A FENÉBE?” sóhajtottam, elég hangosan ahhoz, hogy a közelben álló vendégek megforduljanak.
Leah hevesen reagált. Szemei, amelyek általában meleg barna színűek voltak, őrültnek tűntek, jobbra-balra szaladtak, mint egy csapdába esett állaté, amely kiutat keres. Kezei kiszakadtak és olyan erősen remegtek, hogy láttam, ahogy minden ujja remeg.
„Ne nyisd ki, Selena. Kérlek” – könyörgött. „Nem láthatod… nem szabad megnézned, mi van benne.”
A körülöttünk álló tömeg egy közös sóhajjal elcsendesedett. A suttogások ideges pillangókként repkedtek, emelkedtek és süllyedtek a találgatások szimfóniájában.
„Miért ne?” – kérdeztem, miközben ujjaim már dühös és kétségbeesett kíváncsisággal tapogatták a szalagot.
Leia arca hamuszínűvé vált. „Kérlek” – ismételte, de ezúttal szakadozott suttogással. „Néhány titkot titokban kell tartani. Ne nyisd ki, Selena. Kérlek… hallgass rám.”
De a titkoknak megvan az a tulajdonságuk, hogy kiszabadulnak, bármennyire is szorosan vannak elrejtve. És nekem kellett kibogoznom az egészet.
A szalag leesett, mint egy megfejtett ígéret. A kezeim remegtek, amikor kinyitottam a fedelet. A szemem pedig tágra nyílt a megdöbbenéstől. Több fénykép volt benne. A férjemről. Egy másik nővel.
Nem csak véletlen közelség. Intim pillanatok, élénk, kegyetlen színekkel megörökítve. A nő keze a férjem vállán. Közelről látható arcok, nevetés. Egy jelenet a szaunában, ami úgy nézett ki, mint valami a barátok és a szeretők között. Minden fényes kép mintha késként hatolt volna egyre mélyebbre a lelkembe.
„Mi. Ez. Ez?” kiáltottam fel.
A bálterem körülöttünk mintha összezsugorodott volna.
Alan hirtelen megjelent, a kölije, ugyanaz, amit viselt, amikor először találkoztunk, most árulás szagát árasztotta. Színe elhalványult, és kísértetiesnek tűnt.
„Selena” – kezdte, de a szavak a torkában akadtak, mint szögesdrót.
Felvettem a fényképet. Rajta nagyon közel ültek egymáshoz egy forró szaunában. „Magyarázd meg. Azonnal.”
Az ágyéka megugrott. Homlokán gyöngyökkel borított verejték jelent meg. „Ez nem…”
„MI NEM?” szakítottam félbe. Néhány vendég a közelben megfordult, beszélgetésük félbeszakadt.
Leah mozdulatlanul állt, korábbi pánikja furcsa keverékévé vált a bűntudatnak és a félelemnek.
„Ez rohadtul intimnek tűnik” – morogtam, miközben a fotókat az ajándékasztalra raktam.
Alan kinyújtotta a kezét. „Kérlek, ne itt…”
„ITT – TÖKÉLETES! Magyarázd el mindenkinek, miért nem azok ezek a fotók, aminek látszanak.”
„Meg tudom magyarázni” – suttogta Alan. „Ez nem az, amit gondolnak.”
A zene elhallgatott. A pezsgőspoharak nem csengtek többé. A tökéletes világunk épp most tört össze darabokra.
A csend fülsiketítő volt. A vendégek körbeálltak minket, és zavaros suttogásuk alacsony, elektromos zúgást keltett a várakozás izgalmában.
„Kezdj beszélni, Alan. Mondj el mindent. Mindent akarok tudni. Minden apró részletet.”
„Selena, hagyd abba. Ő ártatlan” – avatkozott közbe Leia.
Kezével a ruhája szövetét szorongatta. Szemei könnyekkel teltek meg, de valami azt súgta nekem, hogy ezek nem csak a félelem könnyei voltak. Ezek a csalódás könnyei voltak, amiért valami nem úgy alakult, ahogy kellett volna.
„Ez az egész az én hibám” – zokogta. „Meg akartalak védeni. Meg akartalak menteni attól, amit úgy gondoltam, hogy történik.”
Alan ott állt mellette, mozdulatlanul, mint egy szobor, állkapcája olyan erősen össze volt szorítva, hogy úgy tűnt, szét fog repedni.
„Megvédeni? Mitől?” – kérdeztem.
„Két héttel ezelőtt kezdtem észrevenni valamit, amikor eljöttem, hogy segítsek neked az esküvő előkészületeiben.” Leah szavai gyorsabban hangzottak, a kétségbeesett vallomás úgy tört ki belőle, mint egy gátat áttörő folyó. „Alan késő éjszakái. Azok a végtelen edzőtermi látogatások. Mindig olyan tökéletesen nézett ki… vasalt ingek, tökéletesen fésült haj, és mindig úgy illatozott, mintha épp most lépett volna ki egy magazinból.”
Eszembe jutottak azok a reggelek. Alan, aki gondosan készülődött a munkába. Mindig tökéletesen nézett ki.
A tömeg lélegzetvisszafojtva hallgatta. Anyám, aki az első asztalnál ült, előrehajolt, villája a levegőben maradt.
„Mi köze van ennek ehhez?” – kérdeztem.
„Nem tudtam megszabadulni attól az érzéstől, hogy valami nem stimmel” – mondja. „Ezért őrült dolgot tettem. Felbéreltem egy magánnyomozót, aki ezeket a fényképeket készítette. A szándékom az volt, hogy leleplezzem Alan feltételezett hűtlenségét, mielőtt az oltár elé álltok.”
„Megegyeztem a futárral, hogy elviszi a fotókat a hotelszobádba. Azt akartam, hogy a házasság előtt, mielőtt életed legnagyobb hibáját elkövetnéd, meglássd az igazságot.”
Ujjai a ruha anyagát simogatták. „De minden másképp alakult, mint terveztem. A futár nem talált meg téged… már elutaztál az esküvőre, ugyanabba a szállodába. Megláttam a recepción, és megkérdeztem, hogy megkapta-e a menyasszony a csomagot. Azt mondta, hogy a többi esküvői ajándék közé tette. El tudod ezt hinni? Az egész gondosan kidolgozott tervem teljesen meghiúsult.”
„Dühös voltam” – folytatta Leia. „Először is, a futár nem adta át neked a fényképeket az esküvő előtt. Másodszor, azt akartam, hogy azonnal megnézd ezeket a képeket. Meg akartalak menteni attól a csalástól, amelyről azt hittem, hogy egész életedben kísérteni fog.”
A hangja erősebbé és magabiztosabbá vált. „De aztán az esküvőn minden megváltozott, amikor találkoztam azzal a párral. Azzal a nővel? Pont olyan volt, mint a fotókon. 20 éve boldog házasságban él. Kiderült, hogy Alan és ő csak munkatársak voltak. Semmi sem volt közöttük.”
„Beszéltem a nővel, és ő megmutatta nekem más fotókat” – folytatta Leia. „Csapatépítő tréningek. Professzionális hálózatépítés. Teljesen ártatlan pillanatok, amelyeket én eltorzítottam a képzeletemben, és következtetéseket vontam le a férjéről.”
Alan előrehajolt. „Ó, Istenem… hogy tehetted… Soha nem…
„Nagyon sajnálom. Rosszul értettem” – szakította félbe Leia.
A terem visszatartotta a lélegzetét.
„De miért tetted? Miért hoztad el ezeket a fényképeket az esküvőmre? Az összes nap közül pont ezt?” – kérdeztem Liától.
Válasza azonnali volt.
„Mert ki akartam leplezni Alant mindenki előtt. Mert azt hittem, hogy helyesen cselekszem. Néha a szerelem arra késztet minket, hogy a legpusztítóbb tetteket kövessük el, miközben azt hisszük, hogy segítünk.”
Az igazság a levegőben lógott… bonyolult, mocskos és nagyon emberi.
Alan Lea felé fordult, és visszafogott dühe éles pengével átszúrta az esküvő ünnepi hangulatát.
„Nem volt jogod így cselekedni. Nem volt jogod bemocskolni a hírnevemet. Nem volt jogod tönkretenni az esküvőm napját a téves keresztes hadjáratoddal.”
„Megpróbáltam megvédeni őt…”
„Megvédeni őt? Majdnem mindent tönkretettél. A házasságomat. A hírnevemet. Az egész életemet.”
A szemei dühtől lángoltak, ami még a közelben álló vendégeket is arra késztette, hogy egy lépést hátralépjenek.
„Mindent Selenának adtam” – folytatta Alan. „Minden késő estét az irodában, minden órát az edzőteremben… mindezt azért, hogy felépítsük az életünket. És te úgy döntöttél, hogy ezeket a pillanatokat valami ocsmány dologgá változtatod?”
Leia sírni kezdett, és eltakarta az arcát a kezével.
Aztán Alan felém fordult, a szeme lágyabbá vált, de fájdalommal teli volt, ami mélyebben hatott, mint bármely vád.
„Ennyire nem bízol bennem? Azok után, hogy min mentünk keresztül?”
A szívem összetört. A tökéletes fehér esküvői ruha hirtelen fullasztónak tűnt. Könnyek csorogtak le az arcomon, a szempillaspirál elmosódott a látásomat.
„Sajnálom” – suttogtam, majd hangosabban: „Nagyon sajnálom, Alan”.
A testem zokogástól remegett. A kétségek terhe, a fájdalom, hogy majdnem tönkretettem valami gyönyörűséget… mindez rám zúdult.
„Hinnem kellett volna benned. És azonnal meg kellett volna bíznom benned. Ehelyett hagytam, hogy idegenek gyanúja megmérgezze az elmémet.”
Alan haragja alábbhagyott. Közelebb lépett, és kezeivel gyengéden letörölte a könnyeimet.
„Hé, minden rendben van.”
„Hogy tudsz ilyen könnyen megbocsátani nekem?” – kérdeztem.
Mosolygott – azzal a mosollyal, ami miatt évek óta szerelmes vagyok belé. „Mert a szerelem nem arról szól, hogy tökéletesek legyünk. Hanem arról, hogy egymást válasszuk. Minden nap.”
A körülöttünk zajló esküvő folytatódott. Zenét játszottak. A vendégek táncoltak. A késhegyen táncoló tökéletes napunk kezdett begyógyulni.
„Bízom benned” – suttogtam Alannek. És abban a pillanatban minden szavam komolyan gondoltam.
Az éjszaka véget ért. A kétségek eltűntek. De a bizalom megmaradt. Örökre.
Ez a mű valós események és emberek ihlette, azonban kreatív célokból kitalált. A nevek, szereplők és részletek a magánélet védelme és a történet jobb átadása érdekében megváltoztak. Bármilyen hasonlóság valós személyekkel, élőkkel vagy elhunytakkal, illetve valós eseményekkel pusztán véletlen és nem áll a szerző szándékában.