Selena esküvője tökéletesen alakult, amíg meg nem látta, hogy terhes sógornője a ruhája alá csúsztatja az esküvői ajándékot. Amit a dobozban talált, összetörte az örömét, és kétségbe vonta házasságának alapjait.
A bálterem élettel, a szerelem és az ünneplés szimfóniájával volt tele. Fehér, mesés fények zuhogtak a mennyezetről, varázslatos ragyogással megvilágítva több száz arcot. Én álltam ennek a közepén, fehér esküvői ruhám tiszta örömöt fejezett ki, és férjem, Alan keze melegítette az enyémet.
Az első táncunk éppen véget ért. A vendégek tapsoltak, és a pezsgőspoharak koccintottak. Anyám a szemét törölgette, miközben az első asztalnál ült, Alan szülei pedig büszkén ragyogtak. Minden tökéletes volt. Teljesen tökéletes.
„Ki kell mennem a mosdóba” – suttogtam Alannek, és megcsókoltam az arcát.
Az ujjai végigsimították a kezemet. „Siess, hercegnőm. Az este még csak most kezdődik.”
Amikor elhaladtam, a figyelmemet egy asztal vonzotta, amelyen ajándékok álltak. A sorokban álló, elegánsan becsomagolt ajándékok néma őrként álltak, és visszatükrözték a lágy fényt. A sógornőm, Lia, nem messze állt, és kényelmetlenül nézett ki.
„Leia?” szólítottam, hangom aggodalommal teli volt. „Minden rendben?”
Teste remegett, mint egy őszi szél által felkapott levél. Valami nagyon nem stimmelt. Minden porcikámmal éreztem.
„Úgy nézel ki, mintha szellemet láttál volna” – mondtam halkan, és egy lépéssel közelebb mentem hozzá.
Terhes hasa furcsa szögben állt ki, szinte természetellenesen kemény volt. Nekem, mint sógornőnek, aki az elmúlt három hónapban figyelemmel kísérte a terhességét, úgy tűnt, hogy valami… nem stimmel. Valami nem helyes. Lehetetlen, hogy nem helyes.
„Istenem” – motyogtam, összehúzva a szemem – „a hasad sokkal nagyobbnak tűnik, mint amire emlékszem. És egy kicsit furcsa. Minden rendben van?”
Leah ösztönösen a kezével eltakarta a hasát, és a jegygyűrűje megcsillant. Ideges izzadság gyöngyözött a homlokán, apró cseppek, amelyek valami olyasmiről árulkodtak, amit nem tudtam meghatározni.
„Ne érints meg” – suttogta, amikor közelebb léptem.
Mégis kinyújtottam a kezem, a kíváncsiságom erősebb volt, mint az óvatosságom. Nővéri gesztus, kapcsolat és törődés. De abban a pillanatban, amikor az ujjaim megérintették a hasát, éreztem, hogy valami nem stimmel.
Természetellenesen kemény volt. Nem a növekvő élet puha, sima mozgása, hanem valami kemény. Mechanikus. Mintha egy doboz lenne elrejtve a ruhája alatt.
Mielőtt fel tudtam volna fogni ezt az érzést, a gravitáció mintha összeesküdött volna. A ruhája alól egy becsomagolt ajándék esett ki, és olyan hangos csattanással landolt, hogy elnyomta a háttérben szóló esküvői zenét.
„MI EZ, A FENÉBE?” sóhajtottam, elég hangosan ahhoz, hogy a közelben álló vendégek megforduljanak.
Leah hevesen reagált. Szemei, amelyek általában meleg barna színűek voltak, őrültnek tűntek, jobbra-balra szaladtak, mint egy csapdába esett állaté, amely kiutat keres. Kezei kiszakadtak és olyan erősen remegtek, hogy láttam, ahogy minden ujja remeg.
„Ne nyisd ki, Selena. Kérlek” – könyörgött. „Nem láthatod… nem szabad megnézned, mi van benne.”
A körülöttünk álló tömeg egy közös sóhajjal elcsendesedett. A suttogások ideges pillangókként repkedtek, emelkedtek és süllyedtek a találgatások szimfóniájában.
„Miért ne?” – kérdeztem, miközben ujjaim már dühös és kétségbeesett kíváncsisággal tapogatták a szalagot.
Leia arca hamuszínűvé vált. „Kérlek” – ismételte, de ezúttal szakadozott suttogással. „Néhány titkot titokban kell tartani. Ne nyisd ki, Selena. Kérlek… hallgass rám.”
De a titkoknak megvan az a tulajdonságuk, hogy kiszabadulnak, bármennyire is szorosan vannak elrejtve. És nekem kellett kibogoznom az egészet.
A szalag leesett, mint egy megfejtett ígéret. A kezeim remegtek, amikor kinyitottam a fedelet. A szemem pedig tágra nyílt a megdöbbenéstől. Több fénykép volt benne. A férjemről. Egy másik nővel.
Nem csak véletlen közelség. Intim pillanatok, élénk, kegyetlen színekkel megörökítve. A nő keze a férjem vállán. Közelről látható arcok, nevetés. Egy jelenet a szaunában, ami úgy nézett ki, mint valami a barátok és a szeretők között. Minden fényes kép mintha késként hatolt volna egyre mélyebbre a lelkembe.
„Mi. Ez. Ez?” kiáltottam fel.
A bálterem körülöttünk mintha összezsugorodott volna.
Alan hirtelen megjelent, a kölije, ugyanaz, amit viselt, amikor először találkoztunk, most árulás szagát árasztotta. Színe elhalványult, és kísértetiesnek tűnt.
„Selena” – kezdte, de a szavak a torkában akadtak, mint szögesdrót.
Felvettem a fényképet. Rajta nagyon közel ültek egymáshoz egy forró szaunában. „Magyarázd meg. Azonnal.”
Az ágyéka megugrott. Homlokán gyöngyökkel borított verejték jelent meg. „Ez nem…”
„MI NEM?” szakítottam félbe. Néhány vendég a közelben megfordult, beszélgetésük félbeszakadt.
Leah mozdulatlanul állt, korábbi pánikja furcsa keverékévé vált a bűntudatnak és a félelemnek.