A nevem Marta, 72 éves vagyok. Életem során megértettem egy egyszerű, de fontos igazságot: a szerelem nem csak érzés, hanem cselekedetek is. Néha éppen a cselekedeteinken keresztül mutatjuk meg az embereknek, mennyire szeretjük őket és mennyire értékeljük jelenlétüket az életünkben.
Egész életemet a lányomnak, Angelának, majd később az unokámnak, Riley-nak szenteltem. Angelát egyedül neveltük, miután az apja, a férjem, Bill, meghalt a munkahelyén. A városi könyvtárban dolgoztam, szerényen éltem, de meleg szívvel és a könyvek iránti szeretettel. Pénzünk mindig szűkösen volt, de mindent megtettem, hogy sem nekem, sem szeretteimnek ne legyen hiányuk semmiben.
Amikor Riley megszületett, a szeretetem csak még nagyobb lett. Vittem őt óvodába, varrtam jelmezeket a matiné előadásokra, sütöttem tortákat kastélyok és dinoszauruszok formájában, mindig ott voltam, amikor a lányom elfáradt. Az a nagymama voltam, akinek a táskájában mindig volt ragtapasz, rágógumi vagy valami apróság, ami könnyebbé és vidámabbá tette az unokám napját.
De az élet néha nehéz próbák elé állít minket. Angela hirtelen meghalt egy betegségben – mindössze 42 éves volt. Egyedül maradtam a tizenöt éves Riley-val, és egyszerre kellett anyja, barátja és támasza lennem számára. Együtt éltük át a gyászt, megtanultunk tovább élni, és erőt találtunk, hogy örüljünk az apró dolgoknak.
Riley önálló és céltudatos lányként nőtt fel. Elragadta az esküvők szervezése – albumokat készített magazinokból kivágott cikkekkel, tanulmányozta a részleteket, különböző ötletekből merített ihletet. Egyszer megosztotta velem az álmát – az „álomesküvőről” –, de bevallotta, hogy attól tart, hogy az túl drága lesz.
Eszembe jutott a régi házunk, a lányom nevetése, a kis Riley léptei a nyikorgó padlón, a családi ünnepek… és meghoztam a döntést: eladom a házat, amely az életem része volt, és a pénzt az unokám esküvőjére fordítom.
Riley boldogságtól sírt és megköszönte nekem. Számomra fontos volt látni az örömét, mert az ő boldogsága lett az életem értelme.
De ahogy közeledett az esküvő napja, nem kaptam semmilyen hírt. Se leánybúcsút, se ruhapróbát, se meghívót. Úgy döntöttem, hogy meglátogatom az unokámat, és olyan szavakat hallottam, amelyek megsebezték a szívemet:
„Nagymama, nem hívtunk meg téged. Fontos számunkra, hogy minden vendég fiatalabb és energikusabb legyen.”
Ez fájt. Minden, amit az ő álmaiért tettem, „elégtelennek” bizonyult. De mély levegőt vettem, megnyugodtam, és úgy döntöttem: hadd szervezze meg ő maga az esküvőt, én pedig visszaviszem a pénzt a bankba.
Néhány nap múlva Riley könnyes szemmel jött hozzám. Azt mondta, hogy annyira elragadtatta magát az esküvő részleteivel, tanácsokkal és az internetről letöltött képekkel, hogy elfelejtette azokat, akik mindig mellette voltak. Megöleltük egymást, és úgy döntöttünk, hogy együtt fogjuk szervezni az esküvőt.
Az esküvő egy közkertben volt, a könyvtár mellett, ahol sok évet dolgoztam. A ruha egyszerű, de szép volt. Élő jazz zene szólt, mindenki nevetett és táncolt, gyerekek és felnőttek is eljöttek. Az öröm igazi volt, nem volt benne semmi mesterkéltség. Amikor az unokámat az oltárhoz vezettem, hangosan azt mondta:
„Ez a nő mindig mellettem volt. Többször is megmentett.”
Abban a pillanatban megértettem: az igazi szerelem a törődés, a támogatás és a másokért való önfeláldozás. A jó cselekedetek visszatérnek, és a szeretteink iránti őszinte törődés mindig fontos.
Ma már tudom: a boldogság nem pénzzel vagy külsőségekkel mérhető. Azokban a pillanatokban van, amikor egymás mellett vagyunk, amikor támogatni tudjuk egymást és örömet tudunk szerezni egymásnak. És ez a legértékesebb örökség, amit gyermekeinknek és unokáinknak hagyhatunk.