Az életem mindig szilárdnak és függetlennek tűnt számomra, és a lányom, Marina, annak fontos része volt. De egy este hazajött Grigorijjal, egy nálam idősebb férfival, akinek megvoltak a maga titkai. Ez a pillanat felforgatta az egész világomat. El sem tudtam képzelni, mennyire megváltoztatja majd mindkettőnk életét.
Éveket töltöttem azzal, hogy felépítsem az életemet: sikeres karrier, kényelmes ház a tengerparton, Marina lányom nevelése – mindezt egyedül értem el. De néha, csendes pillanatokban éreztem, hogy valami hiányzik – talán egy partner, aki nehéz pillanatokban megbízható támasz lenne.
Aznap este egy hangulatos vacsorát terveztem Marinával. Gondosan megterítettem az asztalt, meggyújtottam a gyertyákat, és alig vártam, hogy megérkezzen.
– Anya, ő Grigory – mondta Marina néhány óra múlva, és megölelte a karját annak a férfinak, aki nálam idősebbnek tűnt.
Magas volt, elegáns öltönyben, magabiztos mosollyal.
– Erika, örülök, hogy megismerhetlek – mondta, és kezet nyújtott.
– Én is, Grigorij. Marina nem említette, hogy vendégünk lesz – válaszoltam, igyekezve udvarias lenni.
Marina idegesen nevetett: – Meglepetést akartam csinálni.
Grigory körülnézett a szobában, mintha értékelné.
– Nos, Grigory – kezdtem a beszélgetést –, mivel foglalkozik?
– Pénzügyekkel. Befektetésekkel – válaszolta nyugodtan, anélkül, hogy a szemembe nézett volna.
– Pénzügy, értem – motyogtam, és a lányomhoz fordultam. – És hogy mennek a dolgok az egyetemen, Marina?
– Anya, lehet, hogy az egyetem nem a válasz minden kérdésre.
– Mit akarsz ezzel mondani? – kérdeztem, igyekezve nyugodt maradni. – Hiszen annyit dolgoztunk azért, hogy felvegyenek oda, emlékszel?
– Grigorijjal szabadnak érzem magam. Ő úgy ért meg, mint senki más – válaszolta, elkerülve a tekintetemet.
– És mióta tart ez? – kérdeztem, igyekezve elrejteni az irritációmat.
Grigorij felállt, megigazította a mandzsettagombjait, és enyhe megvetéssel mosolygott: – Elnézést, ki kell mennem egy percre.
Amint elment, Marina felé fordultam, nehezen visszafogva az érzelmeimet.
– Marina, mit csinálsz? Ő…
– Idősebb? – szakított félbe makacs arckifejezéssel. – Talán pont ez az, amire szükségem van.
– De Marina… ő nem csak idősebb. Ő egy másik világból való. Alig ismered!
– Elég jól ismerem. Vele nem kell gondolnom a jegyeimre vagy a karrierterveimre. Egyszerűen csak… lélegezhetek.
– De annyit tettünk a jövődért. Majdnem befejezted az egyetemet, Marina. Ne dobj el mindent mások álmaiért – próbáltam meggyőzni.
Ő felhúzta a szemöldökét: – Pontosan, anya. Lehet, hogy a te elképzelésed a jövőről nem egyezik az enyémmel. Grigorij megérti ezt. Élt már, látta a világot, tudja, hogyan kell élvezni a pillanatot, és nem a jövőre tervezni.
„Élvezni az életet? Marina, neked kell megtervezned a saját utadat. És ha abbahagyod a tanulást, ne számíts a pénzügyi támogatásomra. Magadra maradsz” – mondtam határozottan.
– Remek! Van pénzem, Grigorij, nem kell a tiéd – vágta rá.
– Meglátjuk, meddig tart ez – mondtam, remélve, hogy rájön a hibáira. – Reggel el kell mennetek.
Marina dühbe gurult, és szó nélkül elment.
Később este feszültség volt érezhető a levegőben. Annak ellenére, hogy minden megtörtént, Marina nyilvánvalóan remélte, hogy meglágyulok Grigorij iránt. De hirtelen hangos kopogás hallatszott az ajtón.
Marina kinyitotta, és a küszöbön egy fiatal nő állt, sírós arccal és könnyektől vörös szemekkel.
– Raya? – suttogta Grigorij, a nő tekintete rá szegeződött.
– Te! – kiáltotta a nő, hangja dühtől remegett. – Megígérted nekem! Azt mondtad, hogy én vagyok az egyetlen!
Grigorij arca elsápadt. – Raya, kérlek… ne itt. Most nem alkalmas…
– Nem alkalmas? – szakította félbe, hangja egyre hangosabb lett. – Kénytelen voltam követni a kocsidat, hogy megtaláljalak, mert nem vetted fel a telefonodat!
Marina sokkos és fájdalmas arckifejezéssel nézett rá. – Ez igaz? Hazudtál nekem? Folytatom a szöveg többi részének fordítását orosz nyelven, megőrizve a stílust és a neveket orosz értelmezésben.
Grigory megbotlott és kilépett az ajtón. Marina számára most már csak egy üres hely volt.
Álltam ott megdermedve, és néztem, ahogy lassan halad az utcán. Ekkor egy autó fényes fényszórói bukkantak fel a sarkon, gumiabroncsai élesen csikorgtak, miközben kétségbeesetten próbált megállni.
Szörnyű ütközés hangja hasította szét az éjszakát, és Grigorij mozdulatlanul zuhant az aszfaltra. Pánikban a kezemmel eltakartam a számat, és éreztem, ahogy a rémület hullámokban tör rám.
A kórházban az orvos azt mondta, hogy Grigorij valószínűleg nem fog tudni utazni a közeljövőben. Általában azt javasoltam volna, hogy szálljon meg egy szállodában, de a városunkban az egyetlen szálloda felújítás miatt zárva volt.
Nem tudtam rávenni magam, hogy más lehetőség nélkül az utcára küldjem. Ezért, minden történtek ellenére, azt javasoltam neki, hogy maradjon nálunk.
Őszintén szólva, még szimpátiát is kezdtem érezni iránta. A szemében szomorúságot láttam, mély magányt, ami miatt már nem tűnt olyan szörnyűnek, mint eleinte. Valaki volt benne, aki igazán boldogtalannak tűnt, és talán még egy kicsit elveszettnek is.
Az első napokban csend uralkodott a házban. Grigory a vendégszobában maradt, és lassan mozgott a járókerettel. Én a legkevesebbet tettem: ételt hoztam neki és segítettem a kötözésben.
Egyik nap délután váratlanul megkérdezte:
— Játszik sakkot?
Meglepődtem a kérdésén, és pislogtam.
— Régen játszottam, sok évvel ezelőtt.
— Nos — mondta enyhe mosollyal — talán felüdíthetné az emlékeimet.
Azóta minden nap a sakktáblánál töltöttük az időt. Grigory elkezdett megnyílni előttem, és olyan jellemvonásokat mutatott, amelyekre nem számítottam. Viselkedésében volt valami kifinomultság, és a külső bravúr mögött egy meglepően kedves ember rejtőzött.
Egy nap, miután hosszú szünet következett a játékunkban, a tengerre nézett, és mélyet sóhajtott.
„Tudja… Fiatalon elvesztettem a feleségemet. Ő volt nekem minden. Miután elment, csak sodródtam az életben.
„Biztosan nehéz volt.
— Ez egy űrt hagyott, amit nem tudtam kitölteni. Sem munkával, sem utazásokkal… sem emberekkel. — Könnyed, szomorú mosollyal nézett rám. — A fiatal lányok… soha nem voltak azok, amire szükségem volt.
Őszintesége valódi volt. Láttam magam előtt egy férfit, aki évekig menekült a veszteség fájdalmától, míg én magam falakat emeltem, hogy ne érezzek semmit túl mélyen.
Az idő telt, és mire Grigory teljesen meggyógyult, már nem tudtam elképzelni az életemet nélküle. Ő egy olyan férfi volt, akinek egyszerűen szüksége volt az igazi közelségre – ahogy nekem is.
Egy nap azt javasolta:
– Menjünk be a városba, és beszéljünk Marina-val.
Egy részem félt a reakciójától, de Grigorij mellett készen álltam mindenre.
Marinát egy kis kávézóban találtuk meg, amelyről a barátnője mesélt neki.
– Mit csináltok itt? – kérdezte hideg hangon.
Grigorij nyugodtan mosolygott.
– Csak beszélni akartunk. Megiszunk együtt egy kávét?
Marina felhúzta a szemöldökét, de nem ment el.
– Jó. Öt percetek van.
Leültünk az asztalhoz, és ő hallgatott, tekintete köztünk járt.
– Mit keresel itt egyáltalán, Grigorij? – tört ki belőle hirtelen. – Megpróbálsz apa lenni?
– Nem, Marina – válaszolta. – Azért vagyok itt, mert nem vagyok közömbös. És mert megérdemled, hogy eldöntsd, mit akarsz valójában, anélkül, hogy én vagy az anyád nyomást gyakorolnánk rád.
Néhány nap múlva Marina felhívott.
„Anya… talán igazad volt. Már nincs hozzáférésem Grigory kártyájához, és nem találok stabil helyet, ahol élhetnék. Egyik férfi sem veszi komolyan. Hiányzik a régi életem, a barátaim, az egyetem.
Szünetet tartott, majd hozzátette:
– Bocsáss meg. Vissza akarok menni az egyetemre. Ezúttal megpróbálom, anya.
Attól a pillanattól kezdve éreztem, hogy a lányom visszatér hozzám. Grigory segített nekem átadni neki azt, amit egyedül nem tudtam.
Amikor letettem a kagylót, ő meleg mosollyal nézett rám.
– Szeretlek. Együtt mindenre megoldást találunk.
Abban a pillanatban éreztem, hogy csendes nyugalom tölt el. Először voltam kész elengedni az irányítást, és bízni a jövőben. Ott álltunk, fogva egymás kezét, néztük, ahogy a hullámok a partra törnek, tudva, hogy az élet hoz majd próbákat, de együtt fogjuk őket leküzdeni.