A fiú annyira szégyelli egy szemű édesanyját, hogy elrejti őt a világ elől, és nem engedi, hogy eljöjjön az érettségi ünnepségére.
A legtöbb ember nem tudta, hogy Derek Rydernek van édesanyja. Amikor barátai a szüleikről beszéltek, Derek egyszerűen elhallgatott. Soha nem hívta meg barátait videójátékra vagy filmnézésre.
Valójában az általános iskola kezdetétől a középiskola utolsó évéig senki sem járt Derek otthonában, soha. Amikor elkezdett egy lánnyal járni, azt mondta neki: „Figyelj, drágám, az anyám nagyon vallásos, nem engedi, hogy lányokkal járjak…” – de ez egy nagy hazugság volt, hogy elkerülje a vele való találkozást.
Az igazság csúnya volt: Derek szégyellte az anyját. Nem akarta, hogy az emberek megtudják, hogy az anyja úgy néz ki, mint valami horrorfilmből. Derek anyjának csak egy szeme volt, és az arcának bal oldala sebhelyekkel volt borítva.
Gail Ryder olyan volt, amióta Derek csak emlékezett. Amikor kicsi volt, nem is vette észre – ő csak az anyja volt, de ahogy nőtt, elkezdte észrevenni, hogy az emberek hogyan reagálnak rá.
Rájött, hogy az anyja nem olyan, mint a többi ember, az anyja CSÚNYA volt. Az első nap, amikor iskolába ment, észrevette, hogy a többi anya megborzongott, pedig az anyja hatalmas sötét szemüveget és kalapot viselt.
„Nem akarom, hogy elkísérj a kapuig, anya!” – mondta neki aznap este. „Majd egyedül megyek.”
„De drágám, az összes többi anya elkíséri a gyerekeit az osztályba… Te még kicsi vagy!” – mondta Gail.
„Te egy szörnyeteg vagy!” – kiáltotta Derek. „Hallottam, hogy Bobby anyukája ezt mondta, és most mindenki azt fogja gondolni, hogy én is szörnyeteg vagyok!”
Azóta Gail nem ment be többé az iskolába. Kirakta Dereket, és elhajtott, könnyek gördültek le jobb arcán. A fia szégyellte őt, és ez összetörte a szívét.
Dereknek viszont nem volt gondja azzal, hogy Gail nem vett részt a nyilvános életében – úgy tett, mintha anyja remete lenne, fanatikus vallásos, bármi, csak senki ne tudjon meg az igazat.
De amikor eljött a ballagás ideje, Derek nehéz helyzetbe került. Őt választották meg valediktoriánusnak, és az igazgató megveregette a hátát: „Nos, remélem, végre megismerhetjük az édesanyádat!” – mondta. „Személyesen szeretnék gratulálni neki!”
Az anyját? Derek nem vihette el az anyját a ballagásra! Mindenki rájött volna! De mi mást tehetett volna? Azon az éjszakán talált egy színészügynökséget, és felbérelt egy színésznőt.
A nő, akit kiválasztott, tökéletesen megfelelt annak a nőnek, akiről mindig is álmodott, hogy az anyja legyen. Gyönyörű, kedves arcú, sebhelyek nélkül. Derek alaposan elmagyarázta a nőnek, hogyan kell öltöznie és mit kell mondania, majd elintézte, hogy elvigyék az otthonából.
Amikor Gail meglátta Dereket a ballagási talárjában, felkiáltott. „Derek! Ma van? Ó, adj időt, hogy felöltözzek!”
„Öltözködni? Miért?” – kérdezte Derek.
„Miért? A ballagásodra, drágám!” – válaszolta Gail.
„Nem mész!” – mondta Derek hidegen. „Egész életemben rejtegettelek, szerinted szükségem van rá, hogy megjelenj életem legfontosabb napján, és megmutasd a csúnya arcodat?”
Gail szeme könnyekkel telt meg. „Derek” – suttogta. „Hogy lehetsz ilyen kegyetlen?”
„Ismerd el, anya, hogy csúnya vagy, érted?” – kiáltotta Derek. „Egész életemben szégyelltelek. Felbéreltem valakit, hogy helyettesítsen téged, most már érted?”
Gail halott sápadt lett. Bólintott. „Ó, fiam” – suttogta. „Annyira sajnálom…” De Derek már megfordult és kiment a házból. Két héttel később elköltözött otthonról és Kaliforniába ment tanulni.
Derek soha többé nem lépett kapcsolatba az anyjával, de tíz évvel később értesítették a haláláról. A temetést a barátai szervezték, de az anyja Derekre hagyta a házát és egy jelentős örökséget.
Jelentős örökség? Derek megdöbbent. Igen, édesanyja fizette a főiskolai tanulmányait, havonta küldött csekkeket levelekkel, amelyeket Derek soha nem olvasott el, de nem gondolta, hogy valami jelentős maradna utána.
Derek hazament, és találkozott édesanyja ügyvédjével, Terry Arlingtonttal. „Nos, Mr. Ryder, édesanyja közel 700 ezer dollárt és egy több mint 1,5 millió dollárra becsült házat hagyott önre…”
„De… Nem értem! Édesanyám szerény életet élt… Apám, azt hiszem, elhagyta, és nem hagyott rá semmit…” – kiáltott fel Derek.
„Ez biztosítás és kártérítés volt, természetesen” – mondta Arlington. „Természetesen tud erről, ugye?”
„Nem!” – mondta Derek zavartan. „Miről beszél?”
„Mr. Ryder, amikor három éves volt, odament egy furcsa kutyához a parkban. Amikor az édesanyja meglátta, közéjük vetette magát” – magyarázta Arlington. „Ennek eredményeként súlyosan megharapta, megvakította és egész életére megcsonkította.”
„De… Ez velem történt volna…” – suttogta Derek, és a szeme megtelt könnyekkel.
„Mindig is az anyját tartottam az egyik legbátrabb és legönzetlenebb embernek, akit valaha ismertem, Mr. Ryder, egy igazi hősnek” – mondta Arlington gyengéden. „Biztosan büszke volt rá.”
Derek kiment, az ügyvéd utolsó szavai még a fülében csengtek. Elment a temetőbe, megkereste anyja sírját, letérdelt, és könnyek csorogtak le az arcán.
„Ó, anya” – suttogta. „Megmentettél, én pedig olyan kegyetlenül bántam veled… Ó, anya, bocsáss meg nekem…”
Attól a naptól kezdve Derek megesküdött, hogy többé nem titkol semmit a múltjáról. Megtalálta az egyik ritka fényképet, amelyen édesanyja nagy szemüveget visel, hogy elrejtse a hegeket, és az asztalára tette.
Valahányszor ránézett, eszébe jutott anyja áldozata és jósága, és arra, milyen önzően és kegyetlenül bánt vele.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Legyetek büszkék a szüleitekre, függetlenül attól, kik ők és hogyan néznek ki. Derek hiú és önző volt, megvetette az anyját, mert csúnya volt.
- A bűnbánat az a teher, amelyet az igazságtalanok egész életükben cipelnek. Amikor Derek megtudta, hogy édesanyja megcsonkították, miközben őt mentette, soha nem bocsátotta meg magának kegyetlenségét.
Ossza meg ezt a történetet barátaival. Ez felvidíthatja a napjukat és inspirálhatja őket.