Kayla gyászolta nemrég elhunyt nagymamáját, és a temetés után haza akart térni, nem sejtve, hogy milyen borzalom vár rá a repülés során.
Kaylát összetévesztették egy másik személlyel, és saját eszére kellett hagyatkoznia, hogy megbirkózzon a felmerült nehézségekkel.
A gyász napjaitól fáradtan csak arra vágytam, hogy az ágyamba zuhanjak.
Hat hónapos terhesen és a nagymamám temetése után érzelmileg kimerülten pihenésre volt szükségem.
A temetés nehéz próbatétel volt, búcsút kellett vennem attól a nőtől, aki egész életemben támaszom volt.
„Biztosan el akarsz repülni ma?” – kérdezte anyám, miközben csomagoltam.
„Maradhatnál még pár napot, és egyszerűen megbarátkozhatnál a veszteséggel” – tette hozzá.
Szomorúan mosolyogtam. „Tudom, de vissza kell mennem dolgozni és Colinhoz. Tudod, hogy a férjem alig boldogul nélkülem.”
„Visszatérni a megszokott kényelmi zónádba valószínűleg a legjobb lesz neked” – mondta.
„De apával itt maradunk a hét végéig, hogy rendbe hozzuk a nagymama házát és elintézzük a szükséges dolgokat. Tudom, hogy apa már várja, hogy hazatérhessen.”
„Annyira sajnálom, hogy a nagymama nem láthatta a babát” – mondtam, simogatva a hasamat.
„Ez volt az egyetlen vágyam.”
„Tudom, drágám” – válaszolta anya. „Nekem is sajnálom, hogy te és a nagymama nem oszthattátok meg ezt a pillanatot, de legalább itt voltál, amikor a legnagyobb szüksége volt rád.”
A hosszú sorokban való várakozás a repülőtéren fárasztó volt; utáltam repülni, de ez még mindig könnyebb volt, mint hazautazni.
Nem tudtam volna kibírni egy tizenkét órás autóutat, főleg, hogy a hólyagom folyamatosan jelzett.
Végül felszálltam a repülőgépre, készen arra, hogy visszatérjek a férjemhez.
„Ezt átveszem, asszonyom” – mondta a légiutaskísérő, miközben a táskám felé nyúlt.
„Köszönöm” – válaszoltam, leültem a helyemre, és éreztem, hogy a testem pihenésre vágyik.
„Ó, utálok repülni” – mondta a mellettem ülő nő.
„Ez a legrosszabb. De utálok autóval is utazni. Egyszerűen otthon kellett volna maradnom.”
Majdnem elnevettem magam, teljesen egyetértve vele.
A turbulencia mindig nyugtalanított és védtelennek éreztem magam, mintha minden rángatással elveszíteném az irányítást.
Amikor kényelembe helyeztem magam és készen álltam a felszállásra, nem tudtam elhessegetni azt az érzést, hogy valaki figyel engem.
Amikor megfordultam, észrevettem egy férfit néhány sorral mögöttem, aki intenzíven nézett rám.
A tekintete nyugtalanító volt, de úgy döntöttem, hogy csak valaki, aki elítéli a terhes nőt az utazásért.
A motorok zaja megnyugtató háttérzöngévé változott, amikor a repülőgép emelkedni kezdett.
„Végre” – mondta a mellettem ülő nő.
„Menjünk csak gyorsan haza.”
Nem sejtettem, hogy rémálom vár rám.
Tíz perccel a repülés kezdete után egy szigorú arcú légiutaskísérő odajött hozzám.
„Elnézést, hölgyem. Velem jönne, kérem?” – kérdezte, parfümjének illata elviselhetetlen volt.
Vonakodva kikapcsoltam a biztonsági övet, és követtem őt a mosdó közelében lévő területre.
Viselkedése azonnal megváltozott.
„Azonnal térdeljen le!” – parancsolta, és bólintott valakinek, akit én nem láthattam.
„Mi történik? Miért? Mi történt?” – kiáltottam, teljesen megdöbbentve.
„Azonnal” – mondta szigorúan.
Sokkos és zavarodott állapotban engedelmeskedtem.
Térdelve nem tudtam megérteni, mi történik.
Nem tettem semmi rosszat.
A férfi, aki korábban rám nézett, közelebb jött.
„Hol van az aranylánc, amit elloptál?” – kérdezte fenyegető hangon.
„Miről beszél? Nem loptam el semmit! Most jöttem vissza a nagymamám temetéséről!” – tiltakoztam.
Kuncogva felmutatott egy sor fényképet és dokumentumot.
„Itt vagy a múzeumban, két nappal azelőtt, hogy a kiállítást áthelyezték a szállodába.
Itt vagy a szálloda előcsarnokában, ahol a nyaklánc eltűnt.
Nyomunkra bukkantunk, miután elmenekültél a szállodából, és felszálltál erre a repülőgépre.”
Megnéztem a fényképeket.
Elmosódottak voltak, de erős hasonlóságot mutattak velem, bár voltak észrevehető különbségek.
„Nézze” – mondtam, és a csuklómra mutattam.
„Ezeken a fényképeken a nőnek tetoválás vagy sebhely van a csuklóján.
Nézze! Nekem nincs ilyen!”
A férfi megvizsgálta a csuklóimat, jeges kezei durván megrázták.
„Látja? Nincs tetoválás. Nincs sebhely. Semmi.
„Tévedsz!” – ragaszkodtam hozzá.
„És terhes vagyok! A fotókon látható nő nem terhes!”
Hirtelen félelem fogott el a gyermekemért.
A pillanat hevében a baba megmerevedett a hasamban.
„De ez is része lehet az álcázásnak” – válaszolta, nyilvánvalóan nem teljesen biztosan.
Elgondolkodtam, vajon vár-e rám a rendőrség a repülőtéren, és vajon ki tudok-e jutni ebből a helyzetből.
Csak haza akartam menni Colinhoz.
Mintha a férjemre való gondolat felébresztette volna a babát, a hirtelen rúgás a hasamban arra késztetett, hogy ösztönösen cselekedjek.
Gondolkodás nélkül megragadtam a férfi kezét, és a hasamra tettem.
„Nem, ezt nem lehet meghamisítani” – mondtam.
Ő felsóhajtott, és láthatóan megkönnyebbült, de nagyon zavarban is volt.
„Nagyon sajnálom. Tényleg nagyon hasonlítasz rá.
Biztos voltam benne, hogy jó úton járunk.
Meg kell várnom a leszállást, hogy tisztázzam ezt a helyzetet.”
„Nézze, megértem” – mondtam.
„De ez nem én vagyok.
Csak haza akarok menni” – mondtam, és nyugodtabbnak éreztem magam, miközben megpróbáltam felállni.
Aztán a rémálom még rosszabbá vált.
A légiutaskísérő fegyvert rántott elő.
„Elég! Mindketten, kezeket hátra!”
Kivett a táskájából néhány kötelet, és először a férfi kezét kötözte meg, hátulról hozzám kötözve.
„Nem olyan hülye, mint amilyennek látszik” – mondta neki.
„Igazad volt, hogy a repülőgépre üldöztél.
De rossz embert választottál.”
Egy újabb hullámnyi félelem a gyermekemért késztetett cselekvésre.
Mivel háttal volt nekem, megláttam a lehetőséget, és teljes erőmből megütöttem.
Megbotlott, elesett, és elejtette a fegyvert.
Elterelődött a figyelme, és nem sikerült befejeznie a férfi kezeinek megkötözését, aki rátámadt.
Miközben ezt tette, észrevettük a nyakában lógó arany nyakláncot.
„Ő egy igazi tolvaj” – mondta, miután ártalmatlanná tette.
„Különböző személyiségeket öltött magára, hogy elkerülje a letartóztatást.
Nem értem, hogyan sikerült stewardessnek adnia ki magát ezen a járaton.”
„Nagyon bátor volt, hogy megtette, amit tett.
Köszönöm, hogy megállította, mielőtt megkötözött volna” – mondta.
„Csak féltettem a gyermekemet” – mondtam, mély sóhajtással.
„Ösztönösen cselekedtem.”
A repülés hátralévő része a férfi homályos bocsánatkéréseivel és a személyzetnek és a hatóságoknak adott magyarázatokkal telt.
„Connor nyomozó vagyok” – mutatkozott be, majd kezet rázott velem.
A nőt letartóztatták érkezéskor, körülbelül tizenöt rendőr várt a kijáratnál.
„Nagyon sajnálom, hogy ezt kellett átélnie” – mondta Connor.
„Csak magyarázza el, mi történt” – válaszoltam, mert be akartam fejezni, mielőtt a férjemhez mentem.
„Már néhány hónapja követjük ezt a nőt.
Értékes tárgyakat lopott, és álcát használt, hogy elkerülje a letartóztatást.
Információt kaptam, hogy ezen a járaton lesz.
Amikor megláttam magát és a haját, azt gondoltam… – elhallgatott, nyilvánvalóan sajnálkozva.
„Azt hitte, hogy én vagyok az” – fejeztem be helyette.
„Nos, nem így van.
És most már tudja.”
„Igen, és nagyon sajnálom a hibámat, Kayla.
Remélem, meg tud bocsátani nekem.”
Az egész borzalom ellenére furcsa megkönnyebbülést éreztem.
Amikor átléptem az ajtót, és megláttam a férjemet sárga tulipánokkal és széles mosollyal, azonnal megnyugvást éreztem.
„Üdvözöllek itthon” – mondta, és átölelt.
„Annyira örülök, hogy visszajöttél.”
Csendben utaztunk haza, élvezve egymás társaságát.
Amikor hazaértünk, leültem Colin mellé, és elmeséltem neki mindent, ami a repülésen történt.
„Jól vagy?” – kérdezte tágra nyílt szemekkel.
„Megrázott a dolog?
Talán el kéne mennünk az orvoshoz, hogy megbizonyosodjunk róla, hogy minden rendben van?”
„Nem” – válaszoltam.
„Jól vagyok.
Csak haza akartam jönni hozzád.”
A férjem a kezét a hasamra tette, és rám mosolygott.
„Örülök, hogy itthon vagy” – mondta még egyszer, és megcsókolta a hasamat.
Mit tennél a helyemben?