Raquel Welch – úttörő amerikai színésznő és nemzetközi szexszimbólum, aki az 1960-as és 1970-es évek egyik legjellegzetesebb alakja lett. Joe Raquel Tejada néven született 1940. szeptember 5-én Chicagóban, Illinois államban, Kaliforniában nőtt fel, és először balettozott és szépségversenyeken vett részt, majd Hollywoodban találta meg a helyét. Exotikus külsejével, karizmájával és függetlenségével Welch kihívta a női sztárokra vonatkozó hagyományos elképzeléseket egy olyan korszakban, amikor a stúdiók ellenőrzése és az általánosan elfogadott szépségideálok domináltak.
Áttörése a 1966-os Fantasztikus utazás című tudományos-fantasztikus filmben történt, amelyet hamarosan egy felejthetetlen szerep követett a Millió évvel ezelőtt című filmben. Bár a filmben viselt szőrme bikini popkultúra-jelenséggé vált, Welch elszántan küzdött azért, hogy ne redukálják a szerepét egyszerű díszletre. Olyan szerepekért küzdött, amelyek tehetségét, és nem csak alakját mutatták be, és később a legkülönbözőbb filmekben játszott, a Bandolero! című westerntől a Három muskétás című komédiáig, amelyért 1974-ben Golden Globe-díjat kapott.
Karrierje során Welch kitartóan igyekezett megszabadulni a „szexszimbólum” címkétől, és komoly színésznőként bizonyítani. Annak ellenére, hogy kevesebb drámai szerepet ajánlottak neki, mint férfi kollégáinak, mindig olyan szerepeket választott, amelyek lehetővé tették számára, hogy megmutassa erejét, szellemességét és kitartását. Magabiztossága és az, hogy nem akart alkalmazkodni, segített utat nyitni a jövő generációi számára, akik jelentősebb lehetőségeket követeltek Hollywoodban.
Színészi karrierje mellett Raquel Welch sikeres üzletasszony, író és fitnesz-propagandista lett. Paróka- és edzésvideó-sorozatot hozott létre, amelyek hűséges rajongókat szereztek, különösen azok között a nők között, akik csodálták életerejét és egészségre és szépségre való törekvését. Kiegyensúlyozottsága és kecsessége segített neki megőrizni a közönség tiszteletét idős koráig, és továbbra is szerepelt a televízióban és a filmekben.
Raquel Welch 2023. február 15-én, 82 éves korában hunyt el, és olyan örökséget hagyott maga után, amely túlmutatott a glamour imázsán. Nemcsak lenyűgöző szépségéről, hanem erejéről, tehetségéről és arról a törekvéséről is emlékeznek, hogy ne csak hollywoodi pin-up lány legyen. Karrierje szembeszállt a sztereotípiákkal, és megnyitotta az utat azoknak a nőknek, akik hatalomra és jelenlétre törekedtek a filmiparban. Sokak számára örök szimbólum marad.
